Slechts 12 maanden geleden werden overtredingen met drugs, inclusief wiet, bijzonder ernstig genomen. Gevat worden met grote hoeveelheden wiet kon zelfs leiden tot de doodstraf. Gelukkig zijn de dingen veranderd en heeft Thailand wiet begin 2022 gelegaliseerd, een enorme stap vooruit niet alleen voor Thailand maar ook voor alle cannabisliefhebbers over de hele wereld.
Voor het eerst streek de Asia International Hemp Expo neer in Bangkok, Thailand, en was zo meteen het grootste cannabisevenement in het land voor zowel mensen die professioneel met cannabis bezig zijn als voor eenieder in de branche die op zoek is naar meer duurzame oplossingen, informatie en de recentste technologie voor alles wat met cannabis te maken heeft. Dankzij de legalisering van cannabis begin 2022 kregen cannabisliefhebbers uit Cambodja, Vietnam en overal in Azië de kans om te genieten van de intense ervaring van een expo over cannabis in een land waar het 100% legaal is.
Het evenement vond plaats van 30 november tot 3 december in het Queen Sirikit National Convention Center. Met meer dan 78.000 m2 kon het evenement uitpakken met de beste cannabisspecialisten van over de hele wereld, en toonde het wat nieuw is in de cultivatietechnologie, de hempteelt, medicinale producten, cannabisgenetica en nog veel meer. Wij zijn pioniers in wat we doen en omdat dit de eerste expo van deze omvang was in Azië, moesten we er natuurlijk bij zijn.
1. Heel Veel Dank aan Al Onze Vrienden en Fans
Nog voordat wiet gelegaliseerd werd in Thailand, was Fast Buds er al aanwezig dankzij onze lokale partners, maar dit was de perfecte kans om de Aziatische markt op de juiste manier te betreden, meer present te zijn en niet alleen een betere relatie met onze detailhandelaars en verdelers te bewerkstelligen, maar ook om betere ondersteuning te bieden.
We wisten dat onze zaden al enkele jaren heel populair zijn in Thailand, maar we wisten niet dat ze ZO populair waren. Al onze klanten, partners en vrienden aarzelden niet om op te dagen aan onze stand en liefde en waardering te tonen voor de tijd, kennis en inzet die in onze genetica wordt gestoken, waardoor onze tijd op en buiten het evenement nog leuker werd.
Niet alleen kregen we de kans om nieuwe vrienden te maken en partnerschappen en deals te sluiten, maar we kregen ook meer inzicht in de legale cannabis business in Thailand. Eerlijk gezegd was het nogal indrukwekkend; het toont alleen maar hoe snel de cannabisbranche evolueert en het biedt ons een glimp van wat de toekomst voor de Thaise wietindustrie in petto heeft.
Na het evenement gingen we wandelen in het stadscentrum en we stonden perplex. Zoals gezegd wisten we wel dat onze soorten populair waren, maar het verbaasde ons dat het 'eindproduct' van onze soorten (wiet dus) overal werd verkocht. We hadden echt verwacht dat er meer zaden van Fast Buds dan wiet zouden worden verkocht, maar het tegenovergestelde was waar. Van de chique wietshops tot mensen die wiet verkochten vanuit de koffer van hun wagen, overal waar we keken zagen we onze soorten en dat is iets wat ons zal bijblijven.
We hebben genoten van de cultuur en de gastvrijheid, maar wat onze reis echt de moeite waard maakte was zien dat mensen overal in Thailand van onze soorten genieten. We zijn dankbaar en bijzonder blij om te zien hoe klanten erkenning geven voor hoe we decennialang veel werk en inzet hebben gestoken in het kweken van de beste zelfbloeiende soorten die er zijn.
Geloof het of niet, maar we overdrijven niet als we zeggen dat 9 op 10 winkel minstens een van onze soorten verkocht als het er al niet een heleboel waren, gaande van Purple Lemonade tot Gorilla Cookies. Het was fantastisch om te zien hoe populair onze producten zijn, iets wat we vanuit kantoor niet kunnen ervaren. Dit met eigen ogen aanschouwen toverde een enorme glimlach op ons gezicht. Het lijkt nog steeds een droom, maar gelukkig is het dat niet.
2. Thailand: Het Land van de Glimlach
En alsof dat nog niet genoeg was, konden we voor onze terugreis nog enkele dagen rondreizen, want onze Thaise vrienden en partners namen ons mee voor een reisje naar Noord-Thailand, meer bepaald naar Chiang Mai waar vanwege de uitmuntende klimatologische omstandigheden de meeste van onze kweekfaciliteiten zijn gevestigd. Sommigen van hen nodigden ons uit om hun hoogtechnologische kweekfaciliteiten te bezoeken die exclusief zijn voor Zelfbloeiers van Fast Buds, waardoor we het daar natuurlijk nog meer naar ons zin hadden.
Ons team proefde krokodillenvlees, kreeg de kans om een joint te roken met geisha's, en had nog veel meer ervaringen die uniek zijn voor Thailand. We zijn iedereen bijzonder dankbaar die onze stand op de Asia International Hemp Expo 2022 heeft bezocht en de kans kreeg om het gebeuren met ons te delen.
Teamlid Nico, die al sinds het prille begin deel uitmaakt van het bedrijf, geeft ons een meer persoonlijke en diepgaande blik op de eerste reis van Fast Buds naar Thailand.
Het unieke van een Thaise expo over cannabis
Het grootste verschil is de toegang tot legale wiet. Veel kwekers wilden hun producten tentoonstellen en ons merk leren kennen. In het algemeen is alles in een legale markt meer open en transparant. Bovendien is het een heel andere markt en was het interessant om een ander aspect van ons bedrijf te zien. Dankzij de legalisering is er veel vooruitgang geboekt wat betreft cultivatie en cultivatietechnologie, dat in tegenstelling tot in Europa waar de klassieke problemen van de Europese bureaucratie nog steeds gelden.
Dit was pas de tweede editie van de Asia International Hemp Expo, en de eerste editie in Thailand, maar het concept biedt veel toekomstperspectieven. De sfeer is heel ontspannen en hoewel het altijd uitverkocht is, zijn alle bezoekers heel respectvol en geïnteressseerd in het laatste nieuws uit de branche.
Het grootste verschil, wanneer je het vergelijkt met expo's in Europa, is de vrijheid van meningsuiting en de rust waarmee de kwekers (die een licentie hebben van de staat) zichzelf uitdrukken, want omdat ze volledig legaal zijn, kunnen ze veilig en georganiseerd werken en dit is te zien in de interactie met merken en standhouders op expo's.
Het beste van de Thaise cultuur
De Thai zijn heel nederig, zelfs om een toeristische plaats, een gerecht of hun oogst te tonen. De Thai doen dit altijd op een correcte en respectvolle manier met veel enthousiasme en goede vibes. Je komt altijd verder met een glimlach, daarom noemen ze Thailand: het Land van de Glimlach. Het is heel interessant om te zien hoe problemen op verschillende manieren worden opgelost en om een alternatieve levenswijze te zien naast het westerse model.
We staan altijd klaar om een land als de tweede wereld te bestempelen, en hoewel het niet over alle comfort beschikt waar de gemiddelde Europeaan zo op vertrouwt, is de levenskwaliteit veel beter en is het mogelijk om met heel weinig te overleven. Bovendien, omdat ze al het gewaagde besluit namen om cannabis te legaliseren, krijg je het gevoel dat ze een andere ingesteldheid hebben en het is interessant om dit te zien en alle mogelijkheden in je op te nemen.
Lokale perceptie van Fast Buds en zelfbloeiers
Fast Buds is Koning in Thailand! En hetzelfde geldt voor zelfbloeiers, want voor het eerst in jaren zag ik kwekers die ons product respectvol behandelden. Ze zorgden voor meer kwaliteit en produceerden, zonder vooroordelen, een product van superieure kwaliteit. Doordat ze nu eindelijk de kans hebben om onze geliefde plant te kweken, kunnen ze er professioneel, en via universiteiten en opleidingen, mee aan de slag gaan. Dus Thaise kwekers begrijpen onze toewijding en proberen zelfbloeiers tot onverwachte niveaus te verheffen.
Het lijkt echt alsof er niemand nog bezorgd is over of bang is van cannabis sinds het legaal werd. Technisch gezien is het verboden om te roken op straat, maar ik kon overal roken, zelfs naast de conciërge van ons hotel. Het is duidelijk dat mensen die expo's bezoeken al een open idee en ook een commercieel en educatief standpunt innemen over het onderwerp. We konden Aziatische gebruikers dus op een open en transparante manier benaderen en zagen zo dat de liefde voor deze plant zich ook uitreikt tot landen waar je het niet zou verwachten, zoals China of Japan.
Onze goede vrienden en partners van Smile Seed Bank
Gelukkig was Smile Seed Bank (onze verdeler in het land) zo vriendelijk om me tijdens deze reis te vergezellen: David, Tommy en Khao namen me overal mee naartoe en toonden me de toeristische attracties en lokale gebruiken. Door het feit dat ik 4 dagen op de beurs was, kon ik vanuit Bangkok het nachtleven, de eindeloze stranden en de cannabiswinkels ontdekken. Chiang Mai ging meer over het ontdekken van de stad, de natuur, de tempels, het eten en om de boerderijen van onze kwekers daar te bezoeken. Dit is een land dat zeker een bezoekje waard is, want het zal je leven veranderen.
