Et hold af forskere på Kansas State University undersøgte, hvordan kvæg reagerer på cannabidiol i hamp og fandt forbedringer i både deres adfærd og biokemi. Cannabidiol, eller CBD, er nu lovligt i USA og Europa samt mange andre lande i verden. Det er blevet et populært velværeprodukt, som bruges både udvendigt og som spiselige produkter af folk, der lever en sund livsstil.

Ligeledes rapporterer mange kæledyrsejere, at deres hunde og katte også reagerer positivt på CBD-foder. Alligevel har FDA endnu ikke godkendt stoffet til brug i landbruget, og der findes kun lidt forskning om virkningen af CBD på husdyr.

Giver 'græsfodret' en helt ny mening

Til deres undersøgelse valgte Michael Kleinhenz og hans kolleger fra KSU en lille flok Holstein-stude og delte dem op i to grupper: en hamp-gruppe og en kontrolgruppe. De 8 dyr i første gruppe fik en lille portion hamp én gang om dagen. Hamp er den ikke-psykoaktive fætter til cannabis (marijuana) og blev legaliseret i USA med Farm Act i 2018.

Køerne fik kun 25 gram hakket cannabis sammen med deres kornfoder, men det var nok til at skabe betydelige positive ændringer i deres adfærd. De lå ned oftere og længere tid ad gangen end dyrene i kontrolgruppen, hvilket viser, at de var mere rolige og mindre stressede. Forskerne målte også niveauet af "stresshormonet" kortisol, og faldet var statistisk signifikant.

Et andet stof, som holdet kiggede på, var prostaglandin, der bruges som biomarkør for inflammation. Her var forandringerne endnu tydeligere. Hvor hamp-ædende køer viste et fald i prostaglandin på 8,8%, så var der en stigning på 10,2% blandt kontrolgruppen. Forhøjet stressniveau hos kvæg, f.eks. under fravænning eller transport, fører ofte til inflammationer, især i luftvejene.

Landbrugsaffald bør ikke gå til spilde

Den primært aktive bestanddel i hamp er CBD-A, som er en ikke-aktiveret form af CBD. Det var sandsynligvis netop dette stof, der gav de gavnlige effekter i studiet. Det skal bemærkes, at de samlede mængder af CBD-A var ret ubetydelige. Det betyder, at landmænd kan bruge hamp-foder med kun spor af dette molekyle og stadig få de ønskede resultater.

Industriel hamp samt nogle strains af medicinsk cannabis rige på CBD anvendes til udvinding, hvilket kun giver en lille mængde af medicinen, mens resten ofte kasseres som værdiløst. Men plantematerialet i hamp er rigt på nyttige proteiner og andre næringsstoffer og er let fordøjeligt for husdyr.

Så køer kan spise affaldsprodukterne fra CBD-ekstraktion på samme måde, som de spiser korn, der er et biprodukt fra etanoldestillerier. Det eneste, der mangler, er mere forskning samt en godkendelse fra FDA og Association of American Feed Control Officials.