En uafhængig undersøgelse for nylig offentliggjort af professor Dame Carol Black bruger så stærke vendinger som ‘foruroligende,’ ‘chokerende’ og ‘uegnet til formålet’ for at beskrive den britiske regerings nuværende narkotikapolitik.

I en kommentar til rapporten og situationen med krigen mod stoffer i landet generelt, siger en fortaler for cannabisreform, at nægtelsen af at legalisere og regulere produktion, distribution og salg af stoffet giver direkte gevinst for kriminelle bander, som tjener milliarder på at sælge ulovlige stoffer på gaden.

Pete Reynolds, der er direktør for CLEAR, den ældste og største cannabisreformorganisation i Storbritannien, mener også, at de erklærede mål om at afskrække fra brug af stoffer og mindske deres skade på samfundet er længere fra at blive opfyldt end nogensinde før.

Næsten usynligt for regeringen trods stigende opbakning

I 2018 gjorde landet store fremskridt med at legalisere cannabis til medicinsk brug, og dette blev hyldet som et vigtigt skridt på vejen mod endelig at stoppe det årtier lange forbud mod cannabis. Siden er processen imidlertid gået i stå.

Den tilsyneladende totale mangel på interesse for yderligere reform blandt politikere står i skarp kontrast til den stigende folkelige opbakning. Ifølge en nylig YouGov-undersøgelse mener så mange som 52% af briterne, at rekreativ brug af stoffet bør legaliseres. Reynolds, som har kæmpet for en liberalisering af cannabislovgivningen siden 1970’erne, siger, at de for 10 år siden kunne regne med 10 støttende parlamentsmedlemmer, og nu er der nærmere 300. Alligevel omsættes dette på en eller anden måde ikke til handling.

Alle forslag om at ændre den fejlslagne politik til noget mere fornuftigt mødes af myndighedernes løfter om at slå endnu hårdere ned på narkotikaforsyningen, men kritikere siger, at det kan gøre mere skade end gavn.

En af de grupper, som rammes hårdest af forbuds-politikker, er personer med handicap, der ofte lades i stikken af det medicinske cannabisprogram og derfor må købe deres medicin ulovligt, hvilket bringer dem i fare og udsætter dem for risiko for strafferetlig retsforfølgelse.

En anden gruppe, der bærer uretfærdigheden ved straffende love, er sorte lokalsamfund. Selvom sorte briter ikke er mere tilbøjelige end hvide til at bruge cannabis, er de 9 gange mere tilbøjelige til at blive stoppet og kropsvisiteret, hvor narkobesiddelse er den mest almindelige begrundelse. Dette er katastrofalt for politiets omdømme i BAME-lokalsamfundene, hvor lovhåndhævelse opfattes som endnu et lag af forfølgelse.

Tusindvis af marijuana-besiddere benådet i New Orleans

Racistisk skævhed i håndhævelsen af narkolovgivning var en af hovedårsagerne til, at byen New Orleans i Louisiana valgte at benåde over 10.000 personer med stævninger for besiddelse af marijuana. Derudover har byrådet annonceret automatiske benådninger for fremtidige overtrædere.

Mens 60% af New Orleans' befolkning er sorte, viser statistikker, at ca. 86% af stævningerne sidste år blev udstedt til afroamerikanere. Byrådet besluttede, at denne situation skal ændres, og stemte for en beslutning, der kommer så tæt på legalisering af stoffet som muligt.

Det vil stadig være forbudt at ryge marijuana uden for private bopæle, men overtrædere vil kun få bøde for offentlig rygning, uden omtale af stofbrug. Louisianas lovgivere diskuterede to legaliseringsforslag i denne sessionsperiode, men ingen af dem blev vedtaget.

North Carolina Cherokee-stammen har legaliseret medicinsk marijuana

Stammerådet for Eastern Band of Cherokee Indians har givet tilladelse til at dyrke, sælge og bruge medicinsk cannabis på deres område i North Carolina. Som suveræn nation arbejder cherokeserne sammen med delstats- og forbundsregeringen, men har deres egne love.

Høvding Richard Sneed udtalte torsdag, at denne beslutning blot er første skridt mod at opbygge et medicinsk marijuana-program. Det står ikke klart, hvornår dyrkningen begynder, eller hvornår medicinen kan købes. Ifølge vedtagelsen vil kvalificerede patienter få et kort, der tillader dem at købe maksimalt ét ounce (ca. 28 gram) marijuana om dagen i et dispensary, og det månedlige køb må ikke overstige seks ounces per måned.

Pittsburgh har udpeget fire zoner til cannabisbutikker til rekreativt brug

Pittsburghs byråd har besluttet, at fire byzoner, både kommercielle og lette industrielle, kan have et bredere udvalg af cannabisrelaterede virksomheder. Dette inkluderer detailbutikker, dyrkningsfaciliteter og mikrovirksomheder.

Myndighederne forventer, at hver enkel cannabis-dispensary til rekreativt brug i gennemsnit vil generere mellem $550.000 og $650.000 (£396.000–468.000) årligt i skatter. En del af indtægterne vil gå til byens fælles kasse, hvor byrådsmedlemmerne beslutter, hvordan pengene skal bruges.

Selvom denne nye indtægtskilde er fristende, er byrådet enige om, at nye virksomheder ikke må blive til gene for offentligheden og har indført en beskyttelse for gudshuse. Ifølge den nye regel må marijuana-butikker ikke ligge tættere end 600 fod fra kirker. Tidligere omfattede beskyttelsen kun parker, biblioteker, skoler, ungdoms- og daginstitutioner.