US Kongres opfordrer Biden til at benåde alle dømte for ikke-voldelige marihuanaforbrydelser

I et brev til Joe Biden mindede repræsentanterne Jamaal Bowman, Earl Blumenauer og Barbara Lee om, at præsidenten har eneret til at benåde føderale dømte – uanset om de sidder fængslet eller ej. Tidligere i år bad næsten 40 kongresmedlemmer præsidenten om at udstede en massebenådning for personer dømt for ikke-voldelige marihuana-relaterede anklager. Et lignende ønske blev også fremsat af medlemmer af Senatet sidste måned.

Amerikanske lovgivere peger på de igangværende fremskridt i initiativet, der søger at legalisere cannabis på føderalt niveau samt benåde tidligere lovovertrædere og slette deres straffeattester. Politikerne opfodrer præsidenten til at gribe ind og bruge sin udøvende myndighed til at løslade ikke-voldelige lovovertrædere uden at vente på, at føderal legalisering af cannabis bliver vedtaget.

Tusinder fængslet for cannabis

Spørgsmålet om, hvor mange amerikanere der sidder fængslet for marihuana-relaterede lovovertrædelser, er svært at besvare. En af grundene er, at der findes separate statistikker for fængselsbefolkningen på statsligt og føderalt niveau. En anden er, at mange personer dømmes for flere anklager, hvoraf nogle ikke handler om narkotika.

Alligevel har fortalerne for cannabis påstået, at så mange som 40.000 fængslede amerikanere er blevet dømt udelukkende for cannabis. Det er endnu sværere at fastslå, hvor mange af disse der er ikke-voldelige lovovertrædere.

En fattigdomsfælde

Hele 350.000 amerikanere blev arresteret for marihuana i 2020, og langt de fleste sager handlede om almindelig besiddelse. Kritikere af det nuværende retssystem hævder, at politiet og domstolene har skabt en ond cirkel, hvor personer fra fattige områder bliver økonomisk ruineret af sagsomkostninger og bøder.

Brevet fremhæver de racebaserede skævheder i kampen mod stoffer. I 2020 rapporterede American Civil Liberties Union, at sorte amerikanere havde 3,64 gange større sandsynlighed for at blive arresteret for cannabis end hvide – på trods af samme udbredelse i brugen af cannabis. For at rette op på disse fejl foreslår politikerne, at præsidenten bør annullere alle føderale bøder og gebyrer for cannabisforseelser.