Zimbabwes 57 licenserede producenter starter snart cannabis-eksport

Regeringen i Zimbabwe har udstedt 57 licenser til virksomheder, der ønsker at dyrke og forarbejde cannabis ifølge landets Investerings- og Udviklingsagentur.

De fleste af disse licenserede virksomheder er joint ventures med partnere fra Tyskland, Schweiz og Canada samt enkelte lokale aktører. Agenturet sagde i en udtalelse, at dyrkningen allerede er i gang på nogle af gårdene, og forudser, at salget vil nå 1,25 milliarder dollars i år.

Skabelsen af en ny industri fra bunden

Zimbabwe legaliserede produktion og forbrug af cannabis til medicinsk brug i 2018, men efter 3 år eksisterer industrien stadig ikke. I modsætning til Sydafrika—hvor brugen af dagga er udbredt og viden om dyrkning er høj—kender folk i Zimbabwe mest til cannabis af navn, men ikke af erfaring.

Landet har mange tobaksbønder, men næsten ingen af dem er parate til at skifte til en anden afgrøde. Desuden er de jorder, der hovedsageligt har været brugt til tobak, dårligt egnede til medicinsk cannabis, fordi jorden er forurenet af gødning og andre kemikalier.

Hvad angår hamp, koster licensen til at dyrke denne variant kun 200 dollars, men det er upraktisk at dyrke hamp til fiber på små jordstykker på nogle få dusin hektar. Derudover mangler der stadig infrastruktur til rentabel forarbejdning af afgrøden.

Kritikere af regeringen peger også på den tunge regulering som måske den største hindring for at sætte gang i den helt nye sektor. Krav om at opsætte sikkerhedshegn, installere overvågningsudstyr og filtrere cannabis-lugt (blandt andet) er ikke noget, der tiltrækker småbønder.

Eksportforventninger: Måske alt for optimistiske

Aktører i cannabisindustrien løftede øjenbrynene, da Finansministeriet forudsagde eksportindtægter på 1,25 milliarder dollars det første år. Det er mere end dobbelt så meget som den veletablerede tobakindustri genererer.

Dette meget optimistiske tal opsummerer sandsynligvis blot de forretningsplaner, virksomhederne afleverede, da de søgte om licens. I år bliver der nok kun tale om testruns og demonstrationsdyrkninger.

Dog er klimaet næsten perfekt til dyrkning af cannabis og hamp, og ingen tvivler på, at Zimbabwe kan spille en stor rolle på verdensmarkedet. Der er brug for statslig regulering, som skaber muligheder fremfor forhindringer, og et bedre investeringsklima.