कम शराब, ज़्यादा गांजा: कोविड-19 ने कॉलेज कैंपस की पार्टियों को कैसे बदला?

2020 की ‘मॉनिटरिंग द फ्यूचर’ सर्वे में पाया गया कि कॉलेज में पढ़ रहे 18–22 साल के लगभग आधे युवाओं ने पिछले 12 महीनों में कैनाबिस (गांजा) का इस्तेमाल किया। रोज़ाना या लगभग रोज़ाना इस्तेमाल का स्तर भी ऐतिहासिक रिकॉर्ड पर पहुँच गया। वहीं, शराब पीने जैसे नशे की आदतों—जैसे नशे में होना और बिंज ड्रिंकिंग—में काफी गिरावट आई।

यह सर्वे मई–नवंबर 2020 के बीच किया गया, जब अमेरिका पहली बार महामारी से गंभीर रूप से प्रभावित हुआ। वैज्ञानिकों का मानना है कि नशे के तरीकों में यह बदलाव आंशिक रूप से कोविड-19 प्रतिबंधों के चलते आया।

तनाव से निपटने का संदिग्ध तरीका

2020 में कॉलेज विद्यार्थियों के बीच कैनाबिस के लोकप्रिय होने की एक वजह यह भी हो सकती है कि इसने एक अस्थायी राहत का माध्यम दिया, खासकर उन लोगों को जो लगातार अलगाव और बोरियत में जी रहे थे। जब कैंपस में पार्टियाँ कम हो गईं, तो ज़्यादा लोग गांजा की ओर मुड़ गए।

पिछले साल का उपयोग 2020 में 44% तक पहुँच गया, जो 2015 से 6 पॉइंट की बढ़ोतरी थी। इसी तरह, रोज़ाना या लगभग रोज़ाना उपयोग में भी लगभग 3 पॉइंट की वृद्धि हुई—5% से बढ़कर 8%।

यह ज़रूर ध्यान देना चाहिए कि यह बढ़ता रुझान महामारी से पहले भी देखा जा रहा था, इसलिए सीधा संबंध स्पष्ट नहीं है। साथ ही, कैंपस में शराब पीने में भारी गिरावट आई—2019 में 62% से घटकर 2020 में 56% रह गया। यह साफ तौर पर स्वस्थ्य संकट के दौरान कम सामाजिक आयोजनों का नतीजा था।

नशे की आदतें आती-जाती रहती हैं, लेकिन हमेशा नहीं

मिशिगन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जॉन शुलेनबर्ग, जो मुख्य अनुसंधानकर्ताओं में से एक हैं, कहते हैं कि नशे की आदतें कुछ समय के लिए कम लोकप्रिय हो सकती हैं, लेकिन वे लौट भी आती हैं। यह निकोटीन वेपिंग के साथ भी हुआ, जिसकी तेज बढ़ोतरी ने दो साल पहले स्वास्थ्य विशेषज्ञों को चिंतित कर दिया था। ताजा MTF सर्वे में पाया गया कि अब इसका उपयोग घट रहा है।

कॉलेज विद्यार्थियों के बीच कैनाबिस का मौजूदा ट्रेंड शायद लंबी अवधि तक रह सकता है। वही सर्वे इस बात का रिकॉर्ड बताता है कि युवा वयस्क अब इसे इस्तेमाल करने के जोखिम को बहुत कम मानते हैं। केवल 24% मानते हैं कि इससे गंभीर नुकसान हो सकता है। यह अब तक का सबसे कम आंकड़ा है—और यह सिर्फ कॉलेज विद्यार्थियों का नज़रिया नहीं, बल्कि समग्र समाज में बदलाव को भी दर्शाता है।