Með því að skoða hvað gerist þegar land eða fylki lögleiðir hvort sem er læknis- eða afþreyingarkannabis hefur teymi vísindamanna komist að því að báðar þessar aðgerðir leiða til umtalsverðs samdráttar í notkun hættulegra hönnuðra efna, þekkt um allan heim sem Spice, K2 eða Mamba.

Rannsóknin, birt í Journal of Clinical Toxicology, segir að innleiðing laga um afþreyingarnotkun leiði til sérlega mikillar fækkunar – þar sem tilfelli tengd tilbúnum kannabínoíðum lækka um 37% á ári. Lög um læknakannabis hafa hóflegri áhrif, eða um 13%. Til að komast að þessum niðurstöðum greindu höfundarnir gögn úr 7600 tilvikum notkunar á tilbúnum kannabínoíðum á árunum 2016 til 2019.

Að fylla tómarúmið sem glæpavæðing kannabis skildi eftir sig

Tilbúnir kannabínoíðar eru tegund hönnuðra vímuefna sem voru áður útbreidd sem löglegt val við svokallaðan „hættu-eiturlyf“ – kannabis. Framleiðendur og söluaðilar notuðu þekkt bragð – ef þú breytir efnaformúlunni aðeins, nær lagasetning ekki að banna allar nýjar afbrigði jafnóðum.

Aukaverkanirnar urðu þær að efni urðu sífellt ólíkari upprunalegu kannabisefnunum og í leiðinni hættulegri. Þau hafa samt áfram samhæfni við kannabínoíð-viðtaka líkamans og valda svipuðum áhrifum og cannabis.

Erfitt að halda utan um faraldurinn

Þrátt fyrir að tilbúnir kannabínoíðar séu nú jafn ólöglegir og skaðsemi þeirra gefur tilefni til, hefur notkun þeirra leitt til faraldurs. Spice er oft notað sem sprey til að bera efnið á meinlaust jurtaefni (reykt síðar í pípu eða bonga) en í stað t.d. óreganós, er hægt að spreyja það á pappír. Þetta gerir það að fullkomnum miðli fyrir smygl, meðal annars inn í fangelsi. Í Bretlandi, áður en fangelsin hófu reglubundna greiningu fyrir tilbúnum kannabínoíðum, varð mikil fjölgun í alvarlegum og stundum banvænum ofskömmtunum hjá föngum.

Sambærilegt vandamál kom upp í Bandaríkjunum með K2, og milli áranna 2014 og 2015 þrefölduðust dauðsföll vegna ofskömmtunar á tilbúnum kannabínoíðum, samkvæmt CDC.

Undanfarið hefur notkun „svörtu sauða“ kannabisgreinarinnar og vinsældir hennar farið minnkandi. Flestir neytendur eru orðnir meðvitaðir um hættuna og breytt viðhorf til náttúrulegs kannabis hafa haft enn meiri áhrif. Nú er til traust vísindaleg sönnun þess að lögleiðing kannabis geri gott starf í að halda hættulegri efnum frá götum – hvort sem það eru tilbúnir kannabínoíðar eða ópíóíðar.