Það eru rúmlega 15 mánuðir síðan löglegt varð að selja afþreyingarkannabis í Arizona og áratugur síðan læknisnotkun var leyfð, en nú fylla þessar sölur ríkissjóð meira en söluverðmætin af tveimur öðrum vinsælustu vímuefnum.

Samkvæmt frétt frá Arizona Joint Legislative Budget Committee, þá tók ríkið inn þrefalt meira í skatt af kannabis en tóbaki og áfengi samanlagt í mars. Tekjur af kannabis voru 18,2 milljónir dollara á meðan tóbak skilaði aðeins 3,7 milljónum og áfengi 1,7 milljónum.

Á fyrstu mánuðum ársins 2022 voru skattatekjur af áfengi 26,4% lægri miðað við sama tímabil árið áður, en skattar af tóbaki juku um 12,3%.

Mikilvægt rök fyrir afnámi bannára

Barátta fyrir breytingum á kannabislöggjöf hefur lengi byggst á tveimur rökum – félagslegu ranglæti stríðsins gegn vímuefnum og skaðaminnkun. Eftir að fyrstu fylkin, Colorado og Washington, hófu að græða á löglegri sölu hafa stjórnmálamenn annarra fylkja séð tækifæri til að taka þátt. Síðan 2012 hafa 18 fylki og Washington D.C. gert afþreyingarkannabis löglegt og flest leyfa löglega framleiðslu og sölu af fyrirtækjum með starfsleyfi.

Afþreyingargróður vs lækninganotkun

Lækniskannabis var lögfest í Arizona árið 2010 og kerfið er vel staðfest, en sala til fullorðinna var leyfð fyrst 2020 og fyrstu sölurnar áttu sér stað í janúar í fyrra. Líklega var þetta ástæða þess að skattar af lækninganotkun leiddu árið í byrjun 2022 en í mars tóku skattar af afþreyingarsölu fram úr lækningasölunni. Þessi þróun mun sennilega halda áfram.

Áður var greint frá því að faraldurinn og víðtækar lokanir hafi haft áhrif á hvernig fólk skemmti sér: Fólk eyddi meiri tíma heima við að reykja kannabis en að fara út og drekka áfengi. Að minnsta kosti ein rannsókn benti til þessa með því að kanna nemendur á háskólasvæðum.