오토플라워는 겨울에도 자랄 수 있을까?

• 1. 대마초 루데랄리스란?
• 2. 오토플라워는 겨울에도 자랄 수 있을까?
• 3. 오토플라워는 다양한 기후에 적응할 수 있을까?
• 4. 추운 기후에서 오토플라워 strain(품종) 재배 시 고려사항

대마초는 인류가 최초로 재배한 작물 중 하나입니다. 어떤 기후에서도 잘 자라지만 극한의 온도에는 다소 약합니다. 다양한 온도에 스스로 적응하는 대마초를 키우고 싶다면, 가장 먼저 선택해야 할 것은 오토플라워입니다. 겨울에도 오토플라워가 자랄 수 있는지 궁금해하는 분들이 많죠. 만약 여러분이 그 중 한 명이라면, 이 글은 바로 여러분을 위한 것입니다.

많은 사람들이 대마초를 따뜻한 기후와 많은 관리가 필요한 다소 이국적인 식물로 알고 있습니다. 어떤 strain(품종)은 이러한 특징에 맞지만, 항상 그런 건 아닙니다. 어떤 대마초의 genetic variety(유전자 변형)는 매우 강인하며, 거친 환경에 더욱 적합합니다. 모두 같은 종에 속하지만, 몇몇 대마초의 하위종들은 서로 매우 다른 특성을 가지고 있습니다. Sativa와 Indica는 상대적으로 따뜻한 중국과 인도 지역에서 기원했지만, 오토플라워 유전자를 가진 하위종은 다릅니다. 

일반적으로, 오토플라워는 15~25℃ 범위에서 잘 자라며, 전체적인 환경에 따라 더 추운 기후에서도 성장할 수 있으므로 겨울 재배가 가능합니다. 대마초 식물은 이 온도를 매우 좋아하고, 바람이 적당히 불면 더욱 좋습니다. 모든 식물에게 신선한 공기는 필수죠? 그런데, 오토플라워는 왜 특별할까요? 그리고 어떻게 추운 온도에 적응할 수 있을까요? 그 이유를 알려면, 대마초가 Indica, Sativa, Ruderalis로 나누어진다는 점을 이해해야 합니다. 현재의 오토플라워는 Ruderalis 종과 Indica, Sativa를 교배해서 만들어졌습니다.

1. 대마초 루데랄리스란?

Ruderalis는 ‘Ruderal’이라는 단어에서 유래됐습니다. Ruderal는 여러 장애물에도 불구하고 다양한 환경에서 자라는 종을 의미합니다. 예를 들어, Ruderalis는 인간이 거주하는 환경에서도 잘 자라는 것으로 유명했습니다. 방해가 많은 곳에서도 자랐으며, 심지어 어떠한 방해도 없는 지역에서도 기후 조건과 상관없이 자랐습니다. 

많은 이들이 Ruderalis는 거친 환경에서 생존하도록 진화한 Indica 식물이라고 말합니다. 추운 북부 지역에서도 살아남기 위해 자신을 조절했고, 성장기는 짧았지만, 불리한 환경에서도 생존했습니다. 대부분의 대마초 식물에겐 힘든 환경에서도 Ruderalis는 자랐다고 볼 수 있습니다.

북부 지역에서 유래한 Ruderalis는 동유럽과 중앙유럽에서 자생했습니다. 특히, 매우 추운 러시아에서 다른 식물들이 살아남기 힘든 환경에서 번성했습니다. 사람이 살든 무시된 지역이든 상관 없이 Ruderalis는 계속 확산되었습니다. 대마초가 때로 "weed(잡초)"로 불리는 이유가 여기 있습니다. 제약 없이 퍼져나가기 때문인데, Ruderalis가 대표적인 예입니다. 처음에는 왜소하고 작은 식물이어서, 다른 photoperiod 식물들에 비해 yield(수확량)도 적었습니다. 그래서 photoperiod보다 좋지 않다고 여겨졌죠.

Ruderalis의 몇 안 되는 장점 중 최고는 계절에 따른 성장에 얽매이지 않았다는 것입니다. 즉, 다른 대마초들처럼 광주기(photoperiod)에 의존하지 않았습니다. 대마초 식물은 평소 빛이 많은 시기에 자라고, 이를 영양생장기(vegetative cycle)라고 합니다. 계절이 바뀌어 어두운 시간이 길어지면 개화(꽃 피우기, flowering stage)가 시작되죠. 이는 photoperiod 식물들의 특징입니다. 하지만 Ruderalis는 달랐습니다. 빛이나 환경 조건에 상관없이 정해진 시간에 자동으로 꽃 피웠습니다.

육종가들은 이 종이 훌륭하다는 걸 알아챘습니다. Ruderalis와 다른 photoperiod 식물의 최고의 특성을 결합시키면 얼마나 대단할까요? 그래서 다른 종들과 교배하여, 오늘날 우리가 알고 있는 오토플라워가 탄생했습니다. 야생종이던 Ruderalis는 처음엔 왜소하고, bud(꽃, 꽃봉오리)도 별로였죠. 수확량이 적은 식물을 많은 비용을 들여 indoor(실내)에서 키우고 싶어하는 재배자는 없었습니다.

하지만, 수십 년간 교배 끝에, 오토플라워는 사실상 photoperiod 식물보다 우수하다는 게 입증됐습니다.

2. 오토플라워는 겨울에도 자랄 수 있을까?

대체로 여름에는 낮이 길고 겨울에는 짧습니다. 야생에서는 대마초가 여름에 훨씬 잘 자랍니다. 도시에서 야외 재배를 하더라도, 여름에 훨씬 성공적입니다. 겨울에 심으면 낮 시간이 식물이 영양생장을 완주하기엔 빛이 부족해 잘 자라지 않습니다. 이는 photoperiod 식물 기준입니다.

하지만, 앞서 언급했듯 오토플라워는 다릅니다. photoperiod 식물은 영양생장기에 최소 16~18시간의 빛이 필요하지만, 오토플라워는 12시간만 받아도 잘 자라죠. 그래서 온도가 18℃ 선이고 낮 시간이 12시간뿐이어도 성장에 무리가 없습니다.

더 추운 기후에도 견딜 수 있지만, 최상의 성장을 위해서는 최적의 환경을 제공하는 것이 좋습니다. 오토플라워 재배에 가장 좋은 조건은 다음과 같습니다:

• 새싹 단계: 20~25℃, 65~70% 습도;
• 영양생장 단계: 22~25℃, 40~70% 습도;
• 개화 단계: 18~22℃, 40~50% 습도.

물론 야외에서는 이러한 조건을 정확히 맞추기 어렵기에, 참고용 가이드로 생각하면 됩니다. 오토플라워 유전자 자체가 한겨울을 견디지 못하도록 설계되어 있습니다. 이 유전자의 출현은 식물이 겨울을 피하고 번식할 수 있도록 진화한 결과입니다. 더 빠르게 자라고 꽃을 피워 씨를 퍼뜨릴 수 있게 해 준 것이죠. 극한의 서리에도 견디는 식물의 강인함만이 살아남을 수 있습니다.

재배 일정을 잘못 맞추면, 첫 번째 강한 서리에 식물이 손상되거나 죽을 수 있습니다. 왜일까요? 식물 세포 속 물 저장소인 액포(vacuoles) 때문입니다. 일반적으로 액포에 물이 가득 차 있으면 세포는 팽창하여 식물을 직립하게 해줍니다. 강한 서리가 내리면 액포 속 물이 얼어 세포가 심하게 팽창하고, 결국 세포벽이 파괴됩니다. 가벼운 서리는 버티지만, 대부분의 품종은 강한 서리 후 급격히 죽게 됩니다.

3. 오토플라워는 다양한 기후에 적응할 수 있을까?

알다시피, Ruderalis는 다양한 기후 환경에 적응하고 자랄 수 있는 능력이 있었습니다. Sativa, Indica와 교배 후 더 큰 가능성을 보여줬죠. 최초의 오토플라워 ‘로우 라이더(Low Ryder)’가 등장했을 때 대마초 세계는 떠들썩했지만, 기대에 못 미쳤습니다.

로우 라이더는 yield(수확량)도 적고, 크기도 작았습니다. 하지만 지금은 다릅니다. 계절에 구애받지 않고 자라는 장점과 더불어, 오토플라워는 훌륭한 수확량도 자랑합니다! photoperiod만큼 크지는 않지만, 관리 없이도 야외에서 최대 120~150cm(4~5피트)까지 자랍니다.

실내에서 키우면 90~120cm(3~4피트) 정도까지 성장합니다. 공간이 넓지 않은 분들에게도 좋죠. photoperiod 식물 하나를 키울 공간이면 오토플라워 두 그루를 키울 수 있습니다. 온도도 15℃ 이하로 내려가더라도 뛰어난 성장을 경험할 수 있습니다. 일부 재배자들은 15℃ 이하에서도 오토플라워가 문제없이 자란다고 하지만, 여전히 전체적인 환경적 조건에 따라 달라집니다.

photoperiod 식물은 온도가 15℃ 이하로 떨어지면 어려움을 겪지만, 오토플라워는 기후가 식물 생장에 적합하지 않아도 오히려 그 안에서도 잘 자랍니다. 추운 지역에서도 오토플라워 재배가 가능합니다.

Ruderalis 유전 덕분에 오토플라워는 극한의 온도에도 매우 강합니다. 재배 주기가 짧아(2~3개월) 겨울에도 몇 번 수확할 수 있습니다. 물론, yield(수확량)는 빛이 풍부한 여름에 비해 적지만, 겨울에도 식물 한 그루에서 100g을 수확할 수 있다면 놀랍지 않나요?

Ruderalis 식물은 곰팡이와 습한 날씨에도 강합니다. 최신 오토플라워 strain(품종)도 같은 특성을 이어갔으며, 악조건에서도 잘 자라고 씨앗을 생산합니다. 사이클이 짧아서 해충이나 질병도 많은 피해를 주지 못합니다. 일반적으로 한 달 정도 걸리는 해충 피해도 오토플라워는 곧바로 개화하여 harvest(수확)할 수 있으니 별로 걱정하지 않아도 됩니다.

즉, 어디에 살든 실내에서 lowryder나 어떤 오토플라워 strain(품종)이라도 키울 수 있습니다. 가장 좋은 ruderalis strain(품종)으로, 15~25℃ 범위만 유지하면 멋진 식물을 재배할 수 있습니다.

4. 추운 기후에서 오토플라워 strain(품종) 재배 시 고려사항

겨울철에 어떤 식물이든 재배하는 일은 쉽지 않습니다. 오토플라워 대마초도 마찬가지죠. 그나마 기대를 걸 수 있는 점은 오토플라워(autos, Ruderalis)의 유전적 뿌리가 차갑고 거친 북유럽 지역이라는 사실입니다. 그러나, 이런 유전적 특성이 있다 해도, 충분한 고민과 계획이 사전에 필요합니다. 겨울에 오토플라워 대마초 정원을 만들기 전 반드시 참고하세요.

• 실내 또는 야외 - 실내 환경은 제어하기가 훨씬 쉽습니다. 가장 추운 지역도 실내 grow room에서 온도와 습도를 조절하면 식물은 혹독한 바깥 환경을 모를 겁니다. 하지만 오늘 이 글의 논점은 그것이 아닙니다. 겨울철 야외 재배를 성공적으로 하려면, 초기 뿌리 활착을 위해 실내에서 인공 조명 아래 먼저 재배를 시작하는 게 좋습니다.

• 환경 요인을 수시로 체크하세요 - 온도가 자주 12℃(55℉) 미만으로 내려가면, 다른 대책을 준비해야 할 때입니다. 겨울철엔 온실이 온도 범위를 어느 정도 유지해주기 때문에 야외 재배에 매우 유용합니다. 

• 적합한 유전자 선택 - 건강하고 좋은 겨울 harvest(수확)을 원한다면, 기후에 맞는 최고의 genetic variety(유전자 변형, 품종)을 선택하세요. 일반적으로 Indica 계열 strain(품종)이 Sativa 계열보다 추위에 강합니다. Indica 계열이 추운 환경에서 잘 자라도록 유전적으로 발전했기 때문입니다. 

• HST 기법 사용 금지/LST는 신중하게 - 어떤 형태든 강한 스트레스가 발생하는 plant training은 겨울 재배에 부적합합니다. LST(Low Stress Training)를 하더라도 여름보다 천천히, 신중하게 해야 합니다. 겨울철엔 그냥 자연스럽게 자라는 대로 두는 것도 방법입니다.

• 최적의 위치 선택 - 겨울 재배에서 가장 햇살이 잘 드는 곳, 바람과 강우에 잘 보호되는 곳을 선택하세요. 약간의 바람(통풍)은 좋으나 강한 바람이나 많은 비는 문제를 일으킬 수 있습니다. 물론 물은 꼭 필요하지만, 과도한 빗물은 다양한 문제를 초래할 수 있습니다. 

• 수확까지 사용할 화분에 바로 심으세요 - 오토플라워는 재배 초기에 쓰던 화분에서 심은 채로 lifecycle 전부를 보내는 것이 가장 좋습니다. 그래야 스트레스를 최소화하고 생존확률을 높일 수 있습니다. 어떤 식으로든 이식(transplanting)은 식물에 스트레스를 주게 되고, 성장 정체가 며칠~일주일 이상 이어질 수 있습니다.