영국에서 대마초가 합법일까? 짧은 역사와 영국 법률 분석

• 1. 영국의 대마초 역사
• 1. a. 20세기의 합법화 논의
• 1. b. 2000년대 – 현재
• 1. c. 영국에서 의료용 대마초 사용
• 2. 영국의 현행 대마초 법률
• 2. a. 대마초 소지 적발 시 어떻게 되나요?
• 3. 영국 대마초 합법화 가능성
• 3. a. 대마초 정책 개혁 논쟁
• 3. b. 통계
• 4. 마무리 생각
• 5. Faq
• 5. a. 영국에서 집에서 대마초를 피우면 불법인가요?
• 5. b. 어떤 국가에서 대마초가 합법인가요?
• 5. c. 대마초를 피우는 사람을 신고할 수 있나요?
• 5. d. 대마초 냄새는 얼마나 멀리까지 퍼지나요?

대마초 규제에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 지금 전 세계적으로 일어나고 있는 거대한 변화를 무시할 수 없습니다. 이미 캐나다와 미국 16개 주에서 마리화나는 합법이며, 독일도 다음 총선 전 전면 합법화를 약속했습니다. 점점 더 많은 영국인들이 '대마초가 영국에서 합법인가요?'라는 질문을 던지는 것도 무리가 아닙니다. 그리고 이 질문은 생각보다 더 현실적입니다.

현재 대마초는 영국에서 합법이 아닙니다. 게다가 소량 소지조차도 비범죄화되지 않았으며, 국가적인 의료용 대마초 프로그램은 아직 본격적으로 시행되지 않았습니다. 하지만 대마초 금지의 역사와 최근 영국 법률의 미묘한 변화를 냉철히 분석해보면 머지않아 영국에서도 대마초의 법적 지위가 바뀔 수 있음을 알 수 있습니다.

영국의 대마초 역사

대마초 금지는 비교적 최근의 현상입니다. 수세기 동안 대마초는 밧줄과 옷을 만드는 데 사용되는 그저 또 하나의 농작물이었습니다. 19세기에는 약용 성질이 인식되어 대마초는 서구 약전의 중요한 부분이 되었습니다.

20세기에 들어서면서 주로 미국에서 가난한 이민자들에 의해 대마초뿐만 아니라 아편 등 여러 물질의 오락적 사용이 알려지기 시작했습니다. 이를 새로운 위협으로 여긴 권력자들은 금지를 시작했습니다.

멕시코에서 유래했을 가능성이 있는 경멸적 용어 ‘마리화나’는 대마초 금지 그 자체에 내재된 심각한 외국인 혐오를 보여줍니다. 반대 법률은 처음에는 개별 주에서 만들어졌고, 이후 연방 차원에서 적용되었습니다. 미국의 영향력이 커지고 국제기구가 생겨나면서 금지 정책이 영국을 비롯한 다른 나라로 퍼져나갔습니다.

이와 마찬가지로 영국도 다양한 식민지에서 대마초가 전통적으로 널리 사용되는 상황을 목격했고, 금지가 시작되자 먼저 식민지에서 시행되고 이후 본국에 적용되었습니다.

‘마약과의 전쟁’, ‘무관용’의 수십 년이 지난 뒤에야 대마초 지지자들에 의해 덜 공격적인 정책이 도입되고 점차 받아들여지기 시작했습니다.

20세기의 합법화 논의

영국이 관련 국제 협정에 서명하면서 받아들인 대마초 법률은 1971년 위험 약물법(Dangerous Drugs Act)에 명시되어 있습니다. 이 법은 불법 물질을 네 가지 등급으로 나누며, 대마초는 두 번째로 엄격한 B등급에 속합니다. 이 그룹에는 암페타민, 케타민도 포함되어 있습니다.

흥미롭게도 이 법이 시행되기 전에도 의사들은 환자에게 대마초 약을 권할 수 있었지만, 오락용 대마초는 1928년부터 불법이었습니다. 영국에서 대마초 재배는 1964년에 금지되었습니다.

20세기 말까지 합법화 논의는 없었고, 단지 대중은 범죄 기록 없는 백인 중산층 청소년들 사이에서 마리화나 흡연이 빠르게 퍼지고 있다는 점을 인식하게 되었습니다. 1973년 단 한 해에 11,000건 이상의 체포가 이루어지면서 이 문제는 더 이상 일부 소수 집단의 이슈가 아니게 되었습니다.

2000년대 – 현재

노동당 정권은 2001년에 대마초를 C등급으로 하향 조정하여 사실상 비범죄화 하려 시도했습니다. 이 조치는 개인의 소지, 사용, 생산에 대한 처벌을 최소화하고, 공급(판매 또는 공유)에 대한 형량도 크게 완화하는 것이었습니다.

정책 도입 첫 해인 2005년만 해도 경찰이 무려 19만 9천 시간을 절약하는 성과가 있었지만, 2007년 고든 브라운 총리는 대마초를 다시 B등급으로 올렸고, 이후 지금까지 변화는 없었습니다. 이 결정 과정에서 총리는 자신이 임명한 약물 남용 자문위원회의 권고를 무시했습니다.

영국에서 의료용 대마초 사용

2018년, 영국은 마지못해 의료용 대마초 사용을 합법화했습니다. 중증 환자에 대한 의료 마리화나 접근 금지의 부당함은, THC가 적은 대마초 오일로 간질을 치료하던 빌리 콜드웰(12)과 알피 딩리(6) 두 아이의 사례로 부각됐습니다.

경찰이 개입해 마약을 압수했지만, 대중의 비난이 커지면서 다시 아이들의 부모에게 약이 반환됐습니다. 이로 인해 의료용 대마초 사용 금지는 더 이상 정당화될 수 없게 되었습니다.

현재 영국의 의료 대마초 프로그램은 운영되고 있지만 비판이 많습니다. 100% 수입 대마초에 의존하고, 항상 품절 사태가 이어지기 때문입니다. NHS에서 약값을 환급받기 어렵고, 대마초를 처방할 수 있는 전문의 수도 매우 적습니다. 영국에서는 의사로부터 처방전 발급을 받을 수 없으며, 다른 치료법이 모두 실패한 후가 아니면 어떠한 칸나비노이드 치료도 권고받을 수 없습니다. 흡연 형태의 대마초도 합법화 가능성은 매우 낮습니다.

영국의 현행 대마초 법률

서류상으로 현행법은 가혹하기 이를 데 없습니다. 유통 목적 없는 대마초 단순 소지만으로도 최대 5년 징역에 처해질 수 있습니다. 또는 무제한 벌금, 혹은 둘 다! 만약 대마초를 유통하다 적발되면 최대 14년 징역까지 받을 수 있습니다. 참고로 여기서 ‘공급’은 단순히 판매만 의미하지 않습니다. 친구에게 대마초를 나누거나 조인트를 같이 피워도 처벌받을 수 있습니다.

위 처벌은 모두 최댓값이고, 법은 소지량, 혹은 가중 혹은 감경사유에 따른 명확한 판결기준을 제시하지 않습니다. 경찰과 판사가 판단할 여지가 매우 큽니다.

대마초 소지 적발 시 어떻게 되나요?

일반적으로, 경찰이 1온스 미만의 마리화나를 소지한 당신을 적발했을 때, 판매 의심이 없다면 현장에서 경고로 끝날 수 있습니다. 전과가 없다면 더욱 그렇습니다. 또는 £90의 벌금형을 받을 수도 있지만, 체포는 피할 수 있습니다. 참고로 경고도 기록상 남긴 하지만, 신원조회에는 나오지 않습니다. 물론 적발된 대마초는 전부 압수됩니다.

더럼(Durham) 경찰청 보고에 따르면, 개인용 대마초 소지는 최하위 우선 순위로 간주된다고 합니다. ‘노골적으로’ 사용하거나 민원이 접수된 경우에만 관심을 가지며, 그렇지 않으면 25세 미만은 체포하지 않고, 18세 미만 미성년자는 부모에게 인계합니다. 비범죄적 해결을 원칙으로 교육과 커뮤니티 활동에 참여하도록 유도합니다.

더럼의 실험이 성공적이어서 더비셔, 도싯, 서리 등이 뒤를 이었습니다. 올해 유출된 계획에 따르면 런던도 개인용 대마초 비범죄화 시범 정책을 준비 중입니다.

또 삼진아웃제도 적용됩니다. 처음 적발 시엔 경고에 그치고, 두 번째에는 3주 내에 벌금을 내지 않으면 추가 조치가 따릅니다. 세 번째 적발자는 체포 및 기소까지 가능하지만, 실제 기소율은 4분의 1에 불과합니다.

영국 대마초 합법화 가능성

전 세계적으로 많은 변화가 일고 있음에도, 영국의 대마초 관련 법률은 아직 주류 논의 대상으로 떠오르지 못했습니다.

치료용 대마초 프로그램이 시행 4년이 지났음에도 불구하고 제대로 운영되지 않고 있다는 점에 대한 문제의식은 높아지고 있습니다. 오락적 사용과 관련해서는 비범죄화 가능성만 언급될 뿐, 어떠한 정당도 전면 합법화를 약속하지 않았습니다.

대마초 정책 개혁 논쟁

지금 '영국에서 마리화나는 합법인가요?'라는 질문에 정부의 답변을 기다리고 있다면 아직은 이르다는 것이 현실입니다. 작년 총리 대변인은 보리스 존슨이 대마초를 유해 물질로 간주하며 마약 사용은 삶을 파괴하므로 대마초 합법화 계획은 없다고 밝혔습니다.

대마초는 최근 집권당의 당 강령에서도 언급되지 않았습니다. 공식 입장은 1971년 약물남용법의 집행을 유지하겠다는 것입니다. 합법화 반대론자들은 대마초 흡연이 정신병 위험 증가를 초래한다는 점을 자주 인용합니다.

흥미롭게도, 2001년에서 2007년 사이 대마초가 B 등급에서 덜 엄격한 C 등급으로 조정됐을 때, 대마초 관련 정신병으로 응급실을 찾은 숫자가 크게 감소했습니다. 그 이유 중 하나는 규제가 엄격해지면 불법 시장에서 더 강한 종류를 구입하게 되며, 이게 오히려 더 해로울 수 있기 때문입니다. 영국에서는 이러한 초고효능 대마초를 '스컹크'라고 부르기도 합니다.

하지만 모든 보수당(Tory)이 현재의 마약 정책에 만족하는 것은 아닙니다. 대마초 금지 정책의 인기는 점점 떨어지고 있으며, 2021년 여론조사에 따르면 전체 의원의 79%가 개정이 필요하다고 생각합니다.

노동당은 CBD 유래 제품 및 의료용 대마초 접근성 향상에는 찬성하지만, 성인 오락 목적의 비범죄화에는 모호한 입장을 보이고 있습니다. 대표 키어 스타머는 약물남용법 완전 폐기는 반대하지만, 스코틀랜드 비범죄화 실험에는 찬성의견을 밝힌 바 있습니다. 즉, 소량 소지자에 대한 처벌을 단념하는 자유방임(laissez-faire)적 접근을 지지하는 듯 보입니다.

다른 야당은 피해 감소를 강조하며 과학적 접근을 촉구하지만, 전면 합법화를 요구하는 곳은 없습니다. 오직 녹색당만이 대마초 사교클럽을 설립해 회원끼리 재배 및 공유를 허용하자는 급진적 제안이 있을 뿐입니다.

통계

다음 사실들은 대마초 합법화 논의가 더 필요함을 뒷받침합니다:

• 영국 성인 중 8%가 대마초를 사용함
• 불법시장 연매출 20억 파운드
• 48%가 마리화나 합법화에 찬성
• 최대 35억 파운드 세수 확보 가능

여론조사 결과, 영국의 정책 결정자들은 대마초 개혁에 대한 국민의 바람을 따라가지 못하고 있습니다. 강경책이 불법 약물 사용을 억제하지 못했다는 점을 감안하면 더욱 놀라운 일입니다.

1995년 대마초는 영국에서 가장 많이 사용되는 약물이 되었으며, 2020년 3월 기준 16~59세 성인 중 8%가 자발적으로 대마초를 사용했다고 밝혔습니다. 물론 이들 모두 불법 시장에 의존하고 있으며 연간 20억 파운드를 지출하고 있습니다.

이제 합법화 추세는 오로지 피해 감소나 사회 정의만이 아니라, 경제적 유인도 주요 논점이 되었습니다. 독립적 추산에 따르면 영국에서 전국적으로 대마초가 합법화될 경우 연간 35억 파운드의 세수가 확보될 수 있습니다.

2019년 영국은 중대한 변곡점을 맞이했습니다. 대마초 합법화 찬성 인구가 반대 인구의 두 배가 된 것입니다(48%:24%). 해외의 개혁 움직임이 영국에도 영향을 미치고 있어, 머지않아 합법화 찬성 여론이 과반을 차지할 것으로 보입니다.

마무리 생각

아직 영국은 대마초 정책을 급격히 바꿀 준비가 되지 않은 것으로 보입니다. 정책 결정자들은 실패한 '마약은 모두 악'이라는 담론을 고수하고 있지만, 실제로는 젊은 층에게 경각심을 심어주기 위한 메시지에 불과할 때가 많고 법 집행자들도 실제로는 방관하는 경우가 많습니다(타인에게 피해를 주지 않는 한).

점점 더 많은 부서가 대마초 관련 범죄의 우선순위를 최하로 낮추고, 벌금, 체포, 구금 없이 해결할 수 있는 전환 제도를 도입하고 있습니다. 이 흐름은 앞으로도 계속될 것으로 보이며, 대마초가 현대 영국에서 점점 존재감을 갖는 현실도 결국 대중과 정책 결정자 모두 받아들이게 될 것입니다. 그리고 이는 머지않아 영국의 대마초 법 개혁으로 이어질 것입니다.

FAQ

영국에서 집에서 대마초를 피우면 불법인가요?

대마초는 집을 포함해 어디에서든 피우는 것이 불법입니다. 집에서 하면 안전하다고 느껴질 수 있지만, 대마초 냄새가 멀리까지 퍼져 이웃이 신고할 수 있습니다. 경찰은 순찰 중 냄새가 나면 조사하게 되고, 적발될 위험이 있습니다.

어떤 국가에서 대마초가 합법인가요?

우루과이가 최초로 대마초를 합법화했으며, 2018년 캐나다가 뒤를 이었습니다. 미국도 2012년 이후 16개 주와 워싱턴DC에서 오락용 합법화, 37개 주와 D.C.에서 의료용을 허용했습니다. 세계 여러 국가, 특히 유럽에서도 의료용 대마초가 합법입니다. 스페인, 네덜란드, 포르투갈 등은 약물 사용이 비범죄화되어 있습니다.

대마초를 피우는 사람을 신고할 수 있나요?

영국 경찰은 범죄 행위 신고를 장려하고 있으며, 대마초 흡연도 범죄입니다. 누군가를 신고하면 신고자가 누구인지 피신고인에게 알려지지 않게 보호해 줍니다.

대마초 냄새는 얼마나 멀리까지 퍼지나요?

누군가 대마초를 피우면 대체로 50피트(약 15미터) 반경 이내에서 냄새를 맡을 수 있지만, 바람이나 기상 조건, 습도, 대기압 등 여러 변수에 따라 달라질 수 있습니다. 또 어떤 스트레인(유전자 품종)의 냄새가 얼마나 강한지도 영향이 큽니다. 여러 조건이 맞아떨어지면 최대 100피트(약 30미터) 거리에서도 냄새를 맡을 수 있습니다.

외부 링크

1. 약물 소지/유통 처벌 – GOV.UK
2. YouGov: 대마초 합법화 여론조사
3. 청원: 대마초 생산, 판매 및 사용 합법화