더 많은 대마초, 적은 알약과 가루: 팬데믹 기간 약물 사용 변화

뉴욕대학교 연구진은 가장 빈번하게 약물을 사용하는 집단인 일렉트로닉 댄스 뮤직(EDM) 파티 참가자 128명을 대상으로 팬데믹 기간 약물 사용 패턴을 조사했습니다.

연구 결과, 강한 약물의 인기는 급격히 감소한 반면, 대마초의 인기는 오히려 크게 증가하며 그 어느 때보다도 많은 사람들이 찾는 약물이 되었다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 연구 결과는 지난달 발표 되었으며, Substance Use & Misuse 저널에 게재되었습니다.

환각제를 버리다

이 연구는 2020년 3월부터 5월까지 첫 번째 사회적 거리두기 조치가 시행된 시기를 집중적으로 살펴보았습니다. 참가자들에게 이러한 제한이 가장 인기 있는 파티 약물 섭취에 어떤 영향을 미쳤는지 물었습니다.

대부분의 응답자가 모든 파티 약물 사용 빈도가 줄었다고 답한 것은 놀라운 일은 아니었습니다. 코카인은 78.6%, MDMA(몰리)는 71.1%, LSD는 68%의 감소를 보였습니다.

분명한 이유는 클럽들이 문을 닫은 데 있었습니다. 뉴욕시와 다른 지역에서 새로운 바이러스가 빠르게 퍼지면서 일어난 일입니다. 연구진은 또한, 이동 제한이 불법 약물 유통망을 방해해 공급이 줄고 가격이 오르면서 사용이 감소한 것이라고 분석했습니다.

닫힌 문 너머에서

반면, 대마초는 흔히 사회적 상황에서 사용되지만 전형적인 파티 약물은 아니기 때문에 같은 기간 오히려 사용량이 증가했습니다. 응답자의 35%는 팬데믹이 심해질수록 더 많은 대마초를 피웠다고 답했고, 또 다른 3분의 1은 사용량이 변하지 않았다고 했습니다.

이유 중 하나는 평소 술과 약물을 자주 하던 사람들이, 여전히 쉽게 구할 수 있었던 대마초로 다른 약물을 대체했기 때문입니다. 연구진은 다른 설명도 제시했습니다. 아직 명확한 근거는 부족하지만, 대마초가 우울증·불안·스트레스 치료에 효과적이라고 여겨집니다. 락다운 동안 집에 갇혔던 상황은 일반 대중은 물론 파티 참가자들 사이에서 이런 증상을 더욱 악화시켰을 것입니다.