우주 잡초가 미래의 길일 수 있다고 전 우주비행사가 말하다

Futurism과의 인터뷰에서 은퇴한 캐나다 우주비행사 크리스 해드필드는 우주에서 향정신성 물질을 사용하는 것과, 지상 그 어느 정원보다도 더 순수한 품질의 칸나비노이드를 대량 생산하는 무중력 생산 설비를 궤도에 만드는 가능성에 대해 논의했다.

전 세계적으로 대마초와 그 성분의 합법화를 추진하는 분위기지만, 아직까지 우주에서는 피우는 일도 마시는 일도 없었다. 그러나 앞으로 더 많은 사람들이, 심지어 관광객까지 우리 행성의 가까운 우주를 방문하면서, 향후에는 오락용 물질 사용이 허용될지도 모른다.

현 시점에서 우주는 취하기에는 너무 위험하다

해드필드는 이번 인터뷰에서 우주 탐사의 역사상 현재는 우주비행사가 어떤 물질에도 취한 상태로 있게 두기에는 너무 위험하다고 강조했다. 알코올이든 대마초든 말이다. 우주정거장에 가는 이들은 언제나 최고의 컨디션을 유지해야 하며, 만약 화재가 발생한다면 소방관처럼 대응해야 한다. 그 외 다른 비상 상황에서도 이들은 마지막(그리고 유일한) 방어선이다.

그러나 앞으로 지구 궤도가 더 많은 인구로 채워지고, 사람들이 더 큰 정거장과 나은 생명유지 시스템을 건설하면, 이들도 때때로 쉴 권리가 생길 것이다. 술을 마시고 싶고, 아마 대마초도 피우고 싶어질 것이다. 물론, 많은 것이 법률에 달려 있고, 미국에서 연방 차원에서 마리화나가 합법화되기 전까지는 국제우주정거장에서 피우는 건 불가능하다.

우주에서 트라이콤을 수확하는 새로운 스타트업의 야망

전 우주비행사에게 우주정거장에서 대마초가 미래의 선택지가 될 수 있는지 묻는 이유는, 그가 바이오하베스트라는 바이오테크 스타트업의 자문위원이기 때문이다. 이 회사는 주로 식량을 위해 식물성 물질을 배양하는 유체 바이오리액터를 연구한다.

바이오하베스트는 수년간 대마초와 함께 연구해왔다. 이들이 구상하는 우주 대마초 재배는 하이드로포닉(수경재배)이나 흙이 담긴 화분과는 거리가 있다. 오히려, 칸나비노이드를 생성하는 식물 세포만의 증식을 제어하는 방법을 계획 중이다. 즉, 트라이콤만을 생장시켜 수확한다는 것. 무중력 환경은 최고의 순도와 품질을 가진 샘플을 생산할 수 있을 만큼 충분한 이점을 제공할 수 있다.

바이오리액터에서 생산한 대마초는 여전히 지구로 운반해 오락용 매장에서 판매하기에는 너무 비쌀 수 있지만, 이 혁신적인 방식은 희귀하고 소량 존재하는 칸나비노이드 중 일부가 특별한 치료 효과를 가질 수 있기 때문에 대량생산에 드는 비용을 절감하는 방법이 될 수 있다.