Cannabisindustrie als aanjager van economische groei in het VK na Covid

Terwijl de Britse economie als geheel nog steeds herstelt van de nasleep van de Covid-19 pandemie, groeit de jonge CBD-wellnessmarkt en de medische cannabisindustrie in een ongekend tempo. Dankzij de recente versoepeling van regelgeving in deze sector, is deze markt klaar om de meest robuuste legale cannabismarkt van Europa te worden, serieuze investeerders aan te trekken en mogelijk de economische groei van het land aan te jagen.

Indrukwekkende groeicijfers

Hoewel het medicinaal gebruik van cannabis pas in 2018 werd gelegaliseerd en CBD-producten nog maar net in opkomst zijn, vertegenwoordigen deze twee industrieën nu al honderden miljoenen ponden.

Savills, een van 's werelds toonaangevende vastgoedbedrijven, schatte de waarde van de CBD-markt in het VK op £300 miljoen ($415 miljoen). Ook verwachten zij dat dit kan uitgroeien tot een verbluffende £1 miljard ($1,38 miljard) in 2025. Analisten van Prohibition Partners voorzien eenzelfde stijging in waarde voor de medische cannabismarkt, maar denken dat deze de miljardengrens nog sneller bereikt—al in 2024.

Sinds de industrie—die nog altijd met een stigma te kampen heeft na decennia van verbod—door de London Stock Exchange werd omarmd, zijn belangrijke spelers vanuit de andere kant van de oceaan naar de Europese markt gekomen, wat heeft geleid tot een golf aan particuliere investeringen, beursgangen en crowdfunding voor cannabis-startups.

Nieuwe talenten aangetrokken en innovaties gestimuleerd

Naast de toestroom van geld in de sector en de revitalisering van de bredere economie, accepteren steeds meer zwaargewichten uit het bedrijfsleven CEO-posities bij opkomende cannabisbedrijven.

Zo wordt Arjun Rajyagor, die eerder succesvol leidinggaf aan bedrijven als Goldman Sachs en BCG, chief operating officer van Sana Life Sciences. Deze startup wil de medische marihuanamarkt in het land revolutioneren door traditionele vormen van medicijnen te produceren zoals sprays, oliën en pillen.

De bereidheid van topmanagers van dit kaliber om deel uit te maken van de voorheen gestigmatiseerde marihuanawereld is een duidelijk teken dat de groeistuipen van medische cannabis bijna voorbij zijn. Dit is ook goed nieuws voor patiënten, want zij krijgen toegang tot een breder aanbod producten dan enkel droge bloemen om te roken.

De versoepeling van regelgeving en de algemene volwassenwording van de Britse markt hebben ook veel hightech startups aangetrokken. Voorbeelden zijn Kanabo, een Israëlische producent van de Vape Pod. Hun apparaat kan cannabis-gebaseerde medicijnen zeer nauwkeurig doseren, wat zowel de ervaring van patiënten verbetert als artsen minder huiverig maakt om ze voor te schrijven.

Er is nog veel dat de autoriteiten in Groot-Brittannië kunnen doen rondom deregulering van bepaalde sectoren van deze nieuwe industrie, zoals de productie van CBD-producten en de teelt van hennep. Maar het is belangrijk dat de overheid het idee van hervorming omarmt, omdat dit de zo broodnodige impuls kan geven aan de economie die is gedecimeerd door de Covid-19 pandemie. Het zal ook de positie van het VK versterken als de grootste en snelst groeiende cannabismarkt van Europa.