Delaware, VS, legaliseert mogelijk binnenkort recreatieve cannabis

Op 12 mei heeft de Senaat van Delaware de wet aangenomen die het gebruik van cannabis voor volwassenen legaliseert. De stap volgde slechts een week nadat het wetsvoorstel was goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden. Nu is het aan gouverneur John Carney om het document al dan niet te ondertekenen. Hij heeft publiekelijk zijn tegenstand geuit, maar zolang hij ervoor kiest het wetsvoorstel niet te vetoën, wordt het wet – getekend of niet.

House Bill 371 zou alle straffen voor recreatief gebruik van cannabis opheffen en het mogelijk maken om tot een ounce aan bloemen legaal te bezitten. Volwassenen kunnen ook dezelfde hoeveelheid aan andere volwassenen overdragen. Straffen voor personen jonger dan 21 jaar blijven gelden, evenals boetes voor het gebruik van cannabis in het openbaar of rijden onder invloed. Bezit van meer dan een ounce wordt bovendien bestraft met een boete van $575 of tot 3 maanden gevangenisstraf.

Recreatieve cannabiswet kent een lange aanloop

De eerste poging om recreatieve cannabis via wetgeving in Delaware te legaliseren werd gedaan in 2018. Deze mislukte grotendeels omdat het wetsvoorstel niet alleen de straffen voor individuele gebruikers wilde opheffen, maar ook een gereguleerde cannabismarkt in de staat wilde invoeren. Omdat dit budgetuitgaven met zich meebrengt, vereisen dit soort wetsvoorstellen een meerderheid van drie vijfde om aangenomen te worden.

De initiatiefnemers van het nieuwe voorstel, onder leiding van Rep. Ed Osienski, D-Newark, besloten het voorstel te splitsen in twee afzonderlijke wetsvoorstellen. Het deel over persoonlijke bezit en gebruik, dat slechts een simpele meerderheid nodig heeft, is inmiddels door beide kamers aangenomen. Het andere deel, over het opzetten van een gereguleerde markt voor recreatieve cannabis, is nog in bespreking en de beslissing valt uiterlijk op 30 juni.

Meer obstakels op de weg

De gouverneur van Delaware, John Carney, steunt legalisering niet en kan het wetsvoorstel nog vetoën. Daarnaast zei senator Trey Paradee, D-Dover, de indiener van het wetsvoorstel in de Senaat, dat de bijbehorende wetgeving voor de oprichting van een legale cannabisindustrie ook moet worden aangenomen. Anders zal hij erop aandringen dat de gouverneur House Bill 371 veto’t.

Tot nu toe is recreatieve cannabis gelegaliseerd in 18 Amerikaanse staten plus Washington D.C. en Guam. In de meeste gevallen werden de initiatieven goedgekeurd via staatsbrede referenda. In enkele staten, zoals Connecticut en Illinois, werden de relevante wetsvoorstellen voorgesteld en aangenomen door de wetgevende macht.