Wiet in Ierland: Gids over de Legale Status van Cannabis

• 1. Cannabiswetgeving in ierland
• 1. a. Bezit
• 1. b. Verkoop
• 1. c. Kweken
• 2. Is cbd legaal in ierland?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar ierland te verzenden?
• 4. Medicinale cannabis in ierland
• 5. Industriële hennep in ierland
• 6. Geschiedenis en politiek
• 6. a. Politiek
• 7. Handige tips

1. Cannabiswetgeving in Ierland

Een spectaculaire eilandstaat met net iets meer dan 7 miljoen inwoners, de Republiek Ierland staat bekend om zijn adembenemende landschappen en warme gastvrijheid. Als een van Europa's populairste toeristische bestemmingen willen degenen die het beroemde Emerald Isle bezoeken, graag meer weten over de cannabiswetten in Ierland. In het artikel van vandaag duiken we dieper in het onderwerp Cannabis in Ierland en geven we alle essentiële details over de Ierse cannabiswetgeving, medicinale wiet en alle andere relevante informatie. Dus laten we beginnen met het beantwoorden van een simpele maar essentiële vraag - Is wiet legaal in Ierland?

Bezit

Helaas is het gebruik van marihuana nog steeds illegaal in Ierland; wel is beperkte toegang tot medicinale cannabis sinds 2014 mogelijk. Momenteel is het bezit van cannabis verboden onder de Misuse of Drugs Acts (1977-2016). Afhankelijk van de hoeveelheid cannabis die iemand op zak heeft, zijn er bepaalde onderscheidingen in het delict. Bijvoorbeeld, of de wiet voor eigen gebruik is of met de intentie om te leveren aan anderen. Wie wordt betrapt met kleine hoeveelheden cannabis, kan bij een eerste of tweede overtreding een boete krijgen tot €1.000. Als de hoeveelheid wiet wordt beschouwd als “bovenmatig”, kan deze boete bij een eerste overtreding oplopen tot €1.270 en bij een tweede overtreding tot €2.540.

Wie drie keer wordt betrapt op het bezit van cannabis, kan doorgaans een gevangenisstraf verwachten van één tot drie jaar. Volgens de huidige wet bedraagt de maximale straf voor bezit van cannabis een gevangenisstraf van vijf jaar met een boete tot £2.500. Helaas, ondanks de legale medische toegang, blijven de Ierse wetten rondom recreatief cannabisgebruik streng en achterhaald vergeleken met meer progressieve landen binnen Europa. Daarom wordt legalisatie van wiet in Ierland niet op korte termijn verwacht.

Verkoop

Net als het bezit van cannabis is het ook illegaal om cannabis te verkopen, te verspreiden of te leveren in de Republiek Ierland, waarbij straffen afhankelijk zijn van de persoonlijke omstandigheden van de overtreder en de hoeveelheid in beslag genomen cannabis. Degenen die betrapt worden op de verkoop van wiet in Ierland kunnen doorgaans een boete tot €2.500 verwachten. Daarbij wordt meestal een gevangenisstraf tot maximaal één jaar opgelegd.

Afhankelijk van de hoeveelheid in beslag genomen cannabis kunnen de straffen zwaar zijn, met een mogelijke maximale gevangenisstraf tot 14 jaar. Een minimale gevangenisstraf van 10 jaar geldt als de marktwaarde van de betreffende wiet €13.000 of hoger is.

Kweken

Zoals je waarschijnlijk al dacht, is cannabiskweek ook illegaal in Ierland, en wie betrapt wordt met planten kan eveneens straffen verwachten zoals hierboven beschreven. Het is ook verboden om kweekapparatuur voor cannabis te gebruiken (volgens de Psychoactive Substances Act).

2. Is CBD legaal in Ierland?

Ja, CBD is legaal in Ierland. Net zoals in andere EU-landen mag CBD-olie niet meer dan THC bevatten dan 0,2%. CBD-olie kan legaal worden gekocht in diverse gezondheidswinkels, vooral in Dublin en andere delen van het land. Ondanks de legaliteit wordt CBD door de Health Products Regulatory Authority (HPRA) in Ierland niet beschouwd als een geldig medisch product. Hierdoor kunnen artsen CBD niet voorschrijven aan patiënten. Toeristen die het land binnenkomen, mogen geen eigen CBD-producten meenemen, omdat dit nog steeds verboden is.

3. Is het Legaal om Cannabiszaden naar Ierland te Verzenden?

Ja, het is toegestaan om cannabiszaden per post uit het buitenland te ontvangen, maar het is niet toegestaan deze te kweken. Met andere woorden, wietzaden die in Ierland worden gekocht, mogen uitsluitend voor “verzameldoeleinden” gebruikt worden. Zoals eerder genoemd, ondanks de legaliteit van wietzaden blijft cannabisteelt verboden in Ierland. Toch zijn er in de afgelopen jaren meer meldingen geweest van wietkwekerijen die door de lokale politie zijn opgerold. De straatwaarde van in 2020 in beslag genomen cannabis werd geschat op meer dan €60 miljoen.

4. Medicinale Cannabis in Ierland

Hoewel Ierland het gebruik van medicinale cannabis in 2014 legaliseerde, zou het wat misleidend zijn om te stellen dat het land een volledig legale medische cannabisindustrie kent zoals sommige andere landen. In 2014 werd de cannabiswetgeving in Ierland aangepast om het gebruik van slechts één product toe te staan – Sativex, tegenwoordig bekend als Nabiximols – een cannabisextract dat oraal wordt toegediend als mondspray voor de behandeling van MS-patiënten.

Vandaag de dag, acht jaar later, is het gebruik van medicinale wiet in Ierland beperkt tot slechts vier op cannabis gebaseerde producten. Binnen het Medical Cannabis Access Programme kan een medisch consultant alleen een cannabisbehandeling voorschrijven als conventionele behandelingen niet aangeslagen zijn. Volgens de huidige wetgeving komen mensen met de volgende aandoeningen mogelijk in aanmerking.

• Spasticiteit veroorzaakt door multiple sclerose 
• Onbehandelbare misselijkheid en braken door chemotherapie 
• Ernstige, therapieresistente (behandelingsresistente) epilepsie

Onder het Medical Cannabis Programme staat de regering het gebruik toe van de volgende behandelingen:

• Aurora High CBD-oliedruppels
• CannEpil (0,5% THC, 10% CBD)
• Tilray Oral Solution (1% THC en 1% CBD)
• Aurora Sedamen Softgels (5mg THC per capsule)
  

Hoewel er onmiskenbaar vooruitgang is geboekt in de afgelopen jaren, staat het Ierse medische cannabisprogramma onder druk, zowel vanwege de beperkte toegang als de beperkte variëteit aan behandelingen. Toch kregen Ierse patiënten die gebruik maken van cannabisproducten in april 2021 een enorme boost door het besluit dat het Ministerie van Volksgezondheid vanaf dat moment de kosten van recepten zal vergoeden.

Van de momenteel beschikbare therapieën is er echter geen die cannabisbloemen of producten met een hoog THC-gehalte bevat. Dit lijkt het gevolg te zijn van de weigering van de overheid om chronische pijn toe te voegen aan de lijst van aandoeningen die in aanmerking komen voor medicinale cannabis. Financiële analisten schatten dat het aanbieden van cannabisbehandelingen aan patiënten met onder meer Parkinson en Fibromyalgie de Ierse marktwaarde tegen 2028 zou kunnen verhogen tot €1,1 miljard.

5. Industriële Hennep in Ierland

Veel van de bekende geschiedenis van Ierse hennep gebeurde tijdens de Britse overheersing (van de late 1100 tot begin 1900). Boeren werden in de 16e eeuw aangemoedigd om landbouwgrond te reserveren voor hennepteelt tijdens de plantages in Munster en Ulster. Tegen de 20e eeuw, mede vanwege de aanhoudende stigmatisering van cannabis, besloot de overheid het verbod op de teelt van hennep, waardoor hennep decennialang niet meer geteeld werd op het eiland. Eind vorige eeuw werd de wet aangepast en is het nu opnieuw toegestaan om hennep te telen in Ierland. 

Om legaal hennep te kweken in Ierland, moet jaarlijks een vernieuwbare vergunning worden verkregen bij het Department of Health. Alle boerderijen en plantages mogen bovendien niet zichtbaar zijn vanaf de openbare weg en alle planten moeten maximaal 0,2% THC of minder bevatten. Ondanks deze legaliteit, en de toenemende vraag naar hennep in Europa dankzij de groeiende populariteit van CBD en andere hennepproducten, is de Ierse hennepindustrie nog niet echt op gang gekomen.

Volgens Robert Johnson van Hemp Cooperative Ireland verlangen veel boeren naar meer mogelijkheden om hennep te telen. Een gebrek aan stabiele verwerkingsfaciliteiten en het ontbreken van een bloeiende markt zorgt echter voor een “catch-22” situatie. Toch lijkt de Europese medische cannabisindustrie snel te groeien, dus het is waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat de Ierse hennepindustrie gaat bloeien.

6. Geschiedenis en Politiek

Cannabis wordt voor het eerst genoemd in de Ierse geschiedenis als het gaat om de teelt van hennep. Toen koningin Elizabeth I aan de macht kwam in de 17e eeuw, zou zij Ierse boeren hebben aangemoedigd om meer hennep te telen. In deze periode produceerde de Ierse textielindustrie al hennepvezels naast haar wol. Maar om de hennepproductie te verhogen, begonnen de Engelsen de Ierse wolvoorraden te stelen. Deze toename in hennepproductie werd gebruikt voor het maken van zeilen voor Engelse schepen. Tragisch genoeg werd gezegd dat Ierse hennepvezels zelfs gebruikt werden om touwen te maken waarop Ierse rebellen werden opgehangen. In de 19e eeuw werd hennep echter gezien als een mogelijke stimulans voor de Ierse economie in plaats van een middel tot onderdrukking. In 1866 schreef de Ierse geleerde George Sigerson een pamflet getiteld “Cannabiculture in Ireland; its profit and possibility,” waarin hij het potentieel van hennep als economische groeimotor beschreef.

Daarnaast begon de vermaarde Ierse arts William O’Shaughnessy het medicinale potentieel van cannabis te onderzoeken. Deze gerespecteerde chirurg in Londen en later de eerste hoogleraar chemie aan het Calcutta Medical College zag hoe Indiërs cannabis gebruikten voor verschillende medische aandoeningen. Door zijn medische kennis over de geneeskrachtige waarde van marihuana werd het gebruik ervan gewoner in Ierland. In 1934 werd wiet echter strafbaar gesteld onder de Dangerous Drugs Act, die in 1937 in werking trad en een verbod betekende op cannabis en cannabis-hars.

Tot op de dag van vandaag is cannabis illegaal, maar het gebruik ervan is behoorlijk alledaags, vooral onder jongeren. Uit onderzoeken uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat 39,3% van de Ierse tieners (15-18 jaar) aangaf ooit cannabis gebruikt te hebben. Het land behoort tot de top 10 in Europa qua gebruik. Toch heeft cannabis in Ierland het stigma nog niet volledig afgeschud, maar de brede acceptatie van medicinale wiet wijst op een verandering in houding.

Politiek

Hoewel medisch gebruik van marihuana veel minder controversieel is geworden dan tien jaar geleden, blijft de Ierse politiek verdeeld over cannabis. De krant The Journal meldde in 2018 dat de Green Party pleitte voor decriminalisatie van cannabis, omdat de huidige wetgeving “fatsoenlijke mensen tot criminelen maakt.” In april van dit jaar kondigde de partij People Before Profit (PPP), een Ierse politieke partij, aan een wetsvoorstel in te dienen om cannabis te decriminaliseren in de Dáil, het lagerhuis van het Ierse parlement. Dublin Mid-West TD Gino Kenny zei:

“...Er is geen reden waarom cannabis illegaal zou moeten zijn en alcohol niet... Wiet moet gelegaliseerd, onderzocht en goed gereguleerd worden...” voegde hij eraan toe, verwijzend naar landen die deze stap met succes hebben gezet en dat Ierland een vergelijkbaar pad zou moeten volgen.

Toch is het dossier cannabislegalisatie een stevig discussiepunt in Ierland, met sterk wisselende meningen bij de grote partijen. Neem bijvoorbeeld de Green Party; hun leider Eamon Ryan pleitte eerder voor Amsterdamse “coffeeshops” waar cannabis veilig geconsumeerd en verkocht zou mogen worden.

Nu hij echter minister van Transport is, heeft Ryan aangegeven dat de Green Party het wetsvoorstel van de PPP niet zal steunen om wiet te decriminaliseren, met als reden zorgen over sterkere strains en het groeiend gebruik onder jongeren. Ondanks veel discussie lijkt legalisatie van wiet in Ierland voorlopig uitgesloten.

7. Handige Tips

Ga je deze zomer naar het Emerald Isle? Ierland is een spectaculair land. Warm en gastvrij; de Ieren houden van feesten. Toch blijft cannabisgebruik, hoewel vaker voorkomend dan vroeger, nog wat ondergronds. Voor de Ieren zelf is alcohol sociaal veel meer geaccepteerd en ervaren wietgebruikers nog steeds een deel van het stigma dat cannabisconsumenten al decennia lang achtervolgt. 

Toch verandert de houding tegenover cannabis langzaam, net als in veel andere Europese landen. Tot 20% van de jonge volwassenen zou de plant het afgelopen jaar minstens één keer gebruikt hebben. In totaal staat het land in de Europese top 10, op plek 7 samen met Duitsland en het VK als het gaat om regelmatige gebruikers.

Let wel: in 2019 was 75% van de drugsgerelateerde arrestaties in Ierland louter voor cannabisbezit. We denken daarom dat wie in Ierland op zoek wil naar cannabis, in bijvoorbeeld Dublin of studentensteden als Cork weinig moeite zal hebben. Toch raden we je aan, gezien de strenge wetten, de Nederlandse traditie over te slaan en voor een lekkere Whiskey of stevige Guinness te gaan. Wil je meer leren over cannabiswetten elders in de wereld? Kijk dan in onze uitgebreide Fast Buds blogsectie voor al het laatste cannabisnieuws, kweektips en meer.