Wiet in Malta: Gids over de wettelijke status van cannabis

• 1. Cannabiswetgeving in malta
• 1. a. Bezit
• 1. b. Verkoop
• 1. c. Kweek
• 2. Is cbd legaal in malta?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar malta te versturen?
• 4. Medicinale cannabis in malta
• 5. Industriële hennep in malta
• 6. Geschiedenis en politiek
• 7. Handige tips

Het prachtige eiland Malta is een archipel in de centrale Middellandse Zee, gelegen tussen Sicilië en de Afrikaanse noordkust. Met iets meer dan 500.000 inwoners en als populaire bestemming voor toeristen uit heel Europa, staat Malta bekend om zijn vestingen, megalithische tempels en het Ħal Saflieni Hypogeum, een ondergronds complex van zalen en grafkamers dat teruggaat tot 4000 v. Chr. Recenter is het land een hotspot geworden voor digitale nomaden, dankzij het zachte klimaat het hele jaar door, wat steeds jongere mensen aantrekt. Ooit stond het bekend als een plek voor gepensioneerden.

Door een veranderend politiek en maatschappelijk landschap, haalde het land recentelijk de krantenkoppen met de nieuwe cannabiswetgeving. In het artikel van vandaag nemen we een kijkje naar de geüpdatete Maltese wietwet en beantwoorden we al jouw belangrijke vragen, waaronder “is wiet legaal in Malta?”

Cannabiswetgeving in Malta

Malta werd het eerste Europese land dat cannabis legaliseerde voor recreatief gebruik in december 2021. Getekend tot wet door President Vella, nadat het werd goedgekeurd door een meerderheid van de Maltese parlementsleden, stelde Legal Notice 478 – oftewel de Wet Verantwoord Cannabisgebruik – nieuwe richtlijnen en wetten vast met betrekking tot het gebruik van cannabis op het eiland. Daarmee kunnen we nu bevestigen dat het antwoord op “is wiet legaal in Malta” ja luidt.

Bezit

De Autoriteit Verantwoord Cannabisgebruik in Malta werd officieel bekrachtigd op zaterdag 18 december 2021. Hoewel de nieuwe wetgeving cannabis niet volledig legaliseerde, werden wel nieuwe regels vastgesteld waardoor volwassenen (18 jaar of ouder) cannabis mogen bezitten, kopen of kweken. Volgens deze wetgeving mogen inwoners van Malta:

• Maximaal zeven gram cannabis toppen bezitten
• Tot 50 gram cannabis toppen thuis opslaan
• Een verzoek indienen om eerdere veroordelingen voor cannabisbezit te schrappen uit hun strafblad
• Verenigingen oprichten (bijv. cannabisclubs) om het kweken en verdelen van cannabis onder leden mogelijk te maken.

Net zoals bij de bestaande cannabiswetgeving in Catalonië, Spanje, is het gebruik van cannabis niet langer strafbaar zoals voorheen, maar het is nog steeds mogelijk om tegen de regels in te gaan.

De wijzigingen in de Maltese wetgeving in 2021 hebben ook heldere grenzen vastgesteld voor bezit en gebruik van cannabis, waaronder:

• Wie wordt betrapt met tussen de 7 en 28 gram cannabis moet voor een tribunaal verschijnen en kan een boete tot €100 krijgen
• Wie cannabis rookt in het openbaar moet voor de rechter verschijnen en kan een boete tot €235 krijgen.
• Een volwassene die cannabis rookt in aanwezigheid van een kind, thuis of in het openbaar, moet eveneens voor de rechter verschijnen, met doorgaans een hogere boete tot €500. 
• Wie jonger is dan 18 en met cannabis wordt betrapt in Malta wordt niet gearresteerd of strafrechtelijk vervolgd. In plaats daarvan worden ze verwezen naar een justitiecommissie voor een “zorgplan”.

Verkoop

De recent ingevoerde wetgeving in Malta maakt het voor volwassenen mogelijk om cannabisclubs te starten waar leden toegang hebben tot gereguleerde wiet. Het enige doel van deze verenigingen is om mensen die hun eigen cannabis niet kunnen kweken, toch legaal en veilig toegang te geven.

Zoals genoemd bestaat een vergelijkbare opzet in regio’s van Spanje, vooral in Catalonië, waar Barcelona inmiddels meer dan 200 van zulke clubs kent. Volgens de wetgeving moet iedereen die zo’n cannabisvereniging opent aan een reeks regels voldoen, zoals:

• Alle cannabisverenigingen moeten als non-profit georganiseerd zijn.
• Particuliere bedrijven mogen geen cannabisclub exploiteren.
• Cannabisverenigingen moeten verder dan 250 meter van een school of hogeschool liggen.
• Een vereniging mag maximaal 500 leden hebben.
• Maximaal zeven gram mag aan een lid per dag worden verkocht of tot 50 gram per maand.
• Verenigingen mogen maximaal twintig cannabiszaden per maand aan hun leden verkopen, zodat ze cannabis thuis kunnen kweken.
• Alle verenigingen moeten hun locatie registreren bij de Autoriteit Verantwoord Cannabisgebruik en jaarlijks binnen drie maanden een rapport indienen.
• Leden van cannabisverenigingen blijven anoniem.
  

Kweek

Volgens de wetgeving van 2021 mogen Maltese burgers tot vier cannabisplanten in hun woning kweken. Maximaal vier planten per huishouden (niet per persoon), en de planten mogen niet zichtbaar zijn voor buren of mensen op straat.

Is CBD legaal in Malta?

Ja – CBD is legaal en te koop in diverse CBD winkels verspreid over het hele land. Hoewel de huidige regelgeving zegt dat een medisch cannabiskaart nodig is voor legale toegang tot CBD, blijkt dit in de praktijk zelden het geval. Als EU-lidstaat is Malta gebonden aan de uitspraak van het EU-hof uit 2020, die bepaalde dat CBD-producten niet langer als verdovende middelen mogen worden beschouwd, waardoor “een EU-lidstaat de verkoop van legaal in een andere lidstaat geproduceerde cannabidiol niet mag verbieden.” 

Is het legaal om cannabiszaden naar Malta te versturen?

Als lidstaat van de EU mogen cannabiszaden zonder beperking naar Malta worden geïmporteerd.

Medicinale cannabis in Malta

Malta zette in 2015 zijn eerste stap richting een toekomst van gelegaliseerde medicinale cannabis met de goedkeuring van de Drug Dependence Act. Deze wet bracht richtlijnen voor patiënten die gebruik willen maken van op cannabis gebaseerde medicatie (Sativex was het eerste medicinale cannabisproduct dat legaal werd in Malta). Wie dergelijke behandelingen wil ondergaan heeft een recept van een door de overheid erkende arts nodig.

Slechts drie jaar later zette Malta weer een stap vooruit: in 2018 werd het gebruik van medicinale cannabis op recept gelegaliseerd. Patiënten waren voortaan niet langer beperkt tot alleen op cannabis gebaseerde medicatie, maar kregen toegang tot de plant zelf. Echter, rookbare toppen blijven verboden. Die wet uit 2018 maakte het mogelijk voor mensen met één van de volgende aandoeningen medicinale cannabis te krijgen:

• Chronische pijn
• Spasticiteit bij MS
• Bijwerkingen van chemotherapie

Helaas worden recepten voor medicinale cannabis niet vergoed door de publieke zorgverzekering.

Industriële hennep in Malta

Verdere wijzigingen aan de Maltese cannabiswetgeving in 2018 omvatten de Wet Productie Cannabis voor Medicinale en Onderzoeksdoeleinden. Door deze wet is het nu mogelijk om cannabis op grootschalige wijze te kweken, importeren, verwerken en produceren ten behoeve van medische en onderzoeksdoeleinden onder gecontroleerde omstandigheden. 

Een miljardensector die nog steeds exponentieel groeit; de Maltese overheid wil hier duidelijk ook van profiteren. Sinds de wetswijziging zijn er meerdere commerciële hennepboerderijen en producenten opgezet. De eerste export van medicinale cannabis uit Malta voor verkoop in het buitenland vond plaats in de zomer van 2022, door Materia Malta.

Geschiedenis en politiek

Waar vroeger streng werd opgetreden tegen cannabis, is de houding binnen de Maltese politiek de afgelopen jaren sterk veranderd. Slechts zeven jaar geleden, in 2015, zette de Maltese overheid haar eerste stap richting het decriminaliseren van cannabis op het eiland. Hoewel bezit toen nog een “arrestabel feit” bleef, werd bezit van kleine hoeveelheden van 3,5 gram of minder effectief gedecriminaliseerd. Vergelijkbaar met een lichte verkeersovertreding kreeg een eerste overtreder slechts een kleine boete tussen €50 en €100.

In februari 2021 kondigde premier Robert Abela vervolgens aan dat er plannen waren voor nieuwe wetgeving die gebruik, bezit en kweek van cannabis zou legaliseren. Wereldwijd verschuift het beleid rond de legaliteit van cannabis, ook binnen de EU. De Maltese beslissing om recreatief gebruik te legaliseren volgt mede op een VN-besluit in 2021, waarbij cannabis werd verwijderd van de lijst met gevaarlijke drugs. 

Nu wordt verwacht dat Malta een voorbeeld zal zijn en andere Europese landen zullen volgen, met verschillende EU-lidstaten die soortgelijke legalisering overwegen. De Duitse regering kondigde onlangs plannen voor een gereguleerde recreatieve cannabismarkt aan in 2024, zoals ook Zwitserland en Luxemburg plannen rapporteerden. Ook Italië denkt aan een referendum hierover. In plaats van het gebruik te criminaliseren wil Malta een veilige en gereguleerde markt voor consumenten realiseren. Minister voor gelijkheid, onderzoek en innovatie Owen Bonnici lichtte toe waarom voor deze aanpak is gekozen. 

“Er is nu een golf van begrip dat een harde aanpak van cannabisgebruikers disproportioneel en onrechtvaardig was, en veel mensen die een voorbeeldig leven leiden, veel leed bezorgde. Dat deze mensen door privégebruik toch in de criminaliteit werden geduwd.” “Ik ben erg blij dat Malta het eerste land is dat de regelgeving uitgebreid wettelijk regelt met een toezichthoudende autoriteit.”, aldus Bonnici.

Bonnici gaf ook aan dat de overheid overwoog om in te grijpen in de sterkte van de te kweken cannabis, maar uiteindelijk tot de conclusie kwam dat zo’n beperking juist averechts zou werken. “We hebben daar intern veel over gedebatteerd. We kwamen tot de conclusie dat als je een limiet stelt aan de sterkte (de THC-waarde), je juist de zwarte markt stimuleert. We moeten mensen dag in, dag uit beter informeren.” Uiteraard is het idee dat THC de enige maatstaf voor potentie is, een misvatting die gecorrigeerd moet worden. Ondanks de soms twijfelachtige discussies lijkt bij de Maltese overheid de juiste beslissing genomen over eventuele THC-limieten.

Handige tips

Hoewel Malteses gewijzigde cannabiswet het mogelijk heeft gemaakt om recreatieve verenigingen op te richten, kan het kopen van cannabis als bezoeker nu nog best lastig zijn. Op dit moment zijn er geen openbare dispensaria en is de toegang tot recreatieve wiet voorbehouden aan Maltese burgers. Er gaan geruchten dat de overheid in de toekomst mogelijk ook toeristen toegang wil geven, maar die wijziging is nog niet doorgevoerd. 

In 2020 was het cannabisgebruik op Malta één van de laagste in Europa, met minder dan één procent van de bevolking die de plant regelmatig gebruikt. Uiteraard kan dit de komende jaren toenemen nu Malta legale toegang tot recreatieve cannabis biedt. Een spectaculair eiland dat zon, zee en strand biedt – misschien wordt wiet in de toekomst wel het vierde hoofdproduct van het Maltese toerisme. 

Wil je meer leren over cannabis in Malta en de veranderende wetgeving, kijk dan in onze uitgebreide Fast Buds blogsectie voor de laatste cannabisnieuws, teelt-tips en meer.