En forsker ved Universitetet i Athen fortalte media at raten for cannabisrøyking i Hellas’ hovedstad er blant de høyeste i Den europeiske union. Nikos Thomaidis, som er professor i analytisk kjemi, viser til data hentet inn fra prøver av avløpsvann. Greske myndigheter gir disse dataene til Det europeiske overvåkingssenteret for narkotika.

I følge professor Thomaidis rangerer Athen som nummer 5 eller 6 når det gjelder utbredelsen av cannabisbruk. Dette tilsvarer at 10 % av hele Attika-befolkningen er aktive brukere. Cannabisrøyking er spesielt populært i Sør-Europa, noen byer i Nederland, samt i Paris og London.

Svingninger gjennom året og konsekvenser av COVID-19

Analyse av avløpsvann gjør det mulig for forskere å trekke enda flere detaljer om cannabisforbruk. For eksempel øker det om vinteren og synker om sommeren. Det var også betydelige endringer som følge av koronapandemien.

Tilstedeværelsen av cannabinoider i kloakkvannet gikk ned mellom mars og september 2020. En lignende trend ble observert i andre europeiske byer og tilskrives forstyrrelsen i smugling på grunn av nedstengningstiltakene. Fra og med oktober 2020 begynte cannabisforbruket å øke i Athen og nådde en topp i mars 2021, ifølge tilgjengelige prøver.

Mykere cannabispolitikk

Som de fleste europeiske land har Hellas ennå ikke legalisert rekreasjonsbruk av cannabis, men for politiet er det lavt prioritert å etterforske individuelle brukere. Myndighetene har også nedgradert stoffet fra klasse A til klasse B.

I tillegg legaliserte loven fra 2017 medisinsk bruk av planten og dens aktive forbindelser. I starten var produksjon av medisinsk cannabis forbudt, men etter ett år ble dette forbudet opphevet. Det er også en blomstrende CBD-oljebransje i Hellas, og CBD-butikker finnes over hele landet.