En folkeavstemning som søker å avkriminalisere dyrking av cannabis for personlig bruk, vil kanskje ikke finne sted i år. En avgjørelse fra landets konstitusjonelle domstol forrige uke slo fast at avstemningen ville bryte Italias forpliktelser under flere internasjonale traktater.

Folkeavstemningen skulle avholdes i 2022 etter at en underskriftskampanje innlevert i september i fjor samlet inn 630 000 signaturer på få dager. De forrige forsøkene fra myndighetenes side på å avvise initiativet på tekniske grunnlag har feilet, men den siste domstolsavgjørelsen setter det nå i alvorlig fare.

En smutthull for å legalisere harde stoffer?

Panelet av dommere i den konstitusjonelle domstolen viste til behovet for å overholde en rekke internasjonale avtaler om narkotikahandel som Italia har signert. Og ifølge Giuliano Amato, domstolens president, er ordlyden i forslaget så bred at det også omfatter opiumsvalmue og andre harde stoffer.

Aktivistgruppen bak initiativet, ReferendumCannabis, understreker imidlertid at hovedmålet er å gjøre det lettere for medisinske pasienter å dyrke sin egen medisin. Terapeutisk bruk av substansen har vært lovlig i Italia siden 2006, men systemet har ennå ikke tatt av grunnet byråkrati, leger som er motvillige til å skrive ut cannabis, og konstante mangler.

Et annet mål med den foreslåtte folkeavstemningen er å ta inntektene ut av hendene på organisert kriminalitet. Det anslås at rundt 6 millioner italienere kjøper cannabis fra kriminelle hvert år.

Undergraver rettigheter i stedet for å beskytte dem

Forkjemperne var rasende over domstolens avgjørelse fordi den trosset den konstitusjonelle rettigheten til hundretusener av velgere som hadde støttet initiativet. De påpekte også at dagens politikk har hatt flere tiår på seg til å stoppe ulovlig handel uten å lykkes. Aktivistene sa de trenger noen dager på å samle seg og bestemme neste steg.

Nylig har to europeiske land vedtatt lover som ligner de som ble foreslått i Italia. Luxembourg tillater nå hjemme-dyrking av opptil 4 cannabis-planter, og Malta gikk enda lenger ved også å tillate ikke-kommersielt distribusjon av marihuana gjennom sosiale klubber. Tysklands nye koalisjonsregjering har lovet full legalisering og kommersialisering av stoffet innen de neste fire årene.