En uavhengig gjennomgang nylig publisert av professor Dame Carol Black bruker så sterke ord som «forstyrrende», «sjokkerende» og «uegnet til formålet» for å beskrive den britiske regjeringens nåværende narkotikapolitikk.

I en kommentar til denne rapporten og situasjonen med narkotikakrigen generelt, sier en forkjemper for cannabisreform at nektelse av å legalisere og regulere produksjon, distribusjon og salg av stoffet spiller rett i hendene på kriminelle gjenger som tjener milliarder på å selge ulovlige rusmidler på gata.

Pete Reynolds, som er administrerende direktør for CLEAR, Storbritannias eldste og største organisasjon for cannabisreform, mener også at de uttalte målene om å avskrekke bruk av narkotika og redusere skade på samfunnet er like langt unna å bli nådd som noen gang.

Nesten ikke på regjeringens radar tross økende støtte

I 2018 tok landet et betydelig skritt ved å legalisere cannabis til medisinsk bruk, og dette ble sett på som et viktig steg mot endelig å avslutte det flere tiår lange forbudet mot cannabis. Prosessen har likevel stoppet opp siden den gang.

Den tilsynelatende totale mangelen på interesse for videre reform blant politikerne står i sterk kontrast til den økende offentlige støtten. Ifølge en fersk YouGov-undersøkelse mener så mange som 52 % av britene at rekreasjonell bruk av stoffet bør legaliseres. Reynolds, som har kjempet for liberalisering av cannabislovene siden 1970-tallet, sier at de for ti år siden kunne regne med støtte fra 10 parlamentsmedlemmer, mens tallet nå er nærmere 300. Likevel har dette på merkelig vis ikke ført til handling.

Hver gang det foreslås å endre den mislykkede politikken til noe mer fornuftig, møtes det av myndighetenes løfter om å slå enda hardere ned på narkotikatilførselen, noe kritikere mener bare vil fortsette å gjøre vondt verre.

En av gruppene som rammes hardest av restriktiv politikk er mennesker med funksjonsnedsettelser, som ofte faller utenfor det medisinske cannabisprogrammet og derfor ender opp med å kjøpe medisinen ulovlig. Dermed utsetter de seg selv både for fare og fare for straffeforfølgelse.

En annen gruppe som bærer urettferdigheten av straffelovene er svarte samfunn. Selv om de ikke i større grad bruker cannabis enn hvite, er svarte briter ni ganger mer sannsynlig å bli stoppet og ransaket, ofte med narkotikabesittelse som den vanligste årsaken. Dette er katastrofalt for politiets omdømme i BAME-miljøer, hvor loven oppfattes som enda et lag med forfølgelse.

Titusener med marihuanabesittelse benådet i New Orleans

Rasediskriminering i håndhevelsen av narkotikalovene var en av hovedgrunnene til at byen New Orleans, Louisiana, bestemte seg for å benåde over 10 000 personer som hadde fått rettsbøter for marihuanabesittelse. I tillegg har bystyret kunngjort automatiske benådninger for fremtidige lovbrytere.

Selv om 60 % av innbyggerne i New Orleans er svarte, viser statistikk at omtrent 86 % av bøtene som ble utstedt i fjor gikk til afroamerikanere. Bystyret bestemte at dette måtte endres og stemte for et tiltak som er så nær legalisering av stoffet som mulig.

Det vil fortsatt være forbudt å røyke marihuana utenfor private boliger, men overtredere får bare bot for offentlig røyking uten at det nevnes narkotikabruk. Lovgiverne i Louisiana diskuterte to legaliseringsforslag i forrige sesjon, men ingen av dem ble vedtatt.

Cherokee-stammen i North Carolina legaliserte medisinsk marihuana

Stammerådet for Eastern Band of Cherokee Indians har nå tillatt dyrking, salg og bruk av medisinsk cannabis på sitt territorium i North Carolina. Som en selvstendig nasjon samarbeider cherokeene med delstatlige og føderale myndigheter, men har sine egne lover.

Stammehøvding Richard Sneed uttalte torsdag at denne avgjørelsen bare er første skritt mot å bygge opp et medisinsk marihuanaprogram. Det er ennå uklart når dyrkingen starter eller når medisinen vil bli tilgjengelig i salg. I henhold til forskriften vil godkjente pasienter få et kort som gir dem lov til å kjøpe maks 28 gram marihuana per dag på et utsalgssted, og det månedlige maksimumet er 170 gram per måned.

Pittsburgh fikk fire soner for rekreasjonelle marihuanautsalg

Byrådet i Pittsburgh besluttet at fire bysoner – både kommersielle og for lett industri – kan tillate et bredere spekter av cannabisrelaterte virksomheter. Dette omfatter utsalgssteder, dyrkingsfasiliteter og mikrobedrifter.

Myndighetene anslår at hver rekreasjonelle marihuanautsalg i gjennomsnitt vil generere mellom 550 000 og 650 000 dollar (396 000–468 000 pund) i skatteinntekter årlig. En del av inntektene går til byens generelle fond, hvor byrådsmedlemmene bestemmer hvilke formål de skal brukes til.

Selv om denne nye inntektsstrømmen er fristende, var byrådet enige om at nye virksomheter ikke skal bli til sjenanse for lokalsamfunnet og innførte en beskyttelse for gudshus. Ifølge den nye regelen kan marihuanabutikkene ikke ligge nærmere enn 183 meter fra kirker. Tidligere var det bare parker, biblioteker, skoler, ungdoms- og barnehagesentre som var beskyttet.