Det har lenge vært antydet og senere bekreftet gjennom forskning at innføringen av lover for medisinsk cannabis har en betydelig effekt på mengden reseptbelagte medisiner. Nå har et team forskere ved Cornell University funnet ut at det samme skjer når en stat eller et område legaliserer rekreasjonell bruk av cannabis for voksne.

For å komme fram til disse resultatene studerte forskerne data samlet inn av Centers for Medicare and Medicaid Services i alle 50 delstater mellom 2011 og 2019. I løpet av denne perioden tillot 18 amerikanske delstater pluss District of Columbia cannabisbruk for voksne, med Colorado og Oregon som de første i 2012.

Reduserte kostnader for pasientene og samfunnet

I tråd med tidligere funn rundt medisinsk cannabislegalisering, og i full overensstemmelse med forskerteamets hypotese, fører slutten på cannabisforbud til en slutt på misbruk av reseptbelagte medisiner. Siden de fleste av disse medisinene er dyre eller overprisede, fører redusert forbruk til betydelige innsparinger for Medicare og Medicaid.

En enda viktigere positiv konsekvens knyttet til cannabislegalisering er at mange reseptbelagte medisiner har alvorlige bivirkninger, og at de blir erstattet med cannabis fører til redusert skade og risiko for pasienten. Særlig farlig er overforbruket av reseptbelagte smertestillende, noe som nylig har ført til en opioidkrise som mange eksperter og beslutningstakere omtaler som en epidemi.

Ytterligere bevis for helsefordeler ved medisinsk cannabis

Listen over tilstander hvor mengden reseptbelagte medisiner synker når cannabis blir lovlig, inkluderer smerte, depresjon, angst, søvn, psykose og anfall. Dette er enda et indisium på plantens terapeutiske effekt. Selv om studien ikke var ment å forklare resultatene, antyder forfatterne at den økte tilgjengeligheten til cannabis fører til at noen behandler seg selv i stedet for å oppsøke lege. Og siden de fleste legebesøk ender med resept, forblir mange resepter ubrukte.