Da li marihuana poboljšava moždane sposobnosti ili ih šteti?

• 1. Preokret: nova istraživanja ukazuju da marihuana može smanjiti subjektivni kognitivni pad
• 2. Trava je potrošena na mladost
• 3. Napomena: zašto kanabis uopšte utiče na mozak?
• 4. Kratkoročni i dugoročni efekti
• 4. a. Akutno oštećenje
• 4. b. Dugoročne posledice
• 4. c. Promene u strukturi mozga
• 5. Premalo istraživanja na ljudima
• 6. Zaključak: da li treba da brinete?

Nema sumnje da marihuana direktno utiče na naš mozak i menja našu sposobnost da rešavamo svakodnevne probleme na autopilotu. Sećate li se svog prvog puta kada ste se napušili? Poznate ulice vašeg grada odjednom su postale lavirint? Ili onog trenutka zastoja u razgovoru kada više niste znali o čemu ste vi i prijatelji zapravo pričali?

Nije ni čudo što se nauka uglavnom bavila proučavanjem kanabisa zbog njegove sposobnosti da „zaglupi”, a ne obrnuto. Ipak, situacija počinje da se menja. Još uvek mnogo toga ne znamo o uticaju marihuane na naše kognitivne funkcije, ali oni koji ne mogu da zamisle život bez ove supstance ili je koriste medicinski konačno mogu da odahnu... i povuku još jedan dim. Nadajmo se da vas neće približiti senilnosti.

Preokret: Nova istraživanja ukazuju da marihuana može smanjiti subjektivni kognitivni pad

Iznenađujuće je da je novo istraživanje sugerisalo da upotreba marihuane može biti povezana sa manjim šansama za subjektivni kognitivni pad (SCD), čime se dovode u pitanje popularne pretpostavke. Studija, objavljena u časopisu Current Alzheimer Research, otkrila je da je rekreativna upotreba kanabisa "značajno" povezana sa nižim SCD-om, a korisnici prijavljuju manje konfuzije i gubitka pamćenja u odnosu na one koji ne koriste kanabis.

Za ovo istraživanje, 4.744 odrasle osobe starosti 45 godina i više ispitivane su o njihovoj upotrebi marihuane u prethodnih 12 meseci. Istraživači mogu samo da nagađaju zašto rekreativna upotreba izgleda ima zaštitni uticaj na ljudski mozak.

Jedno moguće objašnjenje, kako navode autori, jeste da kanabis poboljšava kvalitet sna i smanjuje nivo stresa, a oba faktora su ključna za mentalno zdravlje. Ostalo je nejasno da li su istraživači uzeli u obzir starost ispitanika. Poznato je da se kanabis češće koristi među mlađim generacijama, pa bi se očekivalo da mlađi ispitanici imaju manje konfuzije i gubitka pamćenja u odnosu na starije. Takođe bi se očekivalo da je među mlađima više rekreativnih potrošača marihuane.

Interesantna je i činjenica da je medicinska upotreba, čak i u kombinaciji sa rekreativnom, bila veoma slabo povezana sa smanjenjem kognitivnog pada. Opet, moguće objašnjenje je da su stariji i manje zdravi pojedinci, koji su morali koristiti marihuanu medicinski, ujedno češće imali kognitivne poteškoće.

Osim razloga za upotrebu kanabisa – medicinski naspram rekreativnih – studija je pratila i učestalost i način konzumacije. Otkriveno je da češća upotreba, kao i pušenje naspram vapinga ili jestivih proizvoda, oba pokazuju veoma slabo povećanje (nazvano statistički beznačajnim) samoprijavljenih mentalnih problema.

Trava je potrošena na mladost

Oni koji prate ovu temu nisu propustili jednu ključnu osobinu ovog istraživanja: analizirani su samo ljudi srednje do starije životne dobi. Zašto je to važno? Zato što sve više istraživanja sugeriše da je zaista bitno u kom uzrastu osoba prvi put dolazi u kontakt sa travom.

Tinejdžeri i mladi odrasli, posebno oni koji razviju poremećaj upotrebe kanabisa, propuštaju mnoge stvari u životu, uključujući obrazovanje, karijeru, upoznavanje novih ljudi i putovanja. Sa druge strane, kod starijih kanabis može doneti novi pogled na stvari, omogućiti im da vide svet iz sveže perspektive ili da izađu iz začaranog kruga ustaljenih misli.

Postoji nekoliko studija koje sugerišu da rano izlaganje marihuani vodi ka raznim deficitima pamćenja i kognicije kasnije u životu. Studija na pacovima iz 2007. godine je pokazala da „izlaganje kanabinoidima u ranim fazama razvoja mozga može dovesti do nepovratnih, suptilnih disfunkcija kod potomaka.” Istraživanje iz 2005. je pokazalo da prenatalna upotreba sintetičkog kanabinoida, koji se vezuje za iste receptore kao THC, dovodi do „poremećaja u učenju i smanjene emocionalne reaktivnosti kod potomaka.” Još jedna serija eksperimenata na majmunima pokazuje da su „perzistentni efekti THC-a na kognitivne sposobnosti očigledniji kada se izlaganje događa tokom faze intenzivnog sazrevanja neuronskih krugova.”

Pored istraživanja na životinjama, izveštaj iz 2012. otkriva kognitivne probleme kod uporne upotrebe kanabisa koja je započeta u adolescenciji. Čak i oni koji su kasnije prestali sa pušenjem kanabisa nisu u potpunosti povratili neuropsihološke funkcije.

Problem sa ovakvim studijama je što ne mogu da utvrde da li je upotreba marihuane zaista uzrokovala kognitivni pad ili je postojao neki osnovni problem koji je doveo i do pada kognicije i do upotrebe marihuane. Na primer, niži socioekonomski status mladih može voditi njihovom lošijem mentalnom razvoju i takođe ih učiniti podložnijim zloupotrebi marihuane ili ranijem početku konzumacije.

Napomena: Zašto kanabis uopšte utiče na mozak?

Kada konzumirate marihuanu, u telo ulazi hemijsko jedinjenje THC (delta-9-tetrahidrokanabinol), glavna psihoaktivna komponenta marihuane koja vam daje osećaj „napušenosti”. On oponaša prirodne neurotransmitere u vašem telu, poznate kao endokanabinoidi, koji su slične strukture.

Posebno, THC deluje na CB1 receptore. To su mali proteini pričvršćeni na vaše ćelije koji primaju hemijske signale iz različitih stimulusa i pomažu ćelijama da reaguju. CB1 receptori se najviše nalaze u mozgu i nervnom sistemu, ali i u drugim organima i tkivima.

CB1 receptori su deo endokanabinoidnog sistema (ECS), složenog ćelijskog signalnog sistema otkrivenog početkom 1990-ih tokom istraživanja THC-a. Ovaj sistem ima važnu ulogu u regulaciji brojnih funkcija i procesa u telu – uključujući san, raspoloženje, apetit, pamćenje, reprodukciju i plodnost. Endokanabinoidni sistem postoji i aktivan je u vašem telu čak i ako ne koristite kanabis.

Međutim, kada THC deluje na ECS, on remeti uobičajeno funkcionisanje sistema, uslovljavajući različite efekte kao što su izmenjena čula, promene raspoloženja, oštećeno pamćenje i, ponekad, halucinacije. Ova interakcija je uzrok psihoaktivnog dejstva marihuane.

Kratkoročni i dugoročni efekti

Kada proučavamo efekte marihuane na mozak, trebalo bi da razlikujemo akutne efekte, koji su primetni dok ste stvarno „napušeni”, zatim kratkoročne efekte, kao što su smanjena koncentracija ili niža motivacija satima ili čak danima nakon poslednje konzumacije, i, na kraju, dugoročne posledice koje mogu trajati neograničeno čak i nakon što ste davno prestali da koristite travu.

Akutno oštećenje

Niko ne bi osporio da biti napušen ometa vašu sposobnost da razumete, pamtite stvari ili donosite odluke. Međutim, jednako je očigledno da redovni korisnici vremenom razvijaju toleranciju na ove efekte. Ovo je posebno važno za bezbednost u saobraćaju: istraživanja potvrđuju da sposobnost bezbedne vožnje pod uticajem zavisi od toga da li ste povremeni ili stalni korisnik.

Jedna studija australijskih naučnika procenjivala je kognitivne sposobnosti pacijenata obolelih od raka koji koriste kanabis za ublažavanje simptoma. Zamoljeni su da konzumiraju marihuanu u laboratoriji i zatim rade testove kognicije. Kao što je očekivano, nisu pokazali statistički značajan pad u sposobnosti razmišljanja, pamćenja ili donošenja odluka – kao dugoročni medicinski korisnici marihuane, jednostavno su se navikli na osećaj „napušenosti”.

Australijski naučnici su takođe primetili da su u stvarnim situacijama akutni efekti marihuane još manje značajni, jer većina pacijenata svoju terapiju konzumira pred spavanje – kada eventualni kognitivni nedostaci nisu važni.

Dugoročne posledice

Dostupna istraživanja pokazuju stalne merljive razlike između pušača i nepušača u načinu razmišljanja. Pravi izazov je očistiti podatke od različitih zbunjujućih faktora, kao što su konzumacija alkohola i drugih supstanci, kao i potencijalni uzroci poput genetike i socijalno-ekonomskog statusa. Kada se sve to uzme u obzir, rezultati su u najboljem slučaju neodređeni.

Jedan rad ukazuje na vezu lošijeg verbalnog pamćenja sa ukupnom doživotnom izloženošću kanabisu, ali ne i značajnu razliku između bivših pušača i nepušača u drugim domenima kognicije. Ova studija obuhvatila je 5115 osoba starosti od 18 do 30 godina na početku praćenja, a zatim ih pratila narednih 25 godina.

Druga, studija iz 2015. nije pronašla razliku u IQ-u između parova blizanaca ako je jedan koristio marihuanu, a drugi nije. Ovde je genetski faktor presudan u odnosu na upotrebu marihuane.

U svom pregledu dostupne literature na temu, Nacionalni institut za zloupotrebu droga priznaje ove neodređene rezultate i izražava nadu da će buduće studije dati jasniji odgovor. Posebno očekuju rezultate ambiciozne longitudinalne studije – ABCD studije razvoja adolescentnog mozga i kognicije – koja će pratiti mlade Amerikance od detinjstva do odraslog doba i utvrditi kako upotreba kanabisa kod nekih od njih utiče na samu strukturu njihovih mozgova i da li će se razlikovati od nepušača.

Promene u strukturi mozga

Isto odsustvo jasnih dokaza primećuje se i kod pitanja da li upotreba kanabisa vodi do stvarnih promena u morfologiji mozga. Poseban interes kod istraživača ima kortikalna površina, deo mozga odgovoran za više funkcije kao što su razmišljanje, odlučivanje i pamćenje.

Dok su prethodna istraživanja otkrila neke razlike u strukturi mozga, studija iz 2018. nije našla dokaze za to. Tim je analizirao 141 korisnika kanabisa i uporedio ih sa 120 kontrolnih učesnika. Interesovale su ih tri karakteristike moždane kore:

• debljina kore,
• površina,
• i indeks gyrifikacije,

i nisu pronašli razlike između korisnika i ne-korisnika ni u jednoj od ove tri kategorije.

Nadamo se da će ABCD studija iz prethodne sekcije doneti više svetla u ovu oblast.

Premalo istraživanja na ljudima

Pogled na postojeću naučnu literaturu otkriva ponavljajuću temu: postoji mnogo eksperimenata na životinjama, ali veoma malo studija na ljudima. Ta situacija će se verovatno promeniti, jer sve veći broj ljudi dolazi u kontakt sa kanabisom, naročito među medicinskim pacijentima. S jedne strane, to izaziva zabrinutost zdravstvenih radnika zbog potencijalnih problema u javnom zdravstvu; s druge strane, otvara mogućnost da se ova tema detaljnije istraži i najzad dobije konačan odgovor na pitanje: da li nas trava zaista zaglupljuje?

Zaključak: Da li treba da brinete?

Sigurni smo da naši čitaoci veoma cene svoju inteligenciju i ne bi želeli da nastave sa pušenjem kanabisa znajući da im slabi moždane sposobnosti. Njima možemo pružiti utehu: „đavolje salate” nije ni približno loša kao što je propagandom predstavljena decenijama. Ali, da li može neznatno da naškodi? Jednostavno – ne znamo pouzdano. I pod „mi” mislimo na savremenu nauku.

Dok naučnici tragaju za konačnim odgovorom, bar pokušajte da moderirate svoju upotrebu i ne dozvolite da postane problematična. Ako ste mlađi i još niste počeli svoje iskustvo sa travom, možda sačekajte dok se vaš mozak u potpunosti ne razvije da ne biste osetili posledice – ili možda čak izvukli korist od nje.