Är cannabis lagligt i Storbritannien? En kort historik och analys av brittisk lagstiftning

• 1. Cannabisens historia i storbritannien
• 1. a. Legaliseringsfrågan under 1900-talet
• 1. b. 2000-talet – idag
• 1. c. Medicinsk användning av cannabis i storbritannien
• 2. Nuvarande lagstiftning om cannabis i storbritannien
• 2. a. Vad händer om du blir tagen med cannabis?
• 3. Chans att cannabis legaliseras i storbritannien
• 3. a. Debatten om cannabisreform
• 3. b. Statistik
• 4. Slutsatser
• 5. Faq
• 5. a. Är det olagligt att röka cannabis hemma i storbritannien?
• 5. b. I vilka länder är cannabis lagligt?
• 5. c. Kan du anmäla någon för att röka cannabis?
• 5. d. Hur långt kan du känna lukten av cannabis?

Alla som är det minsta intresserade av cannabisreform kan inte blunda för de omvälvande förändringar som just nu sker världen över. Marijuana är redan lagligt i Kanada och 16 amerikanska delstater, och Tyskland har lovat att legalisera helt före nästa valperiod. Inte konstigt att allt fler britter ställer frågan: är cannabis lagligt i Storbritannien än? Och frågan är inte så naiv som man kan tro.

Cannabis är inte lagligt i Storbritannien för tillfället. Dessutom är inte ens innehav av små mängder avkriminaliserat, och det nationella programmet för medicinsk cannabis har ännu inte kommit igång. Men en nykter analys av cannabishistoriens förbud och de senaste försiktiga förändringarna i brittisk lagstiftning visar att cannabis juridiska status kanske förändras här inom en snar framtid.

Cannabisens historia i Storbritannien

Cannabisförbud är ett relativt nytt fenomen. I århundraden var cannabisplantan bara ännu en gröda som användes till rep och kläder. Under 1800-talet erkändes dess medicinska egenskaper och cannabis blev en framträdande del av västerländsk farmakopé.

Det var först på 1900-talet som västerlänningar, främst i USA, blev medvetna om rekreationsbruket av cannabis, liksom opium och andra substanser, bland fattiga immigranter. Upplevt som ett nytt och allvarligt hot började makthavarna införa förbud.

Det nedsättande uttrycket "marijuana", troligtvis av mexikanskt ursprung, är ett bevis på den utbredda främlingsfientligheten som präglade cannabisförbudet från början. Anti-cannabis-lagar dök upp först i enskilda delstater, men antogs sedan på federal nivå. Och med USA:s växande inflytande internationellt och ökningen av internationella organisationer spreds förbudet till andra länder, även Storbritannien.

På liknande sätt stötte Storbritannien själv på utbrett cannabisanvändande i sina kolonier, och när förbudet väl började, drabbades först kolonierna och därefter moderlandet.

Det tog många decennier av "kriget mot droger" och "nolltolerans" innan idén om en mindre militant policy introducerades av cannabisförespråkare och fick fäste.

Legaliseringsfrågan under 1900-talet

De cannabislagar som Storbritannien införde när man skrev under relevanta internationella avtal kodifierades i 1971 års Dangerous Drugs Act. Lagen specificerar fyra huvudklasser av illegala substanser, och cannabis hamnar i den näst mest restriktiva, Klass B. Här ingår även amfetamin och ketamin.

Intressant nog, innan denna lag trädde i kraft, kunde läkare rekommendera cannabis som medicin till patienter, även om drogen varit olaglig för rekreationsbruk sedan 1928. Att odla cannabisplantor i Storbritannien förbjöds 1964.

Inte mycket hände på legaliseringsfronten fram till slutet av seklet, förutom att allmänheten fick upp ögonen för att marijuana blivit allt vanligare bland vita medelklassungdomar utan brottsregister. Med över 11 000 gripanden årligen 1973 blev det inte längre en marginell fråga.

2000-talet – Idag

Labourpartiet gjorde ett försök att i praktiken avkriminalisera drogen genom att nedgradera den till Klass C år 2001. Det innebar att straffen för personligt innehav, bruk och odling blev minimala, och straffen för tillhandahållande (försäljning eller delning) minskade drastiskt.

Policyn blev framgångsrik eftersom, enligt inrikesdepartementet, polisen sparade ca 199 000 arbetstimmar bara under 2005 och kunde fokusera på verkliga brott. Trots den lovande inledningen flyttade dock dåvarande premiärministern Gordon Brown 2007 cannabis tillbaka till Klass B där den har varit sedan dess. När han tog detta hastiga beslut ignorerade premiärministern vad hans eget råd för missbruk av droger rekommenderat.

Medicinsk användning av cannabis i Storbritannien

År 2018 legaliserade Storbritannien motvilligt medicinskt bruk av substansen. Orättvisan i att förbjuda medicinsk marijuana för allvarligt sjuka uppmärksammades av fallet med två barn – Billy Caldwell, 12, och Alfie Dingley, 6 – som använde cannabisolja med låg THC-halt mot svår epilepsi.

När polisen ingrep och möttes av kraftiga protester tvingades de lämna tillbaka medicinen till pojkarnas föräldrar. Lagen som förbjöd användning av cannabis för medicinskt bruk blev därmed ohållbar.

Idag fungerar Storbritanniens medicinska cannabisprogram men kritiseras starkt eftersom landet fortfarande är helt beroende av importerad cannabis och ofta lider av brist. Det är också mycket svårt att få medicinen subventionerad av NHS, och antalet specialister som får skriva ut cannabis är löjligt lågt. I Storbritannien kan du inte få ett recept av din husläkare, och ingen läkare kan rekommendera cannabinoidbehandling förrän alla andra behandlingsalternativ testats. Legaliserandet av rökbar cannabis verkar heller inte troligt.

Nuvarande lagstiftning om cannabis i Storbritannien

På pappret är lagen i närmast drakonisk. Blott innehav av cannabis utan avsikt att sälja kan leda till upp till 5 år i fängelse. Eller obegränsad böter. Eller både och. Om du åker fast för langning kan det bli ännu värre: upp till 14 år i fängelse plus obegränsad böter. För övrigt är "supply" (tillhandahållande) ett samlingsbegrepp som inte bara innefattar att sälja för vinst. Du kan ge bort din cannabis eller dela en joint och fortfarande bli straffad för tillhandahållande.

Notera att ovanstående straff är maxstraff, och lagen ger inga tydliga riktlinjer för hur mängden substans påverkar straffet, eller vilka förmildrande eller försvårande omständigheter som gäller. Det finns ett stort tolkningsutrymme för polis och domare.

Vad händer om du blir tagen med cannabis?

Vanligtvis, om polisen tar dig med mindre än ett ounce marijuana i Storbritannien och det inte finns misstanke om försäljningsavsikt, kan du klara dig med en varning på platsen. Särskilt om du har ett rent brottsregister. Alternativt kan du få 90 pund i böter, men utan gripande. Även varningen går dock till polisens register, men syns inte vid bakgrundskontroll. Och glöm inte att poliserna konfiskerar eventuell cannabis.

Rapporter visar att polisen i Durham prioriterar personlig cannabisanvändning lågt. Det betyder att de bara ingriper om bruket är "uppenbart" eller om det kommit in ett klagomål. Annars får de instruktion att inte gripa personer under 25, och minderåriga under 18 lämnas till sina föräldrar. Den övergripande policyn är att hantera frågan på icke-kriminell väg och istället hänvisa till utbildningsinsatser eller andra samhällsåtgärder.

Experimentet i Durham lyckades så pass bra att Derbyshire, Dorset och Surrey följde efter. Dessutom har det i år läckt ut planer på att Londons myndigheter vill driva ett pilotprogram för avkriminalisering av personligt bruk.

Observera även den tre-stegsregel som gäller för cannabisanvändare. Första gången du tas blir det bara en varning. Andra gången väntar böter med tre veckors betalningstid om du vill undvika vidare åtgärder. Tredje gången kan det bli gripande och åtal, men fällande domar är sällsynta – högst en fjärdedel av de åtalade döms.

Chans att cannabis legaliseras i Storbritannien

Trots allt som händer globalt är lagarna kring cannabisrökning i Storbritannien inte ett ämne för mainstreamdebatt än.

Det råder dock en växande insikt om att något måste göras åt det medicinska cannabisprogrammet som inte verkar fungera, fyra år efter att cannabisbaserade produkter tilläts för behandling. Diskussionen om rekreationsbruk handlar hittills bara om möjlig avkriminalisering, men inget parti har lovat att fullt ut legalisera drogen.

Debatten om cannabisreform

Om du ställer dig frågan: "Är marijuana lagligt i Storbritannien?” och kollar med regeringen får du nog vänta ett tag till. Förra året sa premiärministerns pressekreterare att Boris Johnson ansåg cannabis vara en skadlig substans och att drogbruk förstör liv – och att han absolut inte tänkt legalisera cannabis.

Cannabis nämndes heller inte i det styrande partiets senaste manifest. Den officiella hållningen är att fortsätta tillämpa 1971 års Drug Misuse Act. Motståndarna till legalisering hänvisar ofta till den ökade risken för psykos bland dem som röker cannabis.

Intressant nog sjönk antalet akutfall till följd av cannabisrelaterad psykos under perioden 2001–2007, när substansen sänktes från Klass B till den mindre restriktiva Klass C. En möjlig förklaring är att striktare regler leder till att starkare former av marijuana köps på svarta marknaden – vilket kan vara farligare. I Storbritannien kallas dessa starka weed-strains ofta "skunk".

Men det är fel att tro att alla Tories är nöjda med dagens narkotikapolitik. Opopulariteten hos anti-cannabislagar ökar även bland konservativa parlamentsledamöter, och 79 procent av representanter från alla partier anser att lagarna bör uppdateras, enligt en undersökning från 2021.

Labourpartiet vill förbättra tillgången till CBD-produkter och medicinsk cannabis generellt, men ger ett tudelat budskap kring avkriminalisering av bruk för vuxna. Partiledaren Sir Kier Starmer är emot att skrota 1971 års lag, men partiet har uttalat sig för avkriminalisering i Skottland. Kort sagt verkar Labour förespråka laissez-faire: sluta lagföra dem som tas med små mängder marijuana utan att ändra lagen.

Andra oppositionspartier föreslår en mer vetenskapsbaserad narkotikapolitik med skademinskning i fokus, men ingen förespråkar full legalisering. Endast De Gröna är något mer radikala i sitt förslag att skapa cannabis social clubs där medlemmar får odla och dela cannabis med varandra.

Statistik

Följande fakta understryker behovet av fortsatt debatt om legalisering:

• 8 procent av vuxna i Storbritannien använder cannabis
• svarta marknadens värde är 2 miljarder pund per år
• 48% stödjer legalisering av marijuana
• det skulle kunna generera 3,5 miljarder pund i skatt

Opinionsundersökningar visar att brittiska politiker släpar efter sina väljares vilja i cannabisreformen. Det är desto mer överraskande med tanke på att hårdare tag inte lyckats minska missbruket av illegala droger.

Cannabis blev den mest använda drogen i landet 1995, och 8 procent av vuxna mellan 16 och 59 år rapporterade cannabisbruk i mars 2020. Alla dessa är givetvis beroende av den illegala marknaden och spenderar runt 2 miljarder pund årligen.

Argumenten för legalisering handlar nu inte bara om skademinskning eller skydd för de fattigaste, överbevakatas samhällen från orättvisorna i kriget mot drogerna. Ekonomiska incitament har blivit allt viktigare i debatten. Oberoende uppskattningar visar att en nationell, laglig cannabismarknad i Storbritannien kan ge statskassan 3,5 miljarder pund i inkomster.

2019 nådde Storbritannien en vändpunkt: för första gången någonsin var antalet förespråkare för legalisering dubbelt så stort som motståndarna – 48 procent mot 24. Med reformer globalt som påverkar även i Storbritannien, lär andelen förespråkare inom snar framtid utgöra majoriteten.

Slutsatser

Storbritannien är ännu inte redo för en dramatisk förändring av sin syn på cannabis, och myndigheterna håller fast vid retoriken om att alla droger är farliga. Men det är knappast mer än ett försök att skicka "rätt" budskap till ungdomar – polisen föredrar att blunda för personer som röker cannabis (så länge det inte stör andra).

Allt fler myndigheter vill göra cannabisrelaterade brott till den lägsta prioriteten och införa avledningsåtgärder för att lösa frågan utan böter, gripanden och fängslanden. Den trenden lär fortsätta och faktumet att cannabis blivit en synlig del av det moderna livet kommer accepteras av både allmänheten och politikerna. Det leder så småningom till en reform av cannabislagen i Storbritannien.

FAQ

Är det olagligt att röka cannabis hemma i Storbritannien?

Att röka cannabis är olagligt överallt, även i ditt eget hem. Du kan känna dig trygg eftersom det inte är en offentlig plats och ingen märker det, men lukten av cannabisrök kan sprida sig långt och dina grannar kan ange dig. Standardrutinen för poliser är att patrullera kring huset – om de också känner lukten åker du troligen fast.

I vilka länder är cannabis lagligt?

Det första landet som legaliserade cannabis var Uruguay. Kanada följde efter 2018. Parallellt pågick legaliseringsprocessen i USA. Sedan 2012 har 16 delstater samt D.C. legaliserat cannabis för rekreationsbruk, och 37 delstater samt D.C. tillåter medicinskt bruk. Många länder globalt, även i Europa, har legaliserat medicinsk cannabis. I Spanien, Nederländerna och Portugal har droganvändning avkriminaliserats.

Kan du anmäla någon för att röka cannabis?

Brittisk polis uppmuntrar folk att anmäla all brottslig verksamhet, och cannabisrökning är ett brott. Om du anmäler någon för att ha rökt cannabis kommer polisen skydda dig från eventuella repressalier – alltså: den gripna får aldrig veta vem som ringde polisen.

Hur långt kan du känna lukten av cannabis?

Om någon röker cannabis kan du troligen känna doften inom 15 meter, men det beror på många faktorer: om det blåser och vindriktningen, hur torr eller fuktig luften är. Även lufttrycket spelar in – det kan göra att röken stiger eller håller sig närmare marken. Och naturligtvis beror det mycket på hur potent din strain är. Om allt samverkar kan du känna lukten av cannabis på upp till 30 meters håll.

Externa länkar

1. Straff för narkotikabrott – GOV.UK
2. YouGov: Opinionsundersökningar om cannabislegalisering
3. Namninsamling: Gör produktion, försäljning och bruk av cannabis lagligt.