Brygga cannabis med hackad öljäst

• 1. Förvandla öljäst till thc och cbd
• 2. Hur gjorde de det?
• 3. Finns det andra sätt att tillverka icke-växtbaserade cannabinoider?
• 4. Marknaden för cannabisdrycker växer
• 5. Slutsats

Användningen av marijuana ökar stadigt världen över, det går inte att förneka. Allt eftersom fler länder börjar acceptera och legalisera användningen av denna heliga växt, för både medicinska och rekreativa ändamål, har cannabisindustrin nu – och har varit det ett tag – tagit klivet upp mot himlen. Denna expansion av cannabisindustrin öppnar även fler dörrar, vilket ger tillgång till mer forskning och fler upptäckter kring växten och dess möjliga användningsområden. Precis som världen utvecklas inom alla områden vi betraktar – människor, teknik, kulturer, civilisationer och allt annat – ja, så gör även marijuana. 

Till exempel så var de traditionella sätten att odla marijuana, så som vi känner till dem idag, utomhus eller inomhus, med största sannolikhet långt ifrån hur det var förr i tiden. Från början skedde allt naturligt, man drog nytta av naturresurser och ljuscykler. Sedan kom de första inomhusodlingarna och förändrade hela bilden. 

Och precis som det har förändrats, så förändras nu också sätten att utvinna olika cannabinoider från cannabisväxter. Nyligen har forskare upptäckt att de kan brygga cannabinoider från hackad öljäst, ja, du hörde rätt, öl. Låt oss ta reda på mer om denna nya upptäckt. 

1. Förvandla öljäst till THC och CBD

Du kanske undrar hur det är möjligt att producera THC och CBD utan att få dem direkt från marijuanaplantor – det undrar vi också. Allt är resultatet av briljanta forskares arbete som lyckats knäcka koden. ¹

Enligt forskarna kan THC, eller tetrahydrocannabinol, och CBD, cannabidiol, framställas genom att ändra en sockerart i bryggerijäst, en galaktos som kallas Saccharomyces cerevisiae. Eftersom mängden av dessa cannabinoider i cannabisväxter är begränsad skulle denna fermenteringsprocess idealt göra produktionen av THC och CBD enklare, billigare och mer pålitlig än traditionell odling av växter. 

Detta är resultatet av flera års tester och försök innan de till slut lyckades hacka bakterierna. Tidigare studier hade redan upptäckt möjligheten att bygga olika delar av cannabinoidens produktionslinje i jäst, men hela processen uppnåddes inte förrän nyligen. ^{2 3}

2. Hur gjorde de det?

De som lyckades med lågbudget- och högkvalitativ produktion av THC, känt för det typiska rusets effekter, och CBD, kopplat till medicinsk användning, utan att behöva odla cannabisväxter, var Jay Keasling, professor i kemisk och biomolekylär teknik, och hennes kollegor vid University of California, Berkeley. 

Dessa genier upptäckte att det var möjligt genom att förändra flera av de gener som finns i S. cerevisiae och införa andra från fem olika bakteriestammar, samt gener från cannabisplantor.

”Processen är precis som att brygga öl, du matar jästen med socker och de producerar den cannabinoid du vill framställa istället för etanol, som de normalt gör.”

Låter enkelt, eller hur? Nja, inte riktigt. För att lyckas krävs cirka 16 förändringar av dessa bakteriers gener för att omvandla galaktos, alltså sockret, till inaktiva former av THC eller CBD – alltså THCA och CBDA. 

Sedan, precis som med vanligt producerad THC och CBD, aktiveras de genom värme – alltså den så kallade dekarboxyleringsprocessen. Resultatet? Cirka 8 milligram THC per liter, samt lägre mängder CBD. Det innebär att för att denna öl-bryggda cannabinoider ska kunna mäta sig med mängden extraherat från växter, så måste dessa skördar öka hundrafalt för samma kostnad. Dessutom, om det visar sig vara effektivt, skulle detta kunna bli ett av de miljövänligaste sätten att producera cannabinoider. 

Men utsikterna är inte alltför gråa för att avskriva dessa nya upptäckter. I själva verket har forskare på företaget Demetrix, grundat 2015, redan lyckats öka avkastningen av dessa cannabinoider via jäst och genetiska modifieringar. Teamet har dessutom lyckats manipulera dessa ölbakterier för att omvandla olika fettsyror till specifika cannabinoider som inte naturligt förekommer i stora mängder i cannabisplantor.

Om de till slut får full kontroll över produktionen av dessa cannabinoider kan denna bryggningsmetod revolutionera användningen av marijuana inom medicin, och bredda dess tillämpningsområden ännu mer. Dessutom skulle de kunna bli patenterbara ämnen, eftersom de skapas artificiellt. Den här upptäckten kan även få läkemedelsbolag att visa större intresse, varav få hittills har utforskat mediciner baserade på cannabis innehåll. 

3. Finns det andra sätt att tillverka icke-växtbaserade cannabinoider?

Det korta svaret är ja. Till exempel experimenterar det kanadensiska företaget Trait Biosciences i Toronto genetiskt med cannabis för att producera vattenlösliga cannabinoider särskilt inriktade på dryckesindustrin. 

Samma företag försöker nu förändra sina marijuanaplantor i syfte att göra varje del av växten till cannabinoidproducenter, inte bara deras kådglandlar, vanligen kallade trikomer. 

”Allt du kan göra i jäst, kan du göra i själva växten med långt bättre skörd och renhet,” sade Ronan Levy, Trait Biosciences strategichef.

En annan specialist vid University of California, biokemisten James Bowie, beskrev även ett alternativ för att utvinna CBD ur socker. Utan att någon reaktion måste ske inuti en cell, lyckades hans team skapa de prekurser som leder till THC och CBD i kommersiellt gångbara mängder.⁴ Nu försöker forskarna utveckla metoden via Invizyne Technologies, en nystartad firma. 

4. Marknaden för cannabisdrycker växer

I USA utgör cannabisindustrin en miljardindustri och den har ännu inte nått sin fulla potential. Självklart var de stora bolagen inte sena att upptäcka denna guldgruva.

Till exempel köpte Constellation 9,9% av en av Kanadas största cannabisbolag, Canopy Growth. Hur mycket? För £141 miljoner (€148 miljoner) när företaget värderades till £1,3 miljarder (€1,3 miljarder). Constellation planerar dessutom att investera ännu mer och köpa 38% av verksamheten. ⁵

Å andra sidan tros Coca-Cola föra samtal med Aurora, en kanadensisk cannabisproducent, för att ta fram CBD-infuserade drycker. Samtidigt arbetar Diageo, från Storbritannien, redan med att utveckla tre olika sorter från kanadensiska cannabisproducenter, med målet att lansera sin egen serie drycker baserade på cannabis. 

5. Slutsats

Det är bara en tidsfråga innan dessa smarta forskare som studerar den fantastiska växten marijuana, slutligen lyckas tämja denna best. Och när det väl är gjort – var beredd på att cannabisindustrin exploderar! Jag är ingen expert inom affärsvärlden men jag skulle satsa allt jag har på det. 

Så – gör dig redo och håll ögonen öppna för att se marijuana ta över världen. När cannabis väl visar alla motståndare hur fantastisk hon är, både som växt och medicinsk tillgång, så kommer vi få se hur de börjar ändra sina åsikter om det. 

Vad tycker du? Skulle du konsumera dessa artificiellt framställda cannabinoider, eller föredrar du att använda de du producerar hemma från dina egna plantor?

EXTERNA REFERENSER

1. "Complete biosynthesis of cannabinoids and their unnatural analogues in yeast" Xiaozhou Luo, Michael A. Reiter, Leo d’Espaux, Jeff Wong, Charles M. Denby, Anna Lechner, Yunfeng Zhang, Adrian T. Grzybowski, Simon Harth, Weiyin Lin, Hyunsu Lee, Changhua Yu, John Shin, Kai Deng, Veronica T. Benites, George Wang, Edward E. K. Baidoo, Yan Chen, Ishaan Dev, Christopher J. Petzold och Jay D. Keasling. Februari 2019.
2. "Engineering yeasts as platform organisms for cannabinoid biosynthesis" Bastian Zirpel, Friederike Degenhardt, Chantale Martin, Oliver Kayser och Felix Stehle. Oktober 2017.
3. "Production of Δ9-tetrahydrocannabinolic acid from cannabigerolic acid by whole cells of Pichia (Komagataella) pastoris expressing Δ9-tetrahydrocannabinolic acid synthase from Cannabis sativa L" Bastian Zirpel, Felix Stehle och Oliver Kayser. September 2015. 
4. "A cell-free platform for the prenylation of natural products and application to cannabinoid production" Meaghan A. Valliere, Tyler P. Korman, Nicholas B. Woodall, Gregory A. Khitrov, Robert E. Taylor, David Baker och James U. Bowie.
5. "Constellation Brands Exercises Warrants to Acquire Shares in Canopy Growth, Reinforcing Confidence in Canopy Growth's Ability to Win Long-Term in Emerging Cannabis Industry" Officiellt pressmeddelande. Maj 2020.