En forskare vid Atens universitet berättade för media att andelen cannabisanvändning i Greklands huvudstad är bland de högsta inom Europeiska unionen. Nikos Thomaidis, som är professor i analytisk kemi, hänvisar till data insamlade från prover av avloppsvatten. Grekiska myndigheter tillhandahåller denna data till Europeiska centrumet för kontroll av narkotika.

Enligt professor Thomaidis rankas Aten som 5:e eller 6:e när det gäller förekomsten av cannabisbruk. Det motsvarar att 10% av hela befolkningen i Attika är aktiva användare. Att röka cannabis är särskilt populärt i södra Europa, vissa städer i Nederländerna samt i Paris och London.

Säsongsvariationer och påverkan av COVID-19

Analys av avloppsvatten gör det möjligt för forskare att dra ännu fler slutsatser om cannabiskonsumtionen. Således ökar den på vintern och minskar på sommaren. Det fanns också tydliga förändringar till följd av coronaviruspandemin.

Förekomsten av cannabinoider i avloppsvattnet minskade mellan mars och september 2020. En liknande trend observerades i andra europeiska städer och tillskrevs störningar i narkotikahandeln på grund av nedstängningsåtgärder. Från och med oktober 2020 började cannabisanvändningen i Aten återigen öka och nådde en topp i mars 2021, enligt tillgängliga prover.

Mjukare cannabispolitik

Likt de flesta europeiska länder har Grekland ännu inte legaliserat rekreationsbruk av cannabis, men för polisen är det låg prioritet att lagföra enskilda konsumenter. Myndigheterna har också nedgraderat drogen från kategori A till kategori B.

Därutöver legaliserade lagen från 2017 medicinsk användning av växten och dess aktiva beståndsdelar. Inledningsvis var produktion av medicinsk cannabis förbjuden, men efter ett år togs denna restriktion bort. Det finns även en blomstrande CBD-oljeindustri i Grekland, med CBD-butiker över hela landet.