Det har länge föreslagits och senare bekräftats av forskning att införandet av medicinska cannabislagar har en betydande effekt på mängden läkemedelsrecept. Nu har ett team forskare från Cornell University funnit att samma sak händer när en delstat eller ett territorium legaliserar rekreationsbruk av substansen för vuxna.

För att nå dessa resultat studerade forskarna data insamlade av Centers for Medicare and Medicaid Services i alla 50 delstater mellan 2011 och 2019. Under denna period tillät 18 amerikanska delstater samt District of Columbia cannabisbruk för vuxna, där Colorado och Oregon var de första att göra det redan 2012.

Minskade kostnader för patienten och samhället

I linje med tidigare fynd gällande legalisering av medicinsk cannabis, och helt i enlighet med teamets föreslagna hypotes, leder slutet på cannabisförbudet till ett slut på missbruk av receptbelagda läkemedel. Eftersom många av dessa läkemedel antingen är dyra eller överprissatta, leder minskad konsumtion till betydande besparingar för Medicare och Medicaid.

En ännu viktigare positiv konsekvens av legaliseringen är att många receptbelagda läkemedel har allvarliga biverkningar, och deras ersättning med cannabis innebär minskade risker och mindre skadliga effekter för patienten. Särskilt farligt är överanvändning av receptbelagda smärtstillande, vilket nyligen lett till en opioidkris som många experter och beslutsfattare klassar som en epidemi.

Ytterligare ett argument för de medicinska fördelarna med cannabis

Listan över tillstånd där receptmängden minskar när cannabis blir lagligt inkluderar smärta, depression, ångest, sömnproblem, psykoser och epileptiska anfall. Det är ytterligare ett indicium för Cannabis terapeutiska effektivitet. Även om studien inte var utformad för att förklara resultaten, föreslår författarna att tack vare större tillgång till cannabis självmedicinerar vissa personer i stället för att direkt uppsöka läkare. Och eftersom de flesta besök hos primärvården resulterar i recept, förblir många receptblanketter outnyttjade.