USA:s kongress uppmanar Biden att benåda alla dömda för icke-våldsamma marijuana-brott

I ett brev till Joe Biden påminde representanterna Jamaal Bowman, Earl Blumenauer och Barbara Lee om att presidenten har ensamrätt att benåda federala brottslingar, oavsett om de för närvarande är frihetsberövade eller ej. Tidigare i år bad nästan 40 kongressledamöter presidenten om en massbenådning för personer dömda för icke-våldsamma cannabisrelaterade brott. Ett liknande önskemål framfördes även av senatsmedlemmar förra månaden.

Amerikanska lagstiftare hänvisar till det fortsatta arbetet med initiativet att legalisera cannabis på federal nivå, samt att benåda tidigare lagöverträdare och radera deras brottsregister. Lagstiftarna uppmanar presidenten att använda sin verkställande makt för att släppa icke-våldsamma lagöverträdare utan att invänta ett godkännande av legaliseringslagen.

Tusentals fängslade för cannabis

Frågan om hur många amerikaner som sitter fängslade för cannabisrelaterade brott är svår att besvara. En anledning är att det finns separata statistikuppgifter över fängelsepopulationer på delstats- och federal nivå. En annan är faktumet att många personer döms för flera olika brott, och vissa av dessa gäller inte droger.

Trots detta hävdar cannabisförespråkare att så många som 40 000 fängslade amerikaner har dömts enbart för cannabis. Det är ännu svårare att uppskatta hur många av dessa som klassas som icke-våldsamma lagöverträdare.

En fattigdomsspiral

Hela 350 000 amerikaner greps för cannabis år 2020, och den stora majoriteten av dessa fall gällde enkelt innehav. Kritiker av det nuvarande rättssystemet menar att polis och domstolar skapat en ond cirkel där människor från fattiga samhällen får det än värre ekonomiskt på grund av juridiska kostnader och straffavgifter.

Brevmakarna underströk de rasistiska fördomarna i kriget mot droger. År 2020 rapporterade American Civil Liberties Union att svarta amerikaner var 3,64 gånger mer benägna att bli gripna för cannabis än vita, trots lika vanligt bruk. För att ställa saker tillrätta föreslår lagstiftarna att presidenten ska avskriva alla federala avgifter och böter kopplade till cannabisbrott.