การทำให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายในสหรัฐฯ ทั่วประเทศ อาจส่งผลเสียมากกว่าผลดีหรือไม่?

ขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติกำลังพิจารณาร่างกฎหมายสองฉบับที่จะ ยุติ การห้ามกัญชาในสหรัฐอเมริกาที่มีมายาวนานหลายสิบปี ข่าวนี้กลับไม่เป็นที่ต้อนรับสำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางส่วน ยังมีเสียงคัดค้านจากองค์กรตำรวจต่างๆ และบุคลากรทางการแพทย์ แต่แม้แต่เจ้าของธุรกิจสายกัญชาในรัฐที่มีตลาดถูกกฎหมายแล้วก็ตาม หลายคนก็รู้สึกกังวล

ข้อกังวลหลักสองประการที่ฝ่ายคัดค้านมักหยิบยกขึ้นมาคือ ผลกระทบของการทำให้กัญชาถูกกฎหมายต่อสุขภาพสาธารณะ และสถานการณ์อาชญากรรม และในตอนนี้ดูเหมือนจะมีประเด็นที่สามตามมา — นั่นคือ กังวลว่าตลาดกัญชาที่มีอยู่ในปัจจุบันจะคงอยู่ต่อไปหรือไม่ เมื่อการค้าข้ามรัฐได้รับอนุญาตและบริษัทยักษ์ใหญ่เข้าครอบครองตลาด

การทำให้กัญชาถูกกฎหมายกับสถิติอาชญากรรม

การคัดเลือกข้อมูลมาเพื่อสนับสนุนจุดยืนของตนเองนั้น เป็นศิลปะที่ผู้สนับสนุนการปฏิรูปและฝ่ายที่มองว่ากัญชาเป็นยาเสพติดอันตรายมักใช้อยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์อย่างเป็นกลางแสดงให้เห็นว่าการผ่านกฎหมายกัญชาแทบไม่มีผลต่ออัตราอาชญากรรมเลย

สถาบัน Cato รายงานว่า ในช่วง 8 ปีหลังโคโลราโดกับวอชิงตันเป็นรัฐแรกที่อนุญาตให้กัญชาถูกกฎหมายในปี 2012 อัตราอาชญากรรมในสองรัฐนี้รวมถึงรัฐอื่นๆ ยังแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง บางรัฐลดลงเล็กน้อย บางรัฐเพิ่มขึ้น แต่ไม่มีความสัมพันธ์กับสถานะทางกฎหมายของกัญชา

ความปลอดภัยบนท้องถนนดูเหมือนจะเป็นอีกประเด็นหนึ่ง เนื่องจากจำนวนอุบัติเหตุร้ายแรงที่พบคนขับมี THC ในร่างกายเพิ่มขึ้นทั้งก่อนและหลังการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ฝ่ายที่มองในแง่ลบชี้ว่า ผลตรวจ THC เป็นบวก ไม่ได้หมายความว่าผู้ขับขี่มีอาการมึนเมาจากกัญชา เพราะสารตกค้างสามารถตรวจพบในร่างกายได้นานหลายวันหลังการบริโภค และนานกว่านั้นในผู้ใช้ประจำ

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของกัญชาต่อความปลอดภัยทางถนนยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในทุกเวที

ธุรกิจขนาดเล็กกำลังรู้สึกถูกคุกคาม

ฝ่ายคัดค้านที่ไม่คาดคิดต่อการยกเลิกการห้ามกัญชาระดับรัฐบาลกลางคือผู้ประกอบการกัญชาในรัฐสีเขียว พวกเขาคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่การค้าข้ามรัฐยังไม่ได้รับอนุญาตและไม่มีการแข่งขันในระดับประเทศ

เข้าใจได้ว่ารัฐบางแห่ง เช่น แคลิฟอร์เนียหรือโอเรกอน จะได้ประโยชน์จากโอกาสในการขายผลิตภัณฑ์ของตนทั่วประเทศ เพราะภูมิอากาศและกฎระเบียบที่ผ่อนคลายเปิดโอกาสให้ผู้ผลิตท้องถิ่นได้เปรียบในการแข่งขัน โอเรกอนถึงกับแก้ไขกฎหมายเพื่อให้ธุรกิจท้องถิ่นพร้อมขยายสู่ตลาดระดับประเทศทันทีที่การห้ามของรัฐบาลกลางสิ้นสุดลง

แต่รัฐใกล้เคียงอย่างวอชิงตันหรืออลาสก้ากลับกลัวว่าสินค้าราคาถูกจากรัฐอื่นจะทำให้ผู้ปลูกในพื้นที่เจ๊ง โคโลราโดเองก็มีความกังวลคล้ายกัน จนเจ้าหน้าที่รัฐต้องอนุญาตให้เพาะปลูกกลางแจ้งมากขึ้นเพื่อเพิ่มความสามารถในการแข่งขันให้กับอุตสาหกรรมกัญชาของรัฐ

ที่น่าสนใจคือ ผู้มีบทบาทในตลาดมืดก็มีความกังวลลักษณะเดียวกัน เมื่อรัฐกำลังเริ่มพิจารณาทำให้กัญชาถูกกฎหมาย มีรายงานว่าพ่อค้ายาบนท้องถนนมักจะคัดค้านกฎหมายแบบนี้ แต่จนถึงขณะนี้ความกลัวของพวกเขายังไม่ปรากฏให้เห็น เพราะตลาดถูกกฎหมายและตลาดมืดยังอยู่ร่วมกันอย่างสงบ อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้

และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่รู้สึกถูกคุกคามโดยสินค้าราคาถูกและบริษัทขนาดใหญ่จากรัฐข้างเคียง ควรคิดถึงความหมายของการถูกกฎหมายทั่วโลกว่ามีผลต่อธุรกิจของพวกเขาอย่างไร เพราะถ้ามันเกิดขึ้นจริง จะมีประเทศอีกนับสิบที่มีภูมิอากาศที่ดีกว่า ค่าแรงถูกกว่า และภาษีน้อยกว่าทุกรัฐในสหรัฐฯ

การแข่งขันเป็นสิ่งที่ดี แม้จะมีทั้งผู้แพ้และผู้ชนะ เราควรยอมรับความจริงข้อนี้ และยอมรับว่านวัตกรรมและนโยบายใหม่ๆ มักจะเกิดขึ้นอยู่เสมอ เราอาจพยายามชะลอด้วยข้อจำกัดและกฎระเบียบต่างๆ แต่สุดท้ายแล้ว ความก้าวหน้าก็จะเป็นฝ่ายชนะเสมอ