Les composés du cannabis seront testés comme thérapie du cancer du cerveau au Royaume-Uni
Une équipe de médecins et de scientifiques britanniques étudiera le Sativex, un spray buccal contenant les deux composés les plus biologiquement actifs de la marijuana médicale, en tant que thérapie pour la forme la plus agressive de cancer du cerveau. Le Sativex est un médicament entièrement naturel dérivé du cannabis et déjà approuvé pour le traitement de la spasticité chez les patients atteints de sclérose en plaques.
Les études préliminaires ont montré beaucoup de promesses
Il existe un certain nombre d'études in vitro et animales qui montrent le potentiel anticancéreux de certains produits chimiques présents dans le cannabis. Appliqués à des cultures cellulaires de plusieurs lignées de tumeurs dans des boîtes de Pétri, les cannabinoïdes THC et CBD ralentissent ou bloquent leur développement. Les mêmes effets ont été observés dans des expériences sur des souris vivantes.
La science sous-jacente est la présence de récepteurs cannabinoïdes à la surface des cellules cancéreuses. Cela en fait la cible des composés actifs de la marijuana médicale.
Cependant, les enquêtes préliminaires menées jusqu'à présent ne suffisent pas à prouver que les cannabinoïdes peuvent être utilisés pour le traitement du cancer chez l'homme. Les autorités ont besoin de données provenant d'essais cliniques appropriés, randomisés et contrôlés par placebo avant de pouvoir approuver cette nouvelle demande.
Un essai clinique à grande échelle débutera au Royaume-Uni l'année prochaine
Le professeur Susan Short de l'Université de Leeds dirigera une équipe de médecins de 15 hôpitaux à travers le pays qui étudiera l'utilisation de Sativex en association avec un médicament de chimiothérapie appelé témozolomide sur 232 patients atteints de glioblastome.
Bien que la forme la plus courante de cancer du cerveau, le glioblastome est également la plus agressive. En moyenne, il tue un patient en 18 mois après le diagnostic initial. Il se propage rapidement dans de nombreuses parties du cerveau et recommence souvent à se développer après un traitement réussi.
Une étude de 2011 a révélé que les cellules de glioblastome résistantes au traitement peuvent être détruites lorsque le témozolomide est utilisé en conjonction avec le THC et le CBD, les deux produits chimiques les plus courants et les plus étudiés dans le cannabis.
Le Sativex, un médicament à base de cannabis approuvé par la FDA, est un mélange 50:50 de THC: CBD, et il a déjà fait partie d'une étude à petite échelle de 27 patients atteints de glioblastome. Les résultats de cet essai de phase I ont été publiés par Short et ses collègues plus tôt cette année. Les auteurs ont rapporté que 83 pour cent des sujets qui ont reçu du Sativex avec leur chimiothérapie étaient toujours en vie après 12 mois, contre seulement 44 pour cent dans le groupe témoin.
Cependant, l'étude n'a pas été conçue pour évaluer l'efficacité du traitement. Son objectif était de déterminer si l'utilisation du Sativex était sûre et bien tolérée par les patients atteints de cancer.
L'essai de phase II devrait commencer le recrutement des patients au début de 2022 et durera au total trois ans. Sur les 232 sujets impliqués, les deux tiers s'auto-administreront du Sativex jusqu'à 12 fois par jour, et un tiers recevra à la place un placebo.
La Brain Tumor Charity, une organisation soutenant ce projet, a estimé le coût de l'étude à 450 000 £ (627 000 $) et recherche actuellement des dons.
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