Un homme de 71 ans libéré après avoir purgé 31 ans de prison pour des accusations non violentes liées à la marijuana

Richard DeLisi, un homme de 71 ans originaire de Floride, a été libéré ce mardi du centre correctionnel et de réhabilitation de South Bay, dans le comté de Palm Beach, après avoir passé 31 ans derrière les barreaux pour des délits liés au cannabis. Dans une interview après sa libération, lorsqu'on a demandé à l'homme quelles étaient ses futures plantes, il a répondu qu'il irait faire la fête dans un restaurant local, le Rustic Inn, où il mangerait des crabes dans l'après-midi. Des amuse-gueules de luxe, hein. 

Richard DeLisi a été condamné à 90 ans de prison pour racket, trafic de cannabis et conspiration. En 1988, Richard et son frère aîné Ted ont été pris dans une opération d'infiltration, c'est-à-dire que des officiers de police se sont infiltrés dans une transaction de drogue, alors qu'ils faisaient du trafic d'herbe de la Colombie vers la Floride.

Heureusement, grâce à un effort conjoint du Last Prisoner Project et d'avocats pro bono (qui fournissent des services juridiques gratuits), Juster, Michael Minardi et Elizabeth Buchanan, Richard DeLisi a réussi à être libéré presque 60 ans avant la date de libération initiale. Le Last Prisoner Project est une organisation à but non lucratif composée d'avocats, d'activistes et d'experts en politique qui cherchent à aider à la libération de prisonniers qui ont été emprisonnés pour des charges non violentes liées à l'herbe. 

Cependant, selon le département correctionnel de Floride, la libération de DeLisi n'était pas liée à des tiers, mais parce qu'ils ont examiné son dossier et se sont rendu compte qu'il n'avait pas reçu de crédit pour le temps passé en prison, ce qui a conduit à une libération plus rapide. 

"C'est une sensation merveilleuse de savoir que je serai très bientôt chez moi avec ma famille et mes proches", a déclaré Richard à son équipe juridique le mois dernier, lorsque la nouvelle date de libération a été annoncée.

Avant leur libération, Richard et Ted DeLisi étaient décrits comme les deux détenus les plus anciens du pays pour des délits non violents liés à la marijuana. Pourtant, son frère Ted avait été libéré de ladite prison en 2013 après avoir réussi à faire appel de sa condamnation pour conspiration. À cette époque, cependant, l'appel de Richard avait encore été rejeté. Rappelons qu'une incarcération de 90 ans pour de telles accusations, prononcée par le juge Dennis Maloney, est considérée comme allant bien au-delà des recommandations des directives judiciaires.

"C'est tellement injuste ce qu'ils m'ont fait. J'espère seulement pouvoir aider d'autres personnes qui sont dans la même situation", a déclaré Richard. 

Il est triste de découvrir que tant de temps a été gaspillé dans la vie d'une personne, sans qu'aucune justification ne soit donnée, même si elle ne serait d'aucune utilité à ce stade, puisque le temps a déjà été perdu. Cependant, il n'est pas surprenant de constater que la réaction de DeLisi n'a jamais été violent, ni avant ni après sa libération. En fait, l'homme semble tout simplement heureux de pouvoir à nouveau passer du temps avec sa famille et de passer les fêtes ensemble après 31 ans. Maintenant, DeLisi va enfin rencontrer les cinq de ses petits-enfants pour la première fois et retrouver ses deux enfants.