Главният изпълнителен директор на компанията, Джак Боулс, заяви пред BBC Radio, че инвестирането в разработването на продукти от канабис е интересно за тях „като нова вълна на бъдещ растеж“. Наскоро най-големият производител на тютюневи изделия във Великобритания стартира VUSE CBD Zone – първата си CBD е-течност. Засега този нов продукт се тества пилотно в Манчестър с планове за по-широко пускане в бъдеще.

Причини да се излезе „отвъд никотина“

С нарастващото възприемане на никотина и цигарите като рискове за здравето, BAT изпитва затруднения в търсенето на устойчив модел за растеж. Цената на акциите на компанията е спаднала от £55 (76,8 долара) до £27 (37,7 долара) през последните четири години, което накара BAT да приеме нова политика, фокусирана върху околната среда, социалните и управленски въпроси (ESG). За производител на цигари това означава намаляване на вредата за общественото здраве чрез стимулиране на пушачите да преминат към по-малко опасни продукти.

В момента делът на продуктите без тютюн в приходите на BAT е нараснал до £942 милиона (1,3 милиарда долара) годишно, но все още представлява само част от общите £12 (16,75 милиарда долара) милиарда, които компанията прави годишно.

Промяната на тенденцията няма да е лесна

Компанията очаква да реализира продажби на алтернативи на никотина на стойност около £5 (7 милиарда долара) до 2025 г. Добре развитата верига за доставки и световно признатият експертен опит на екипа им за НИРД може да гарантират успеха на тези нови продукти, включително е-течности на базата на канабис. Въпреки това, никотинът вероятно ще остане основният източник на приходи през следващите години.

Уилям Райдър от Hargreaves Lansdown — британска инвестиционна компания, която предлага финансови продукти на дребни инвеститори, каза пред BBC, че традиционният тютюн все още носят дивиденти и ще остане така още известно време.

Междувременно BAT е продала 316 милиарда цигари за шестмесечен период, което е значително увеличение спрямо предишните шест месеца. Този брой вероятно отразява скорошното облекчаване на мерките срещу Covid-19, но може да се тълкува и като знак, че тютюнът няма да слезе от сцената скоро.