许多人没有意识到，如今对大麻的关注并非一时的潮流，这一植物物种其实已经为人类服务了数千年。

一项最新研究发现，大麻在早至一万两千年前就有了被驯化的基因证据。如今在人工灯光下种植、田野中栽培或野外生长的所有品种的祖先，起源于中国西北地区的一种工业大麻品种。

人类很早就认知到了这种植物的诸多益处，并栽培了数千年，使其成为人类最早驯化的作物之一。考古学家也有类似的发现，比如考古遗址中出土的陶器表面发现了麻绳的印迹等大麻遗存物。

现代大麻的共同祖先现已灭绝

来自瑞士的科学家Luca Fumagilli以及其他国家的同事们开展了一项雄心勃勃的基因组测序项目，测序了来自全球80种大麻和工业大麻品种的基因组。此外，他们还添加了此前测序过的30个基因组数据。

分析结果显示，所有现代品种的祖先曾野生生长在中国西北角。这一物种现在已经灭绝，但其近亲如今依然生长在该区域。

选择性育种仅始于4000年前

和现在一样，当时人们出于非常多样的需求栽培和使用大麻——它既被用作纤维和药材来源，又将大麻籽油作为食物，还在宗教仪式中利用其致幻属性。

然而，基因数据显示，要到约4000年前人们才尝试选择性培育特定品种来满足各种用途。此后，他们开始人工培育，最终出现了两种不同的现代亚种：一种是茎干较长、纤维含量极高，另一种是茎较短、侧枝更多并且花朵富含树脂。

当然，近几十年来选择性育种进入爆发期，基因被操控以获得最高的THC水平，最近则更加关注大麻中的芳香物质——萜烯。