• 1. Kompliceret allerede før weed kommer på banen
• 2. Forårsager cannabis rus hukommelsestab?
• 2. a. Arbejdshukommelse
• 2. b. Verbal hukommelse
• 2. c. Prospektiv hukommelse
• 2. d. Ibuprofens og andre nsaid'ers rolle
• 2. e. Cannabis og hukommelseskonsolidering under søvn
• 3. Kan det tænkes, at marihuana forbedrer hukommelsen?
• 4. Afslutningsvis

Du behøver kun at ryge weed én gang for at bemærke, at det roder med din hukommelse. Denne særlige effekt er så åbenlys, at der endda findes en cannabis-strain kaldet Memory Loss. Så ingen vil benægte realiteten af samspillet mellem marihuana og hukommelse. Spørgsmålet er, hvor meget stoffet påvirker de forskellige former for hukommelse, og om virkningerne er reversible.

Forskning i cannabis og hukommelsestab bekræfter, at stoffet forstyrrer hukommelsen, primært korttidshukommelsen, men også dannelsen af langtidshukommelse. Nogle resultater tyder på, at storforbrugere tilpasser sig disse effekter, og at manglerne er reversible efter man stopper. Og eksponering for lave doser marihuana forbedrer hukommelsen, i hvert fald hos mus. Så hvis du er i tvivl om at bruge medicinsk marihuana på grund af frygten for at det ‘ødelægger hukommelsen’, kan beviserne måske give dig ro i sindet. Det samme gælder kraftig rekreativ brug: før du beslutter dig for, at marihuana har ødelagt din hukommelse for altid, så se hvad videnskaben siger.

Kompliceret allerede før weed kommer på banen

Vi er så vant til, hvordan vores hukommelse fungerer, at vi tager det for givet. Men det er et indviklet net af uhyre komplekse processer. Hukommelsen kan groft deles op i følgende tre faser:

• Kodning. Informationen optages og behandles.
• Lagring. Informationen gemmes til øjeblikkeligt brug (korttidshukommelse) eller til senere (langtidshukommelse).
• Genkaldelse. Processen hvor vi genkalder eller får adgang til informationen lagret i vores hjerner.

Dette lyder simpelt, men er kun en meget grov forenkling, og processen involverer mange områder af hjernen, hvoraf de fleste har et stort antal cannabinoid-receptorer. THC og andre psykoaktive cannabinoider i marihuana binder sig til disse receptorer og dermed påvirker hvordan vores hjerne og hukommelse fungerer.

Et andet aspekt er marihuanas indflydelse på den udviklende hjerne. På samme måde som hjernen generelt gradvist har udviklet sig i vores menneskelige og ikke-menneskelige forfædre, 'udvikler' vores individuelle hjerner sig også i kraniet. Dette sker kun meget langsomt, og processen fortsætter helt ind i midten af 20'erne.

Nye neuroimaging-studier viser, at weed-rygeres hjerner ser anderledes ud sammenlignet med ikke-rygere, især hvis de begynder at ryge i en tidlig alder. Nej, der ses ikke noget bong-formet inde i hovedet på scanningerne, og vi ville ikke kalde dette for 'hjerneskade' som nogle sensationelle medier gør. Men forskellen i masse og tykkelse på grå og hvid substans i visse områder af hjernen er reel. Alt dette kan ikke undgå at påvirke en så vigtig del af vores kognition som hukommelsen og kræver nærmere undersøgelse.

Forårsager cannabis rus hukommelsestab?

Når vi siger 'hukommelsestab', forestiller vi os noget vedvarende og langvarigt og mistænker, at vi nok finder det hos tunge marijuana-rygere. Og naturligvis er dette emne blevet undersøgt mange gange. Med ufuldstændige resultater.

Faktisk klarer dem, der misbruger marihuana, sig en smule dårligere i hukommelsestest end dem, der ikke gør. De kan have problemer med at lære nye ting og genkalde det, de ved, sammenlignet med ikke-rygere. Dog beskriver forskerne disse hukommelsesunderskud som beskedne og erkender, at selv disse nok skyldes akutte snarere end langvarige virkninger. Eller med andre ord: de har sikkert bare været skæve under testen. Som så mange storforbrugere er det meste af tiden.

Der er et forbehold: Når vi siger ryger, mener vi faktisk enhver form for indtag, herunder medicinsk marihuana såsom cannabisolie eller edibles.

Hvis du begyndte at ryge i en tidlig alder, er det mere sandsynligt, at din hukommelsesfunktion forværres på lang sigt og kan fortsætte efter du stopper. 

Fald i IQ forbundet med cannabisbrug

Sammenfattet: Udsigten til at gøre reel skade på din hukommelse ved daglig og årelang rygning af cannabis eller at udvikle en eller anden hukommelsesforstyrrelse er sandsynligvis en myte. I det mindste findes der endnu ingen videnskabelige data, der understøtter denne idé. Dårlig hukommelse under selve marihuana-påvirkningen er en anden sag.

Arbejdshukommelse

Den mest kendte måde hvorpå cannabis giver hukommelsesproblemer er, hvordan det påvirker arbejdshukommelsen. Vi vil ikke være for detaljerede her, så lad os sige at arbejdshukommelse betyder det samme som korttidshukommelse. Det gør det muligt at fokusere på en opgave uden at miste tråden i det, vi laver… … Okay, hvad var det nu vi snakkede om?

Eksperimenter på både mennesker og dyr har vist, at cannabis faktisk forstyrrer arbejdshukommelsen. Men ikke så meget hos daglige storforbrugere. Sagen er, at tolerance overfor THC og dens effekter gør, at vi tilpasser os og oplever færre underskud i arbejdshukommelsen.

Mange af jer har sikkert oplevet noget andet – at man ikke kan huske alle de geniale idéer, der virkede så klare, da man var skæv. Dette skyldes nok ikke hukommelsen i sig selv, men snarere kognitiv overbelastning. Du kan simpelthen ikke holde styr på tusindvis af tanker i minuttet, der farer gennem hovedet, og mangler overskud til at følge dem til dørs.

Verbal hukommelse

Verbal hukommelse er en form for arbejdshukommelse, men handler kun om at huske ord, udtryk og navne. Hvis du ikke kan huske en eneste vare fra din indkøbsliste, burde du måske ikke have røget en ekstra joint inden du gik ud at handle. For ja, marihuana giver problemer med den verbale hukommelse, og nuværende langvarige storforbrugere klarer sig dårligt i kognitive tests der involverer ord.

Tidligere brugere klarer sig dog fint, hvilket betyder, at tabet af verbal hukommelse er reversibelt, og efter du stopper med weed, går det hurtigt fremad. Dette blev bekræftet i et andet mindre studie, hvor unge og unge voksne blev betalt for at holde op med at ryge marihuana i en måned. Og allerede inden abstinenserne var gået over, var tågen i hukommelsen lettet. En uge efter de stoppede med weed, klarede de sig meget bedre i tests hvor det gjaldt om at huske ord.

Prospektiv hukommelse

“Jeg ville gøre dig lykkelig,
Men så blev jeg skæv…”

En anden form for korttidshukommelse, prospektiv hukommelse gør, at vi ikke glemmer at tage en afkørsel eller husker vores planer senere. Interessant nok viste et studie, at unge voksne, der ryger marihuana, ikke selv mener at de glemmer deres intentioner, men i test viser de problemer med prospektiv hukommelse alligevel.

Ibuprofens og andre NSAID'ers rolle

Den gode nyhed er, at enhver umiddelbar negativ effekt af weed på hukommelse og kognition kan modvirkes af ibuprofen og lignende ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler. Et studie på mus viste, at THC øger niveauet af et enzym kaldet COX-2 (som giver nedsat hukommelse), og ibuprofen har den modsatte effekt — det sænker COX-2 niveauerne. Formodentlig hjælper det musene med ikke at glemme ting.

Men før du beslutter dig for at tilføje en flaske ibuprofen eller anden NSAID til dit hemmelige lager, så læs om bivirkningerne. Ifølge Dr. Gundry er disse håndkøbslægemidler ikke så harmløse endda.

Cannabis og hukommelseskonsolidering under søvn

Den negative påvirkning af cannabis på hukommelsen ser ikke ud til at stoppe ved korttidshukommelsen. Selvom vi glemmer det meste af informationen i arbejdshukommelsen, så snart vi ikke længere har brug for den, bliver noget af det videreført til langtidshukommelsen. Denne proces kaldes konsolidering, og forskere mener, at det meste sker mens vi sover.

Cannabis undertrykker kendt nok REM-søvn (rapid-eye-movement-fasen). Derfor sover vi så tungt og ikke husker vores drømme efter en godnat-joint. Tidligere forskning pegede på REM som den vigtigste – og nok eneste – søvnfase med betydning for dannelsen af langtidshukommelse. Senere studier sår dog tvivl om denne antagelse. Formentlig spiller slow-wave søvnfasen – den der gør nattesøvnen på cannabis så afslappende – også en vigtig rolle. Men uden REM er hukommelseskonsolideringen ikke fuldstændig, så en skæv aften før sengetid gør dig næppe til Funes den Mindeværdige.

Kan det tænkes, at marihuana forbedrer hukommelsen?

Nogle entusiaster mener faktisk, at marihuana hjælper hukommelsen. Og de kan have ret, for et studie med mus viste netop dette. Resultaterne var opsigtsvækkende, for efter 30 dage med lave doser THC til ældre mus, var deres kognitive funktioner, inklusive hukommelse og evne til at lære, nærmest lige så gode som hos unge mus. Desværre gjaldt det modsatte for de unge – deres kognitive evner blev forværret af THC.

Vi ved endnu ikke om det samme gør sig gældende for mennesker. Men hvis marihuana hjælper hukommelsen hos ældre, skyldes det formentlig omkobling af den aldrende hjerne, der er gået i hårdknude. Og én ting til: hvis du søger cannabis-strains med hukommelsesfokus, vælg sorter med lavt THC-niveau og et solidt indhold af CBD.

Lave doser THC kan også reducere udtryk for traumatiske minder hos PTSD-patienter og mindske angst ved genkaldelse af dårlige oplevelser. Her hæmmer marihuana faktisk snarere hukommelsen end forbedrer den, men det vigtigste er, at det styrker vores mentale helbred. Her er det igen de lav-THC og høj-CBD varianter, der er særligt gavnlige.

Afslutningsvis

Inden for den nyere forskning troede vi, at CBD var den eneste cannabinoid med værdifulde medicinske egenskaber, men nu har forskere opdaget, at THC også kan være et godt middel til at holde vores mentale helbred i balance. På trods af ulovligheden er det bevist, at THC kan behandle PTSD og angst samt flere andre symptomer, og snart vil alle, der har brug for det, have adgang til denne type produkter – indtil da må vi håbe på det bedste.

Eksterne referencer

1. Effekten af cannabisbrug på hukommelsesfunktion: en opdatering, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
2. Verbal hukommelsespræstation og reduceret kortikal tykkelse i hjerneområder langs Uncinate Fasciculus hos unge voksne cannabisbrugere, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
3. Har cannabisbrug indflydelse på prospektiv hukommelse hos unge voksne?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, feb 2010