¿La Cannabis causa pérdida de memoria?

• 1. Complicaciones incluso antes de que la marihuana entre en escena
• 2. ¿la intoxicación por cannabis causa pérdida de memoria?
• 2. a. Memoria de trabajo
• 2. b. Memoria verbal
• 2. c. Memoria prospectiva
• 2. d. El rol del ibuprofeno y otros aines
• 2. e. Cannabis y consolidación de la memoria durante el sueño
• 3. ¿es posible que la marihuana mejore la memoria?
• 4. En conclusión

Solo necesitas fumar cannabis una vez para notar que afecta tu memoria. Este efecto en particular es tan evidente que incluso hay una variedad de cannabis llamada Memory Loss. Así que nadie negará la realidad de la interacción entre marihuana y memoria. La pregunta es cuánto afecta la sustancia a las distintas formas de memoria y si los efectos son reversibles.

Las investigaciones sobre cannabis y pérdida de memoria confirman que la sustancia afecta la memoria, en su mayoría la de corto plazo, pero también la formación de la memoria a largo plazo. Algunos hallazgos sugieren que los consumidores frecuentes se adaptan a estos efectos y que los déficits son reversibles después de dejar el consumo. Y la exposición a bajas dosis de marihuana mejora la memoria, al menos en ratones. Así que, si tienes dudas sobre utilizar marihuana medicinal porque 'destruye la memoria', tal vez la evidencia disponible te deje más tranquilo. Lo mismo ocurre con el consumo recreativo intensivo: antes de decidir que la marihuana arruinó tu memoria para siempre, observa lo que dice la ciencia.

Complicaciones incluso antes de que la marihuana entre en escena

Estamos tan familiarizados con la forma en que funciona nuestra memoria que la damos por sentado. Sin embargo, es una red de procesos increíblemente complejos. La memoria se puede dividir, de forma aproximada, en las siguientes tres etapas:

• Codificación. Se recibe y procesa la información.
• Almacenamiento. La información se guarda para su uso inmediato (memoria a corto plazo) o para más adelante (memoria a largo plazo).
• Recuperación. El proceso de recordar algo o, dicho de otra manera, acceder a la información almacenada en nuestro cerebro.

Esto suena fácil, pero es solo una aproximación muy general, y el proceso involucra muchas regiones del cerebro, la mayoría con una gran cantidad de receptores cannabinoides. El THC y otros cannabinoides psicoactivos de la marihuana se acoplan a esos receptores y, de esta manera, afectan la forma en que funciona nuestro cerebro y nuestra memoria.

Otro tema es la influencia de la marihuana en el cerebro en desarrollo. Al igual que el cerebro, en general, ha evolucionado gradualmente en nuestros antepasados humanos y no humanos, nuestros cerebros individuales también 'evolucionan' dentro del cráneo. Esto ocurre muy lentamente, y el proceso continúa hasta mediados de los 20.

Nuevos estudios de neuroimagen muestran que los cerebros de los fumadores de cannabis son diferentes en comparación con los de personas que no consumen, especialmente si comienzan a fumar a una edad temprana. No, los escaneos no muestran objetos con forma de bong en tu cabeza, y no lo llamaríamos 'daño cerebral' como hacen los medios sensacionalistas. Sin embargo, la diferencia en la masa y grosor de la materia gris y blanca en algunas regiones cerebrales es real. Todo esto no puede dejar de afectar una parte tan importante de nuestra cognición como la memoria y requiere una investigación a fondo.

¿La intoxicación por cannabis causa pérdida de memoria?

Cuando hablamos de 'pérdida de memoria', imaginamos algo persistente y a largo plazo y pensamos que, probablemente, lo encontraremos en fumadores frecuentes de marihuana. Y, naturalmente, este tema ha sido estudiado muchas veces. Con resultados poco concluyentes.

De hecho, quienes abusan de la marihuana rinden un poco peor en pruebas de memoria que quienes no la consumen. Pueden tener dificultades para aprender cosas nuevas o recordar lo que saben en comparación con los no fumadores. Sin embargo, los investigadores describen estos déficits de memoria como moderados y admiten que incluso estos pueden deberse más a efectos agudos que a efectos a largo plazo. O, en palabras simples, es probable que los sujetos estén colocados durante la prueba. Como lo están muchos fumadores intensivos casi todo el tiempo.

Hay una advertencia: Cuando decimos fumar, en realidad nos referimos a cualquier forma de consumo, incluida la marihuana medicinal, como el aceite de cannabis o los comestibles.

Si comenzaste a fumar a una edad temprana, es más probable que el deterioro a largo plazo de tu función de memoria persista incluso después de dejar la marihuana. 

Porcentaje de disminución del IQ asociado al consumo de cannabis

En resumen: las posibilidades de causar un daño real a tu memoria por fumar cannabis todos los días durante muchos años o desarrollar algún tipo de trastorno de la memoria probablemente sean un mito. Al menos, no hay datos científicos que respalden esta idea. Una memoria deficiente durante la intoxicación propia de la marihuana es otro asunto.

Memoria de trabajo

La forma más conocida en la que el cannabis causa problemas de memoria es su efecto sobre la memoria de trabajo. No queremos hacer distinciones técnicas aquí, así que digamos que significa lo mismo que la memoria a corto plazo. Nos permite concentrarnos en una tarea y no perder el hilo de lo que estamos haciendo… …¿En qué estábamos hablando?

Los experimentos en humanos y animales han mostrado que la cannabis sí afecta la memoria de trabajo. Pero no tanto en los usuarios diarios intensivos. La clave es que la tolerancia al THC y sus efectos nos permite adaptarnos y experimentar menos déficits en la memoria de trabajo.

Muchos de ustedes probablemente han tenido otra experiencia: no pueden recordar todas esas ideas brillantes que parecían tan claras cuando estabas colocado. Probablemente esto no sea un tema de memoria en sí, sino de sobrecarga cognitiva. Simplemente no puedes seguirle el ritmo a miles de ideas por minuto en tu cabeza ni tienes la claridad suficiente para desarrollarlas.

Memoria verbal

La memoria verbal es una forma de memoria de trabajo, pero se refiere solo a recordar palabras, términos y nombres. Si no logras recordar ni un solo producto de tu lista de compras, tal vez no debiste fumar ese extra antes de salir de compras. Porque sí, la marihuana causa problemas con la memoria verbal, y los usuarios intensivos actuales obtienen peores resultados en pruebas cognitivas relacionadas con palabras.

Sin embargo, los exusuarios no presentan problemas, lo que significa que la pérdida de memoria verbal es reversible y, tras dejar el consumo de cannabis, la recuperación es rápida. Esto fue confirmado por otro pequeño estudio en el que adolescentes y adultos jóvenes recibieron dinero para dejar de fumar cannabis durante un mes. E incluso antes de que los síntomas de la abstinencia desaparecieran, la niebla mental se disipó. Una semana tras dejar la marihuana, los participantes obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria verbal.

Memoria prospectiva

“Iba a hacerte el amor,
pero luego me coloqué…”

Otra forma de memoria a corto plazo, la memoria prospectiva nos permite no perdernos una salida cuando vamos conduciendo o recordar los planes para después. Interesantemente, un estudio halló que los adultos jóvenes que fuman marihuana creen que nunca olvidan sus intenciones, pero cuando se los evalúa, presentan problemas con la memoria prospectiva de todas formas.

El rol del ibuprofeno y otros AINEs

La buena noticia es que cualquier efecto negativo inmediato de la cannabis en la memoria y la cognición puede ser contrarrestado por el ibuprofeno y otros antiinflamatorios no esteroideos. Un estudio en ratones halló que el THC aumenta el nivel de una enzima llamada COX-2 (que causa la alteración), y el ibuprofeno hace lo contrario: reduce los niveles de COX-2. Presumiblemente, esto ayuda a que los ratones no olviden cosas.

Pero antes de decidirte a guardar una caja de ibuprofeno u otra AINE en tu reserva, infórmate sobre sus efectos secundarios. Según el Dr. Gundry, estos fármacos de venta libre no son tan inofensivos después de todo.

Cannabis y consolidación de la memoria durante el sueño

La influencia negativa del cannabis en la memoria no parece detenerse en la fase a corto plazo. Mientras que olvidamos la mayoría de la información de nuestra memoria de trabajo tan pronto como ya no la necesitamos, parte de ella es lo suficientemente valiosa como para transferirse a la memoria a largo plazo. Este proceso se llama consolidación de la memoria y los científicos creen que la mayor parte ocurre mientras dormimos.

La cannabis es conocida por suprimir la fase de sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Por eso dormimos tan profundo y no recordamos los sueños después de fumar un buen porro de noche. Antes se pensaba que el REM era la fase más importante y probablemente la única que intervenía en la formación de la memoria a largo plazo. Estudios recientes cuestionan esta asunción. Lo más probable es que la fase de sueño de ondas lentas —la que hace tan placentero el descanso cuando consumes cannabis— también juega un papel importante. Sin embargo, sin REM, la consolidación de la memoria no es completa, y fumar antes de dormir no te convertirá en Funes, el memorioso.

¿Es posible que la marihuana mejore la memoria?

Algunos entusiastas de la planta realmente piensan que la marihuana ayuda a la memoria. Y podrían tener razón porque un estudio en ratones lo demostró. Los resultados fueron sorprendentes porque, después de suministrar dosis bajas de THC a ratones viejos durante 30 días, algunas de sus funciones cognitivas, incluida la memoria y la capacidad de aprender, mejoraron casi al nivel de ratones jóvenes. Lamentablemente, los resultados se invirtieron en los ratones jóvenes: su función cognitiva se vio afectada por el THC.

Todavía no sabemos si ocurre lo mismo en humanos. Pero si la marihuana ayuda a la memoria en personas mayores, probablemente sea por el reajuste de un cerebro envejecido estancado. Y una cosa más: si buscas variedades de cannabis para la memoria, elige aquellas con niveles bajos de THC y un contenido notable de CBD.

Las bajas dosis de THC también pueden reducir la expresión de memorias traumáticas en pacientes con TEPT y la ansiedad que se siente al recordar cosas malas. Aquí la marihuana inhibe la memoria en lugar de potenciarla, pero lo importante es que esto mejora la salud mental. De nuevo, las variedades bajas en THC y ricas en CBD son las más recomendadas.

En conclusión

Antes de la investigación científica reciente, pensábamos que el CBD era el único cannabinoide con valiosas propiedades medicinales, pero hoy en día los investigadores han descubierto que el THC puede ser una gran forma de mantener la salud mental bajo control. A pesar de su ilegalidad, se ha demostrado que el THC puede tratar el TEPT y la ansiedad, entre otros síntomas, y pronto todos los que lo necesiten tendrán acceso a este tipo de producto. Mientras tanto, esperemos lo mejor.

Referencias externas

1. El efecto del uso de cannabis en la función de la memoria: una actualización, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
2. Rendimiento de la memoria verbal y reducción del grosor cortical de las regiones cerebrales a lo largo del fascículo uncinado en adultos jóvenes consumidores de cannabis, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
3. ¿Afecta el uso de cannabis la memoria prospectiva en adultos jóvenes?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, Feb 2010