En forsker fra Athens Universitet fortalte medierne, at antallet af cannabisrygere i Grækenlands hovedstad er blandt de højeste i Den Europæiske Union. Nikos Thomaidis, som er professor i analytisk kemi, henviser til data indsamlet fra spildevandsprøver. De græske myndigheder leverer disse data til Det Europæiske Overvågningscenter for Narkotika.

Ifølge Prof. Thomaidis ligger Athen på en 5. eller 6. plads hvad angår udbredelsen af cannabisbrug. Det svarer til, at 10% af hele Attika-befolkningen er aktive brugere. Cannabisrygning er især populært i Sydeuropa, nogle byer i Holland samt Paris og London.

Sæsonudsving og COVID-19’s indflydelse

Analysen af spildevand gør det muligt for forskere at udlede endnu flere detaljer om cannabisforbruget. Forbruget stiger dermed om vinteren og falder om sommeren. Der var også markante ændringer på grund af coronavirus-pandemien.

Tilstedeværelsen af cannabinoider i kloakvandet faldt mellem marts og september 2020. En lignende tendens blev observeret i andre europæiske byer og blev tilskrevet forstyrrelser i narkotikahandlen som følge af nedlukningsforanstaltninger. Fra oktober 2020 begyndte forbruget af cannabis i Athen at stige igen og nåede et højdepunkt i marts 2021 ifølge tilgængelige prøver.

Blødere cannabis-politik

Ligesom de fleste europæiske lande har Grækenland endnu ikke legaliseret rekreativ brug af cannabis, men for politiet er retsforfølgelse af individuelle brugere en lav prioritet. Myndighederne har også nedgraderet stoffet fra klasse A til klasse B.

Desuden legaliserede loven fra 2017 den medicinske brug af planten og dens aktive stoffer. Oprindeligt var produktion af medicinsk cannabis forbudt, men efter et år blev denne restriktion fjernet. Derudover oplever Grækenland et boom i CBD-olieindustrien, og CBD-butikker er udbredte over hele landet.