Geneetiline järjestamine näitab, et kanep kodustati 12 000 aastat tagasi

Paljud inimesed ei mõista, et tänapäevane huvi kanepi vastu ei ole pelgalt uus moeröögatus ning see taimeliik on teeninud inimkonda mitmel erineval viisil juba tuhandeid aastaid.

Hiljutine uuring leidis geneetilisi tõendeid, et kanep kodustati juba 12 000 aastat tagasi. Kõigi nende taimede eelkäija, mis kasvavad praegu kunstvalguse all, põldudel või looduses, oli Põhja-Hiinast pärit kanepisort.

Inimesed suutsid juba varakult ära tunda selle taime arvukad eelised ning on seda viljelenud aastasadu, muutes selle üheks esimeseks kodustatud kultuuriks. Arheoloogid räägivad samasugust lugu – kanepi jälgi, nagu näiteks nöörijäljed keraamikal, on leitud mitmelt poolt üle maailma.

Kõigi tänapäevaste kanepisortide ühine eelkäija on nüüdseks välja surnud

Šveitsi teadlane Luca Fumagilli koos kolleegidega teistest riikidest käivitasid ulatusliku projekti, mille käigus järjestati 80 kanepi- ja kanepisordi genoomid üle kogu maailma. Sellele lisati veel 30 genoomi, mis olid varem sekveneeritud.

Analüüside tõendid näitavad, et kõigi praeguste kultiveeritavate sortide eelkäija kasvas metsikult Hiina loodenurgas. See liik on nüüdseks välja surnud, kuid selle lähedased sugulased kasvavad sama piirkonna looduses tänapäevani.

Suunatud aretus algas alles 4 000 aastat tagasi

Nagu tänapäevalgi, kui kasvatame ja kasutame kanepit väga erinevatel eesmärkidel, kasutasid muistsed inimesed seda taime kiuallikana, ravimtaimena, tarbisid seemneõli toiduna ning ka selle psühhoaktiivseid omadusi usulistes rituaalides.

Kuid geneetilised tõendid näitavad, et kuni umbes 4 000 aastat tagasi nad ei püüdnud aretada sorte, mis rahuldaks kõiki vajadusi. Pärast seda hakati sihipäraselt aretama, mille tulemusena tekkisid kaks tänapäevastest selgelt eristuvat alamliiki. Ühel neist on pikad varred ja väga kõrge kiu sisaldus, teisel on lühem vars, rohkem külgvõrseid ja vaigused õied.

Loomulikult toimus viimastel aastakümnetel plahvatuslik valikaretuse kasv, kui geneetikat hakati muutma selleks, et saavutada võimalikult kõrgeid THC ja – hiljem ka – kanepi aromaatsete ainete ehk terpeenide tasemeid.