Miksi ihmisillä on kannabinoidireseptoreita?

• 1. Mikä on endokannabinoidijärjestelmä?
• 2. Millaisia reseptoreita on olemassa?
• 3. Ihmiset ja kannabis

Kannabinoidireseptoreita löytyy lähes jokaisesta kehomme osasta. Ne muodostavat olennaisen osan salaperäisestä endokannabinoidijärjestelmästä (ECS), joka löydettiin suhteellisen hiljattain. ECS on vastuussa monista toiminnoista, kuten hedelmällisyydestä, muistista, mielialasta, kivuntunnosta ja muusta. Mutta mitä nämä kannabinoidireseptorit oikeastaan ovat? Ja tärkeämpi kysymys – miksi ihmisillä on kannabinoidireseptoreita?

Jos olet opiskellut jotain kannabiksesta, olet todennäköisesti törmännyt kannabinoidireseptoreihin. Olet ehkä myös miettinyt, miksi yrtti vaikuttaa meihin niin voimakkaasti. Olipa vaikutus sitten aivoihin kohdistuva tai lääkinnällinen, siinä on jotain erityistä. Ja se johtuu siitä, miten kannabis vuorovaikuttaa ihmiskehon kanssa.

Kannabis sisältää monia yhdisteitä. Jotkut niistä ovat ainutlaatuisia ja esiintyvät vain tässä kasvissa, mikä tekee kannabiksesta erityisen. Nämä yhdisteet, joita kutsutaan myös kannabinoideiksi, kykenevät vaikuttamaan kehomme soluihin. Selkeää selitystä sille, miksi kehossamme on näitä reseptoreita, ei kuitenkaan ole. Tässä artikkelissa keskitymme juuri tähän kysymykseen. Ennen kuin sukelletaan syvemmälle aiheeseen, on kuitenkin tärkeää ymmärtää endokannabinoidijärjestelmän perusasiat.

Mikä on endokannabinoidijärjestelmä?

Tutkijat löysivät ECS:n vasta sen jälkeen kun THC löydettiin. ECS:llä on erittäin tärkeä rooli kehossamme. Lapsena koulussa opit verenkierto-, hermosto- ja monia muita järjestelmiä, mutta ECS:stä ei puhuta mitään. Tämä johtuu siitä, että se löydettiin vasta 1980-luvulla. Totuus kuitenkin on, että ECS on edelleen arvoitus monille. Edes sen nimeä ei tunne moni.

ECS ei ole muuta kuin eräänlainen hermoston välittäjäaineiden verkosto. Itse asiassa se on kehomme suurin verkosto. Se ylläpitää homeostaasia eli tasapainoa. Ajattele esimerkiksi kehon lämpötilaa – sen ei voi olla liian korkea tai liian matala. Tasapaino on välttämätön, ja näin ECS toimii. Ulkoisista olosuhteista huolimatta ECS pitää elimistön sisäisen ympäristön vakaana.

Kiehtovaa on, että keho tuottaa luonnostaan endokannabinoideja kuten 2-AG ja anandamidia. Anandamidi toimii kuin kehon oma THC ja auttaa pitämään mielen luonnollisesti onnellisena aika ajoin. Itse asiassa sillä on samankaltainen vaikutus kuin THC:llä. Erona kuitenkin on, että anandamidi vaikuttaa lyhyen aikaa, kun taas THC pysyy elimistössä pidempään.

Anandamidi ei ole tärkeä ainoastaan onnellisuuden ylläpitämiseen. Se tekee paljon muutakin. Sitä esiintyy erityisesti aivojen osissa, jotka säätelevät motivaatiota, muistia, hedelmällisyyttä ja liikettä. Koska anandamidi on samankaltainen THC:n kanssa, tämän endokannabinoidin ymmärtäminen auttaa sinua myös ymmärtämään THC:n vaikutuksia, joita on marihuanassa.

Anandamidi auttaa sinua myös unohtamaan asioita. Mutta ei mitään tärkeitä, ei huolta – ainoastaan traumaattisia tapahtumia tai epäolennaisia asioita. Sillä on suuri rooli hyvän mielialan ylläpitämisessä. Muistatko sen tunteen, kun saavutit jotain? Se on anandamidia – palkitsemisjärjestelmä. Sama tunne tulee myös liikunnan tai hyvän seksin jälkeen.

Ottaen huomioon tämän vaikutuksen, anandamidilla on varmasti osuutta esimerkiksi masennuksen tai hermostoperäisen ahdistuksen hoidossa. On myös totta, että ne joilla on luonnostaan paljon anandamidia, eivät välttämättä tarvitse käyttää kannabista saadakseen yrtin hyödyt. Jos keho kuitenkin tuottaa sitä liian vähän, moni asia voi mennä sekaisin. Onneksi kannabis voi auttaa.

Kannabinoidit kuten THC ja CBD, joita esiintyy kannabiksessa, ovat fytokannabinoideja. Kun ne kohtaavat ihmiskehossa olevat endokannabinoidit, on odotettavissa reaktio.

Niitä esiintyy kudoksissa, immuunijärjestelmässä sekä aivoissa. ECS:n päätehtävä on välittää viestejä kehon ja aivojen välillä ja varmistaa, että ne reagoivat asianmukaisesti viesteihin. Järjestelmä säätelee keskeisesti ruokahalua, unta, kipua, muistia, kasvua ja kognitiota.

Millaisia reseptoreita on olemassa?

Kannabiskasvit ovat erityisiä ihmisille, koska niiden kannabinoidit voivat vuorovaikuttaa kehomme kanssa. Kasvin sisältämät kannabinoidit reagoivat ihmisen reseptoreiden kanssa. Vaikka joskus luullaan muuta, reseptorit eivät kuitenkaan ole olemassa vain kannabista varten – ne ovat osa endokannabinoidijärjestelmää ja hyödyllisiä viestien lähettämiseen ja endokannabinoidien vastaanottamiseen.

Mitä sitten ihmiset, jotka eivät koskaan käytä kannabista tai kannabinoideja? Onko heilläkin reseptoreita? Tietysti heillä on. Koska endokannabinoidien määrä kasvaa kannabiksen käytön yhteydessä, et kuitenkaan kärsi endokannabinoidivajeesta – mikä voisi aiheuttaa esimerkiksi hedelmällisyysongelmia ja muita vaivoja.

Kehossamme on pääosin kahta erilaista reseptoria. Ensimmäinen on CB1, jota on pääasiassa hermostossa, maksassa, keuhkoissa, aivoissa ja munuaisissa. Sekä kasvin fytokannabinoidit kuten THC että kehomme omat endokannabinoidit sitoutuvat CB1-reseptoriin – niiden rakenteet ovat hyvin samanlaisia. CB1-reseptori auttaa erityisesti potilaita, joilla on masennusta, kroonista kipua ja monia muita sairauksia.

Reseptorit ja kannabinoidit toimivat kuin avain ja lukko. THC toimii kuin avain CB1-reseptoriin, jolloin aivot erittävät dopamiinia. Tällöin koet muutoksia mielialassasi – voit tuntea olosi onnelliseksi, hermostuneeksi tai surulliseksi riippuen nauttimastasi THC:n määrästä.

Oletko koskaan miettinyt, miksi jotkut kokevat sydämentykytystä tai vainoharhaisuutta kannabiksen käytön jälkeen? Se on THC:ta työssään. Se ei kuitenkaan tarkoita, että THC olisi paha – oikein annosteltuna se toimii kuin taika, mutta liika käyttö voi aiheuttaa monenlaisia muutoksia, mukaan lukien vainoharhaisuuden.

Toinen reseptorityyppi on CB2, jota esiintyy erityisesti ruoansulatuskanavassa, nielurisoissa ja pernassa. Ne kattavat suuren osan immuunijärjestelmästä. Kun kannabinoidit aktivoivat toisen tai molemmat reseptoreista, ne lähettävät soluviestejä, jotka ohjaavat käyttäytymistäsi. CB2-reseptorit vastaavat erityisesti kivun, tulehduksen hallinnasta sekä ruokahalun säätelystä.

Ihmiset ja kannabis

Osaat nyt nimetä ainakin THC:n ja CBD:n – kannabiksen kannabinoidit. Mutta yllätyt varmasti, että kannabis sisältää yli 113 erilaista kannabinoidia ja moni niistä on ainutlaatuinen. Kannabiksesta tekee erityisen se, että kasvin kannabinoidit reagoivat elimistön kanssa samalla tavalla kuin luonnostaan esiintyvät endokannabinoidit.

Juuri siksi ihmisillä ja kannabiksella on ollut suhde, joka alkoi tuhansia vuosia sitten. Kannabis on ollut olemassa yli 10 000 vuotta. Tätä erityistä yrttiä on käytetty moniin tarkoituksiin. Jotkut arvioivat, että hamppu oli yksi ensimmäisistä viljelykasveista. Hampusta voidaan valmistaa kuitua, kangasta, köysiä ja monia muita hyödyllisiä tuotteita. Ei ole salaisuus, että hampunsiemenet ovat hyvä proteiinin ja rasvahappojen lähde.

Naiset käyttivät lääkekannabista kuukautisvaivojen helpottamiseen. Itse asiassa kuningatar Viktorialle määrättiin kannabista kuukautiskipuihin. Sitä käytettiin myös synnytyskivun lievittämiseen ja yleisenä lääkkeenä kipuun, pieniin vammoihin ja muihin vaivoihin. Tietenkin sitä käytettiin myös henkiseen parantumiseen.

Ja koska kannabis sisältää kannabinoideja, jotka muistuttavat anandamidia, moni luulee, että ihmisen on tarkoitus käyttää tai polttaa kannabista. Tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa. Kyllä, yrtti auttaa monissa asioissa, mutta kehossamme olevat reseptorit eivät ole olemassa vain kannabista varten.