¿Por qué los humanos tienen receptores de cannabinoides?

• 1. ¿qué es el sistema endocannabinoide?
• 2. ¿cuáles son los tipos de receptores?
• 3. Los humanos y el cannabis

Los receptores de cannabinoides están presentes en casi todas las partes de nuestro cuerpo. Forman parte crucial del escurridizo sistema endocannabinoide (SEC) que se descubrió bastante recientemente. El SEC es responsable de una variedad de funciones, incluyendo la fertilidad, la memoria, el estado de ánimo, la percepción del dolor y más. Pero, ¿qué son estos receptores de cannabinoides? Y, la pregunta más importante: ¿por qué los humanos tienen receptores de cannabinoides?

Si has estudiado algo sobre el cannabis, probablemente te hayas topado con los receptores de cannabinoides. Quizá también te hayas preguntado por qué la planta tiene tanto impacto en nosotros. Ya sea que el impacto sea cerebral o medicinal, hay algo en ello. Y eso es por la manera en que el cannabis interactúa con el cuerpo humano.

El cannabis contiene muchos compuestos. Algunos son únicos y solo están presentes en la hierba, lo que la hace sumamente especial. Además, estos compuestos, también conocidos como cannabinoides, tienen la capacidad de interactuar con las células de nuestro cuerpo. Sin embargo, no existe una explicación clara de por qué los tenemos en nuestro organismo. Este artículo se centrará precisamente en eso. Sin embargo, antes de entrar en detalle, es importante comprender el sistema endocannabinoide.

¿Qué es el sistema endocannabinoide?

Los científicos descubrieron el SEC solo después de descubrir el THC. El SEC desempeña un papel muy importante en nuestro cuerpo. Aprendes sobre el sistema circulatorio, el sistema nervioso y muchas otras funciones en nuestro cuerpo cuando eres niño en la escuela, pero no se menciona el SEC. Bueno, eso también es porque se descubrió recién en los años 80. Pero la realidad es que el SEC sigue siendo un enigma para muchas personas. No muchos han oído siquiera su nombre.

El SEC no es más que una red de neurotransmisores. De hecho, es la red más grande de nuestro cuerpo. Su función es mantener la homeostasis o el equilibrio. Por ejemplo, piensa en la temperatura corporal. No puede ser demasiado alta ni demasiado baja. Es necesario un equilibrio, y así es como trabaja el SEC. A pesar de las duras condiciones del exterior, el SEC mantiene un ambiente estable dentro del cuerpo.

Lo fascinante es que el cuerpo produce endocannabinoides como el 2-AG y la anandamida de forma natural. La anandamida actúa como el propio THC del cerebro y ayuda a mantenerlo en un estado naturalmente placentero en ocasiones. De hecho, tiene un efecto similar al del THC. Sin embargo, la diferencia es que la anandamida tiene una vida corta, mientras que el THC permanece más tiempo.

La anandamida es importante no solo para mantenerte feliz. Hace más que eso. Está concentrada en algunas partes del cerebro responsables de la motivación, la memoria, la fertilidad y el movimiento. Dado que la anandamida es similar al THC, comprender este endocannabinoide te ayudará a entender mejor el THC presente en la marihuana.

La anandamida también te ayuda a olvidar cosas. Pero no te preocupes, no se trata de los detalles importantes. Solo te ayuda a olvidar eventos traumáticos o cosas que quizá sean irrelevantes. Contribuye en gran medida a mantenerte feliz. ¿Recuerdas cómo te sentiste cuando lograste algo? Eso es la anandamida: una vía de recompensa. También es esa misma sensación que tienes después de hacer ejercicio o tras tener buen sexo.

Considerando su aporte, debe tener algún papel cuando luchas contra problemas como la depresión o la ansiedad nerviosa. También es cierto que aquellos que están naturalmente bendecidos con grandes cantidades de anandamida no necesitan fumar cannabis para disfrutar de los beneficios de la planta. Sin embargo, si tu cuerpo produce menos, muchas cosas pueden verse afectadas. Afortunadamente, el cannabis puede ayudar.

Los cannabinoides como el THC y el CBD presentes en el cannabis son conocidos como fitocannabinoides. Y, sin duda, puedes esperar una reacción cuando se conectan con los endocannabinoides presentes en el cuerpo humano.

Están presentes en los tejidos, el sistema inmunológico y también en el cerebro. La función principal del SEC es comunicar entre el cuerpo y el cerebro y asegurar que ambas partes respondan adecuadamente a los mensajes. Desempeña un papel clave en la regulación del apetito, el sueño, el dolor, la memoria, el crecimiento y la cognición.

¿Cuáles son los tipos de receptores?

Las plantas de cannabis son especiales para los humanos debido a la manera en que interactúan con nuestro cuerpo. Los cannabinoides presentes en la planta reaccionan con los receptores en el cuerpo humano. Sin embargo, a pesar de lo que hayas escuchado, los receptores no están presentes solo para el cannabis. Son parte importante del sistema endocannabinoide y sirven para enviar mensajes y recibir los endocannabinoides entrantes.

¿Qué pasa con las personas que no fuman ni consumen cannabinoides? ¿Tienen receptores? Sí, por supuesto que sí. Sin embargo, dado que la cantidad de endocannabinoides aumenta cuando fumas cannabis, es menos probable que sufras una deficiencia de endocannabinoides que pueda causar problemas de infertilidad y muchos otros trastornos.

Principalmente hay dos tipos de receptores en nuestro cuerpo. El primero es el CB1 y está localizado principalmente en el sistema nervioso, el hígado, los pulmones, el cerebro y los riñones. Tanto los fitocannabinoides de la planta como el THC y nuestros endocannabinoides naturales se unen o interactúan con el CB1, ya que sus estructuras son bastante similares. Principalmente ayuda a pacientes con depresión, dolor crónico y varios otros padecimientos.

Los receptores y los cannabinoides funcionan como una llave y una cerradura. El THC interactúa con el CB1 como una llave y el cerebro libera dopamina. Aquí es cuando notarás cambios en tu ánimo. Puedes sentirte feliz, nervioso o triste, dependiendo de la cantidad de THC que hayas consumido.

¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas se quejan de taquicardia o paranoia tras consumir cannabis? Eso es el THC haciendo su trabajo. Sin embargo, esto no significa que el THC sea malo. Si se consume en la dosis adecuada, funciona de maravilla, pero si lo abusas, sentirás muchos cambios, incluida la paranoia.

El segundo receptor es el CB2 y se encuentra concentrado en áreas como el sistema gastrointestinal, las amígdalas y el bazo. Básicamente, cubren una gran parte del sistema inmunológico. Cuando los cannabinoides activan uno o ambos receptores, envían mensajes a las células que indican cómo deben comportarse. Son principalmente responsables de gestionar el dolor, la inflamación y regular el apetito.

Los humanos y el cannabis

Ahora ya conoces el THC y el CBD: los cannabinoides presentes en el cannabis. Pero te sorprenderá saber que el cannabis contiene más de 113 cannabinoides, y muchos de ellos son únicos. Lo que hace que el cannabis sea realmente especial es que los cannabinoides interactúan con el cuerpo humano de una manera similar a los endocannabinoides que producimos naturalmente, como se explicó anteriormente.

Y por eso los humanos y el cannabis han tenido una relación que comenzó hace miles de años. El cannabis ha existido por más de 10,000 años. Esta hierba única ha sido utilizada para diversos fines. Algunos estiman que el cáñamo fue uno de los primeros cultivos agrícolas. El cáñamo puede convertirse en fibra, tela, cuerdas y muchas otras cosas útiles. No es ningún secreto que las semillas de cáñamo son una buena fuente de proteína y ácidos grasos.

Las mujeres solían utilizar la marihuana medicinal para ayudar con sus problemas menstruales. De hecho, a la reina Victoria se le recetó cannabis para sus dolores menstruales. También se usaba durante el parto y era un remedio común para el dolor, pequeñas lesiones y otros problemas. Por supuesto, también era utilizada como fuente de sanación espiritual.

Y como el cannabis contiene cannabinoides similares a la anandamida, muchos suponen que los humanos están hechos para consumir o fumar cannabis. Pero eso no es cierto. Sí, la planta ayuda a aliviar muchos problemas, pero los receptores presentes en nuestro cuerpo no existen solo para el cannabis.