Montana etenee hitaasti kannabisrikosten poistossa

Montanan täysi-ikäisille suunnattu aloite, joka hyväksyttiin marraskuussa 2020, sallii kenen tahansa puhdistaa rikosrekisterinsä teoista, jotka ovat nykyään lain mukaan sallittuja. Puolustusasianajajat kertovat kuitenkin, että armahdushakemuksia on tullut toistaiseksi vain vähän, ja nekin kohtaavat monia esteitä.

Laki, joka poisti rangaistavuuden kannabiksen viihdekäytöstä ja alle yhden unssin hallussapidosta, astui voimaan 1.1.2021.

Paljon sekavia yksityiskohtia

Alkuperäisen suunnitelman mukaan oli tarkoitus perustaa erityinen tuomioistuin nopeuttamaan armahdusprosessia, mutta hakemusten vähäisen määrän vuoksi asiat käsitellään edelleen perinteisen oikeusjärjestelmän kautta.

Lain mukaan syytetty voi saada lievemmän tuomion, kuten rikkomuksen törkeän rikoksen sijaan. Ja jos teko, josta tuomio on annettu, on nyt sallittua, rikosrekisterin voi mahdollisesti tyhjentää kokonaan. Esimerkiksi tupakointivälineiden tai alle unssin kannabiksen hallussapito. Todisteiden läpikäynti ei ole aina välttämätöntä, ja jotkut asianajajat kertovat prosessien sujuneen heidän asiakkailleen helposti ja edullisesti.

Kriitikot kuitenkin sanovat, etteivät kaikki tapaukset ole näin yksiselitteisiä, vaan vaativat tuomarin tarkempaa harkintaa. Osa armahdushakemuksista on joutunut syyttäjän vastustamaksi ja päätynyt Montanan korkeimpaan oikeuteen. Yleensä kyseessä ovat tapaukset, joissa yksinkertainen hallussapito oli kytköksissä valtion näkökulmasta vakavampaan rikokseen—kannabiksen kasvatukseen.

Hakemuksen hyväksyntä saattaa myös ratketa pieniin teknisiin yksityiskohtiin, kuten siihen, ettei kannabista ole säilytetty lukitussa tilassa tai ettei majoittajalta ole pyydetty lupaa kannabiskasvien kasvattamiselle tämän omistamalla tontilla.

Stigma on yhä vahva

Yllä mainitut esimerkit osoittavat, että Montanan oikeusjärjestelmä suhtautuu edelleen epäluuloisesti kannabiksen käyttäjiin ja kasvattajiin. Richlandin piirikunnan tuomari nousi otsikoihin viime huhtikuussa, kun hän antoi viiden vuoden vankeustuomion teosta, joka ei enää ollut rikos uuden lain mukaan.

Tapauksen puolustusasianajaja Teal Mittelstadt sanoi, ettei voi puhua koko Montanan puolesta, mutta vahva ennakkoluulo kannabista kohtaan on edelleen voimassa jokaisessa piirikunnan oikeudessa, jossa hän työskentelee.