Montana avanza lentamente en la eliminación de condenas por marihuana

La iniciativa para el uso de cannabis en adultos, aprobada en Montana en noviembre de 2020, permite a cualquiera limpiar un antecedente penal por actos que ahora son legales según la ley actual. Sin embargo, abogados defensores informan que hasta ahora solo ha habido unas pocas solicitudes de eliminación y que quienes deciden hacerlo enfrentan muchos obstáculos.

La ley que eliminó la penalización por el uso recreativo de cannabis y la posesión de menos de una onza de la sustancia entró en vigor el 1 de enero de 2021.

Muchas complicaciones técnicas

El plan original era crear un tribunal especial para agilizar el proceso de eliminación de antecedentes, pero ha habido tan pocas solicitudes hasta ahora que aún pasan por el sistema judicial tradicional.

El texto de la ley establece que un infractor puede recibir una sentencia más leve, como un delito menor en lugar de un delito grave. Y si las acciones por las que han sido condenados ahora son legales, es posible limpiar el antecedente penal por completo. Como en el caso de poseer parafernalia para fumar o menos de una onza de marihuana. No siempre es necesario revisar la evidencia, y algunos abogados afirman que los procesos han sido fluidos para sus clientes y asequibles.

Sin embargo, los críticos señalan que muchos casos no son tan claros y requieren revisión por parte del juez. Algunas peticiones de eliminación han sido impugnadas por la fiscalía y llegaron hasta la Corte Suprema de Montana. Generalmente, estos son los casos en los que la simple posesión se vio agravada por una infracción más grave ante la ley estatal—como el cultivo de cannabis.

El éxito de una petición también puede depender de una cuestión menor, como no guardar tu reserva en un espacio seguro o no pedir permiso al propietario para cultivar plantas de cannabis en su propiedad.

El estigma sigue presente

Ejemplos como los citados demuestran que el sistema judicial de Montana todavía ve a los consumidores y cultivadores de marihuana con desconfianza. Un juez del condado de Richland fue noticia el pasado abril tras dictar una condena de cinco años por algo que ya no era delito bajo la nueva ley.

Teal Mittelstadt, el abogado defensor del caso, dijo que aunque no podía hablar por todo Montana, un fuerte prejuicio contra el cannabis seguía presente en todos los juzgados donde ejercía.