Vähemmän viinaa, enemmän kannabista: Vaikuttiko Covid-19 opiskelijabileisiin kampuksilla?

Vuoden 2020 'Monitoring the Future' -kyselyssä havaittiin, että lähes puolet 18–22-vuotiaista korkeakouluopiskelijoista oli käyttänyt kannabista viimeisen 12 kuukauden aikana. Myös päivittäinen tai lähes päivittäinen käyttö nousi ennätyslukemiin. Samaan aikaan alkoholinkäyttö, kuten humalahakuisuus ja binge-juominen, vähenivät merkittävästi.

Kysely tehtiin touko–marraskuussa 2020, kun Yhdysvallat koki ensimmäisen vakavan iskun pandemiasta, ja tutkijat uskovat, että tämä muutos päihteiden käytössä voi johtua osittain Covid-19-rajoituksista.

Kysyttävä keino selviytyä stressistä

Yksi syy siihen, miksi kannabis nousi suosioon opiskelijoiden keskuudessa vuonna 2020, on voinut olla sen kyky tarjota väliaikainen pakokeino niille, jotka elivät jatkuvassa eristyksessä ja tylsyydessä. Kun bileiden määrä kampuksilla väheni, yhä useampi kääntyi kannabiksen puoleen.

Käyttö viimeisen vuoden aikana nousi 44 prosenttiin vuonna 2020, mikä on 6 prosenttiyksikköä enemmän kuin vuonna 2015. Samoin päivittäinen tai lähes päivittäinen kannabiksen käyttö lisääntyi lähes 3 prosenttiyksikköä samalla aikavälillä — viidestä prosentista kahdeksaan.

On hyvä huomioida, että noususuuntaus oli havaittavissa jo ennen pandemiaa, joten yhteys ei ole täysin selvä. Samaan aikaan alkoholin kulutus kampuksilla romahti — 62 %:sta vuonna 2019 aina 56 %:iin vuonna 2020. Tämä oli selkeä seuraus sosiaalisten tapahtumien vähenemisestä terveydenhuollon kriisin aikana.

Päihteiden käyttötavat tulevat ja menevät — mutta eivät aina

Michiganin yliopiston professori John Schulenberg, yksi tutkimuksen johtavista tutkijoista, totesi, että päihteet menettävät toisinaan suosiotaan vuosien varrella, mutta voivat myös tehdä paluun. Näin kävi nikotiinin höyryttämisen kanssa, jonka jyrkkä kasvu huolestutti terveysalan ammattilaisia vain pari vuotta sitten. Viimeisin MTF-kysely havaitsi, että sen käyttö oli jo laskussa.

Kannabiksen käytön nykyinen suosio korkeakouluopiskelijoiden keskuudessa voi osoittautua pitkäaikaisemmaksi trendiksi. Samassa kyselyssä havaittiin ennätystason romahdus siinä, kuinka paljon nuoret aikuiset kokevat kannabiksen käytön riskialttiiksi. Vain 24 prosenttia pitää sitä merkittävänä terveysriskinä. Luku on kaikkien aikojen alhaisin, ja se heijastaa laajempaa yhteiskunnallista asennetta, ei vain opiskelijoiden suhtautumista.