Installation d'un système d'irrigation goutte-à-goutte automatique pour culture de cannabis en intérieur

• 1. Comment fonctionne l'irrigation automatique ?
• 2. Les composants d'un système d'irrigation
• 3. Options d'irrigation
• 3. a. Anneaux goutte-à-goutte
• 3. b. Goutteurs individuels
• 4. Installer votre système d'irrigation automatique
• 4. a. Installer des anneaux goutte-à-goutte
• 4. b. Installer les goutteurs
• 5. Réglage du débit d’eau
• 6. Irrigation goutte-à-goutte avec engrais organiques
• 7. Foire aux questions sur l'installation d’un système d’irrigation automatique pour le cannabis
• 8. Conclusion

Un système d'irrigation automatique peut sembler compliqué, mais il ne nécessite aucune compétence particulière et peut vous faire gagner du temps et de l'énergie lors de la culture du cannabis en intérieur. Bien sûr, acheter un système d'irrigation peut être coûteux, mais si vous le fabriquez vous-même, c’est tout aussi facile et bien moins cher. Un système d'irrigation automatique vous permet d'arroser plusieurs fois par jour sans avoir à activer manuellement votre équipement ou à le surveiller, vous faisant économiser du temps et des efforts. Lisez la suite si vous souhaitez apprendre à construire votre propre système d'irrigation automatique pour le cannabis !

1. Comment fonctionne l'irrigation automatique ?

Un système d'irrigation automatique se compose d’un grand réservoir d'eau qui est généralement placé à l’extérieur de la box de culture ; ce réservoir contient une pompe à eau branchée sur un programmateur. La pompe envoie l'eau à travers un tube principal jusque dans la tente de culture, où elle est ensuite distribuée aux plants de cannabis. Certains cultivateurs achètent ou fabriquent également des soucoupes de drainage dirigées vers un seau à l’extérieur de la tente, ce qui permet d’évacuer facilement l'eau de drainage sans avoir à soulever chaque pot individuellement.

Voici en gros comment fonctionne un système d'irrigation automatique. Évidemment, il existe plusieurs manières de procéder, selon votre installation, le nombre de plants et vos préférences mais, dans la plupart des cas, voici ce qu’il vous faut pour acheter ou fabriquer votre propre système d’irrigation automatique.

2. Les composants d'un système d'irrigation

Comme mentionné, il existe plusieurs façons de créer un système d’irrigation automatisée, donc vous pouvez le monter comme vous le souhaitez tant qu’il comporte les éléments suivants.

Réservoir d’eau

Le réservoir d'eau est l’un des éléments les plus importants d’un système d’irrigation automatique car il stocke l’eau. Vous pouvez utiliser un tonneau, un seau ou même une bassine, tant que ça peut contenir de l’eau cela fera l’affaire. Pour la meilleure réussite lors de la culture de vos plantes, la température de l’eau du réservoir doit idéalement être d’au moins 16 °C mais pas plus de 24 °C. Cependant, il y a quelques points à garder à l’esprit :

• Taille du réservoir : une box de culture de 120x120cm peut consommer jusqu'à 12 litres d'eau par jour. Assurez-vous de faire le calcul pour connaître la taille idéale du réservoir. Veillez à ce que votre réserve permette à l'irrigation de fonctionner au moins 3 à 4 jours sans recharge. 

• Hauteur : concernant la hauteur, privilégiez un réservoir plus haut que les têtes des tuyaux posés sur les pots, pour que la gravité fasse descendre l'eau et éviter les problèmes de pression.

• Couleur : évitez le plastique transparent ou blanc car l’eau (ou la solution nutritive) doit être protégée de la lumière autant que possible. Privilégiez les réservoirs bleu foncé ou noirs.

Pompe à eau

La pompe nécessaire à l'arrosage automatique de vos plantes ne doit pas être trop puissante mais doit avoir assez de puissance pour tirer l’eau jusqu’à l'intérieur de la tente et assurer une pression qui distribue l’eau à toutes les plantes de façon homogène. Si vous cultivez moins de 10 plantes, une pompe de 1100 L/h suffit, c’est d’ailleurs le minimum recommandé.

Pour plus de 10 plantes, comptez environ 200 L/h par plante pour estimer la taille de pompe qu’il vous faut. Il est aussi conseillé d'avoir 8 à 10 plants par pompe au maximum, car au-delà l’équilibre de la répartition d'eau devient compliqué. Si vous cultivez plus de 10 plantes, préférez deux systèmes d’irrigation distincts avec deux pompes séparées.

Programmateur

La plupart des cultivateurs utilisent des programmateurs analogiques, mais ils ne permettent de déclencher l’arrosage que par tranches de 15 minutes. Pour régler précisément les intervalles d'arrosage, optez pour un programmateur digital avec des intervalles à la seconde, ce qui vous permettra d’ajuster parfaitement votre système d’irrigation.

Oxygénation

Il est essentiel de bien oxygéner l’eau ou la solution nutritive du réservoir ; cela évite la prolifération de bactéries nocives et permet d’oxygéner le substrat des plantes. Pour des réservoirs jusqu’à 120 litres, vous pouvez utiliser des pompes à air et pierres poreuses classiques. Pour des volumes plus importants, il vaut mieux une pompe de brassage pour maintenir la solution bien oxygénée. Assurez-vous que l’oxygène disponible soit suffisant : cela réduit la prolifération de germes et permet à la plante de recevoir sa bonne part d'oxygène au niveau racinaire. Les plantes ont besoin tout autant d’oxygène que d'eau. Sans cela, vous risquez l’asphyxie de vos plants, la cause la plus commune de décès des plants de cannabis. 

Thermomètre digital

Un simple thermomètre digital d’aquarium est nécessaire pour garder la température de la solution nutritive dans la bonne fourchette. Il est vital de rester entre 18 et 20 °C afin d’éviter les bactéries nocives et de conserver l’oxygène dissous.

Ligne principale d'alimentation en eau

La ligne principale transporte l’eau depuis le réservoir jusqu’aux plantes dans la tente. Vous pouvez utiliser tout type de tuyauterie, mais les tubes en polyéthylène sont recommandés car plus résistants, semi-rigides et noirs (absorbe moins la lumière). Évitez le plastique transparent car la lumière des lampes et l'humidité favoriseront la croissance d’algues qui peuvent boucher votre système. 

3. Options d'irrigation

Une fois le matériel préparé, vous devez choisir votre méthode d’irrigation. Elles sont nombreuses mais les plus courantes sont : goutteurs individuels ou anneaux de goutte-à-goutte, les deux fonctionnent très bien mais présentent des avantages et des inconvénients. Les anneaux sont considérés comme supérieurs car il n'y a pas de zones sèches dans le substrat, mais on ne peut pas les déplacer une fois installés – ils conviennent donc seulement dans les contenants définitifs.

Avantages et inconvénients des méthodes d'irrigation

En revanche, les goutteurs sont bien plus modulables, vous pouvez par exemple arroser un petit pot puis utiliser le même goutteur au fil des rempotages dans des pots plus gros. Leur inconvénient est que mal placés, ils laissent parfois des zones sèches dans le substrat et entraînent des tuyaux en plastique un peu partout dans la tente.

Anneaux goutte-à-goutte

Les anneaux sont la meilleure option si vous cultivez en pot définitif, car ils améliorent la répartition de l’eau et évitent l’arrosage manuel. Pour les installer, il vous faut :

• Anneaux de 15 ou 22 cm : si vous cultivez dans des pots de 20 litres ou moins, choisissez les anneaux de 12-15 cm ; au-delà, optez pour les modèles 22 cm.
• Tuyau de 1,2 cm : presque tous les anneaux nécessitent un tuyau de 1,2 cm pour relier l’anneau à la ligne principale, mais vérifiez toujours les diamètres avant d’acheter.
• Connecteurs : indispensables pour relier les tubes des anneaux à la ligne principale. Parfois, il est difficile de les emboîter : tremper l'extrémité du tuyau dans de l’eau chaude pour le ramollir facilite la tâche.
• Vannes à bille : petites vannes à installer sur le tuyau afin de contrôler le débit d’eau à chaque anneau. Inutile pour les goutteurs individuels, mais très utile avec les anneaux.

Goutteurs individuels

Les goutteurs amènent plus de flexibilité car ils ne sont pas fixés au substrat, mais distribuent moins bien l’eau. Souvent il faudra arroser à la main 1 ou 2 fois par semaine pour bien saturer le substrat. Leur meilleur usage se fait avec engrais minéraux et substrat coco. Nous préconisons l'engrais minéral car la nutrition est déjà sous forme liquide donc biodisponible, sans besoin de décomposition ; et la fibre de coco car elle absorbe plus l’eau que la tourbe ou autre substrat.

La coco a l’avantage d’être facile à réhydrater, même totalement sèche, et retient bien plus d’oxygène que la tourbe, ce qui aère intensément la zone racinaire et limite grandement les risques de sur-arrosage. Nous déconseillons la tourbe avec des goutteurs : si elle sèche, elle devient hydrophobe et difficile à ré-humidifier. Pour installer les goutteurs, il vous faut :

• Bouchon de fin de ligne : Pour fermer l’extrémité de la ligne principale, éviter que l’eau n’en sorte et forcer l’eau à passer par les tubes menant à chaque plante.
• Tuyau de 0,6 cm : sert à relier chaque plante à la ligne principale. Ce diamètre est classique pour 1 ou 2 tubes par plante, mais ajustez selon vos besoins.

• Connecteurs à piquer : pour relier les petits tuyaux précédemment cités à la ligne principale, le plus simple est d'utiliser ce type de connecteur. Très facile : il suffit de percer la ligne principale, d'y insérer le connecteur et d’y fixer votre tuyau.
• Goutteurs : les goutteurs en ligne se fixent à l’extrémité des tuyaux de 0,6 cm et distribuent l’eau autour du pot. Il suffit de glisser le tuyau sur le goutteur et c’est prêt.

4. Installer votre système d'irrigation automatique

L'installation d'un système d’irrigation automatique est très simple : pas besoin de grandes connaissances techniques, il suffit de ciseaux, d'une perceuse ou d’un objet pointu pour percer le réservoir afin d’y faire passer les tuyaux.

Commencez par préparer le réservoir : percez un trou sur le côté selon le diamètre du tuyau choisi ; la sortie doit être placée proche du bord supérieur (le plus haut possible) afin que l’eau coule facilement et que l’excédent puisse retourner dans le réservoir après irrigation.

Une fois le trou fait, placez la pompe, la pierre à air et le thermomètre dans le réservoir. Découpez également un trou dans le couvercle pour faire passer la sonde du thermomètre, le câble de la pompe à eau et le tuyau allant à la pompe à air.

Il faut également que la ligne principale entre dans la tente par le haut des pots : percez donc la tente à cet endroit. Une fois la ligne amenée dans la tente, deux choix s’offrent à vous : goutteurs ou anneaux, voici comment assembler les deux options.

Installer des anneaux goutte-à-goutte

Installer un système d’irrigation peut sembler ardu la première fois mais c’est en vérité très simple. Il suffit de mesurer la longueur des tuyaux nécessaires, de les découper, d’enfiler les connecteurs puis d’y fixer les anneaux.

Installer les goutteurs

Pour installer les goutteurs, percez la ligne principale à l’aide des connecteurs puis installez les goutteurs eux-mêmes. Vous pouvez placer les pots vides pour mieux visualiser l’installation. Si un tuyau est trop long, coupez-le et réessayez jusqu’à ce que tout soit en place.

5. Réglage du débit d’eau

Après l’installation des goutteurs ou des anneaux, faites tourner le système pour régler le débit de chaque plante. Allumez le système puis fermez toutes les vannes à bille ou goutteurs. Lancez la pompe puis ouvrez doucement chaque goutteur ou vanne à bille jusqu’à ce que l’eau s’écoule doucement et de façon égale.

Une fois le cycle de culture démarré, vous devrez peut-être ajuster les quantités selon les besoins constatés (sur-arrosage ou sous-arrosage). Le but : ajuster chaque irrigation pour que toutes vos plantes produisent la même quantité de drainage au même moment.

Quand tous les goutteurs/arroseurs arrosent le même volume, ajustez chaque irrigation pour obtenir au moins 10 % d’eau de drainage.

« Selon votre installation, pensez aux soucoupes auto-drainantes qui évitent de devoir soulever les pots pour retirer l’eau après chaque arrosage. »

Impossible de donner la durée exacte de chaque arrosage, c’est une question d’expériences et d’ajustements. Comptez au minimum 10 à 15 % de drainage par plante. La plupart des cultivateurs arrosent 35 secondes avec anneaux et jusqu'à 2 minutes avec les goutteurs. Lorsque vous utilisez des amendements organiques secs avec l’irrigation automatique, il n’est pas nécessaire d’arroser jusqu’au ruissellement.

Avec les engrais organiques, le but n’est pas de rincer totalement le substrat mais d’humidifier assez le haut du substrat pour que les racines nourricières absorbent les nutriments ; elles se situent dans les 5 cm supérieurs du terreau, c’est pourquoi lors des apports en surface, il suffit de bien masser le terreau sur le dessus. Vérifiez bien l'apport d’eau à chaque plante afin de programmer précisément l’extinction de la pompe et le planning d’arrosage. Votre système sera unique : restez vigilant les premiers jours pour assurer la bonne santé de vos plants.

6. Irrigation goutte-à-goutte avec engrais organiques

Un autre grand avantage des anneaux face aux goutteurs individuels est qu’ils permettent l'utilisation d’engrais organiques. En effet, les amendements secs répartis sur tout le pot deviennent biodisponibles grâce à l'homogénéité de l'humidification. Sans eau partout, les engrais secs restent inaccessibles. Avec l’irrigation goutte-à-goutte, il est important de noter qu’il n’est pas nécessaire d’avoir du drainage. Avec les engrais organiques, ne rincez pas tout le pot mais arrosez simplement pour bien humidifier le substrat là où agissent les racines nourricières, situées dans les premiers centimètres du sol.

7. Foire aux questions sur l'installation d’un système d’irrigation automatique pour le cannabis

Il arrive fréquemment que les cultivateurs débutants s’inquiètent du coût d’un système goutte-à-goutte automatique pour cannabis. Mais en réalité, vous pouvez économiser beaucoup d’argent sur le long terme en investissant dans un bon système d’irrigation, surtout si vous comptez cultiver régulièrement.

Comment un système goutte-à-goutte automatique permet-il d'économiser de l’argent ?

Une grande partie de l’eau utilisée lors des arrosages manuels est perdue par évaporation. Avec un système d’irrigation automatique, l’eau est envoyée directement aux racines où elle sera utilisée de façon optimale. Vous consommez ainsi moins d’eau au total, et vos plantes se portent mieux.

De plus, les systèmes automatiques vous évitent de sur-arroser ou sous-arroser vos plantes, deux des principales erreurs rencontrées en culture, causant parfois de gros soucis comme la pourriture racinaire. Avec un système goutte-à-goutte, vous pouvez régler précisément l’arrosage et garantir à vos plantes la quantité d’eau idéale.

Quels sont les principaux avantages d’un système d’irrigation automatique goutte-à-goutte ?

En plus d’économiser eau et argent, un système automatique d'irrigation offre plusieurs avantages :

• Commodité : Ce qui plaît le plus dans un système automatique, c’est de tout pouvoir automatiser. Réglez-le une fois, et n’y pensez plus : plus besoin d’arroser chaque jour ! Quiconque a déjà arrosé plusieurs plantes à la main sur une session entière sait à quel point cela devient chronophage et répétitif.
• Meilleure croissance : L’eau allant directement à la racine, le développement des plantes est optimisé. De plus, éviter le sur- ou sous-arrosage aide vos plantes à éviter les soucis courants affectant la croissance.
• Moins de ravageurs : Un système goutte-à-goutte maintient le feuillage sec et décourage les parasites. Les nuisibles comme les mouches du terreau ou l’oïdium adorent l’humidité — conserver des feuilles sèches rend l'infestation plus difficile !
• Moins de risques de moisissures : Par ailleurs, garder le feuillage sec réduit les risques de moisissure puisque les champignons adorent l’humidité, donc feuilles sèches = risque bien moindre.

Y a-t-il des inconvénients à installer un système d’irrigation goutte-à-goutte automatique ?

Oui, comme pour toute chose, il y a quelques points faibles. Sont-ils rédhibitoires ? Non, pas vraiment, mais il vaut mieux connaître tous les aspects avant de décider d’investir ou de continuer à arroser à la main.

• L’installation initiale peut être coûteuse et nécessite un entretien : pensez au remplacement des tuyaux chaque année, de la pompe tous les quelques années. Cependant, sur le long terme, les économies (eau et argent) font qu’un système automatique reste avantageux.
• Obstruction : un point faible est la sensibilité des systèmes de goutte-à-goutte aux bouchons. S’il y a un souci, il peut être difficile à localiser et à résoudre si vous ne connaissez pas bien le système. Heureusement, il existe de nombreux guides en ligne !
• Accumulation de sels : avec le temps, les racines peuvent souffrir d’un excès de nutriments qui engendre de la brûlure foliaire ou ralentit la croissance. Pour l'éviter, rincez régulièrement le système (tous les 15 jours au minimum).
• Vieillissement du plastique : la plupart des systèmes sont en plastique, qui peut se dégrader avec le temps, surtout sous UV ou forte chaleur. Ceci peut réduire les performances voire causer une panne. La plupart des fabricants proposent des garanties étendues pour couvrir ces problèmes, donc ce n’est généralement pas grave. Surveillez toute anomalie, car une pièce en mauvais état peut aussi altérer la croissance végétale.

A quelle fréquence dois-je arroser ma culture via un système goutte-à-goutte automatique ?

L’arrosage dépend de plusieurs facteurs : la taille/variété des plantes, le climat, la puissance de la pompe et le substrat utilisé. En général, la plupart des cultivateurs arrosent une à deux fois par jour pendant 50 à 80 secondes avec un système automatique. Surveillez bien vos plantes : des signes de stress (feuilles molles/droites) indiquent un problème d’arrosage. En général, mieux vaut sous-arroser : il est plus facile de corriger un léger manque qu’un excès d’eau.

Quoi d’autre à savoir sur l’irrigation goutte-à-goutte automatique ?

• Réglez correctement votre programmateur : un mauvais réglage peut entraîner sur- ou sous-arrosage, causes fréquentes de problèmes en culture.
• Vérifiez les goutteurs : ils peuvent se boucher ou se bloquer, réduisant voire stoppant l’arrivée d’eau. Pensez à vérifier vos émetteurs régulièrement et à les nettoyer/remplacer si besoin.
• Tenez compte de la météo : le climat influence le besoin d'arrosage. Même en intérieur, des variations d’environnement modifient les besoins en eau des plantes.

8. Conclusion

Construire son propre système d’irrigation automatique peut sembler difficile mais c’est en réalité très facile. Vous pouvez le réaliser avec des composants bon marché et facilement trouvables. Un système automatique vous permet de vous absenter ou tout simplement de nourrir vos plantes même en étant occupé, c’est un vrai gain de temps et de confort. Mais l’arrosage manuel peut aussi devenir très simple si vous utilisez des petits pots pratiques. La plupart des gens étant en télétravail et ayant plus de temps chez eux, beaucoup de cultivateurs choisissent d’arroser à la main. Quoi que vous choisissiez, l’essentiel est de cultiver de superbes fleurs chez vous ! 

Si vous utilisez un système d'irrigation automatique dans votre espace de culture intérieur, n'hésitez pas à partager vos astuces en commentaire ci-dessous !