La marijuana peut-elle vous tuer ?

• 1. Qu’est-ce qu’une overdose ?
• 2. Que se passe-t-il lors d’une overdose ?
• 3. Peut-on faire une overdose de cannabis ?
• 4. Que se passe-t-il si vous essayez de faire une overdose de cannabis ?
• 5. Y a-t-il déjà eu une mort causée par le cannabis ?
• 6. Conclusion

Une overdose fait référence à l’ingestion ou à l’application d’une certaine substance en quantités supérieures à celles recommandées, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire que ce soit une drogue illicite pour vous nuire. Des substances toxiques comme le mercure jusqu'à des produits du quotidien comme le café, n’importe quelle substance peut techniquement vous tuer si vous en ingérez trop, et cela s’applique également au cannabis. Vous pouvez souffrir d’une overdose mortelle de cannabis si vous en consommez suffisamment, mais il faudrait ingérer 680 kg d’herbe en 15 minutes, ce qui est littéralement impossible.

1. Qu’est-ce qu’une overdose ?

Une overdose désigne l’ingestion ou l’application de toute substance en quantités supérieures à celles recommandées, résultant en un état toxique ou la mort ; Mais une overdose est plus souvent associée aux drogues illicites ou aux substances nocives, alors qu’en réalité, n’importe quelle substance peut vous nuire si elle est consommée en excès. Cela signifie que non seulement les substances toxiques mais aussi celles du quotidien peuvent vous tuer, évidemment la quantité requise pour provoquer la mort variera considérablement selon la toxicité de la substance.

Par exemple, 1 seul gramme de Polonium utilisé comme source de chaleur atomique pour alimenter des générateurs thermoélectriques radioisotopiques peut tuer plus de 50 millions de personnes une fois vaporisé, mais des substances apparemment inoffensives peuvent également causer la mort, par exemple, consommer 80 tasses de café d’un coup peut tuer un adulte. 

Substances du quotidien pouvant causer une overdose

Donc au final, peu importe la substance que vous consommez en excès, si vous dépassez largement la dose recommandée, il est presque certain que cela vous nuira. Mais que se passe-t-il réellement lors d’une overdose ?

2. Que se passe-t-il lors d’une overdose ?

Selon la substance que vous avez consommée en trop grande quantité, les premiers symptômes peuvent varier, mais si la dose est létale, tout finira par affecter la zone du cerveau qui contrôle les fonctions vitales de base comme la respiration et le rythme cardiaque, qui commenceront à s’arrêter et peuvent entraîner la mort.

Par exemple, à doses modérées, la caféine peut réduire la fatigue physique et empêcher la somnolence ou l’endormissement mais si vous buviez l’équivalent caféiné de 80 tasses de café, soit environ 7500 mg de caféine, ces effets peuvent devenir excessifs (appelé caféinisme) et entraîner des symptômes désagréables, connus sous le nom de “caffeine jitters”. Lorsque cela arrive, vous pouvez ressentir de l’irritabilité, de l’agitation, de l’insomnie et des maux de tête, ce qui pourrait déclencher des palpitations cardiaques ou entraîner un arrêt cardiaque. 

Cela signifie qu’une forte dose de caféine ne sera pas toujours mortelle mais, quand cela arrive, c’est parce que vous avez dépassé la dose médiane létale chez l’humain, qui dépend de la sensibilité individuelle et peut varier d'une personne à l'autre. La dose médiane létale de caféine est estimée entre 150 et 200 mg par kilogramme de masse corporelle, mais cela peut être influencé par une prédisposition génétique ou des maladies génétiques telles que l’insuffisance hépatique chronique, par exemple. Il existe des cas de décès où une personne atteinte de cirrhose a fait une overdose de bonbons à la caféine, provoquant une grave hémorragie cérébrale et une perte de matière cérébrale.

Comme pour le caféinisme, boire de l’eau en excès peut aussi provoquer une intoxication ; Si vous buvez environ 6 L d’eau, vous pourriez souffrir d’hyperhydratation (ou intoxication à l’eau) qui provoquerait le gonflement des cellules cérébrales, entraînant maux de tête, crises, coma ou même la mort dans les cas extrêmes. Cela se produit car une accumulation de liquide dans le cerveau (appelée œdème cérébral) peut affecter le tronc cérébral et entraîner un dysfonctionnement du système nerveux central, et dans les cas graves, cause des crises, des lésions cérébrales, un coma, voire la mort.

Cependant, ceci ne survient pas toujours dès que vous consommez trop d'une substance, cela peut aussi arriver si vous arrêtez de consommer une substance nécessaire à l’organisme. Par exemple, si vous cessez de boire de l’eau ou consommez trop de sel, vous serez déshydraté et, dans ce cas, vos cellules peuvent commencer à rétrécir, entraînant une hyponatrémie. L’hyponatrémie survient quand la concentration de sodium dans le sang est faible et les symptômes peuvent être bénins ou graves selon la quantité de sodium restante. Les signes bénins incluent une diminution des capacités de réflexion, un mauvais équilibre, maux de tête, nausées, tandis que les symptômes graves incluent tous ceux-là plus confusion, convulsions et coma.

Mais quel rapport avec le cannabis ? Eh bien, le cannabis est une substance relativement inoffensive qui peut toutefois provoquer une overdose si elle est consommée en très grande quantité.

3. Peut-on faire une overdose de cannabis ?

Comme pour n’importe quelle substance, il est possible d’en consommer trop, mais dans la grande majorité des cas, vous serez simplement très, très défoncé car il est impossible d’atteindre une dose létale. Pour que le cannabis soit mortel, il faudrait consommer 10 200 000 mg de THC en moins de 15 minutes.

Cette quantité serait l’équivalent de fumer entre 65 000 et 68 000 joints d’un gramme, mais à ce stade, à cause de la quantité de fumée, c’est la fumée elle-même qui vous tuerait avant que tout le THC n’atteigne votre circulation sanguine, ou, si vous consommez des aliments infusés au cannabis, il faudrait douze mille comestibles dosés à 1000 mg de THC pour provoquer une overdose mortelle, mais il est plus probable que vous mourriez à cause du sucre ou du sel que du THC.

4. Que se passe-t-il si vous essayez de faire une overdose de cannabis ?

En résumé, non. Évidemment, vous seriez extrêmement défoncé et feriez sans doute une très mauvaise expérience, mais il vous serait impossible de réellement mourir en fumant. Peu importe si vous fumez ou consommez des comestibles, bien avant d'atteindre les 10 200 000 mg de THC qu'il faudrait pour mourir, vous seriez trop stone pour allumer un joint ou prendre une autre bouchée. Si vous avez déjà consommé du cannabis, vous savez sûrement à quoi vous attendre en essayant ceci ; un des premiers symptômes serait un « couch-lock » extrême, et si vous arrivez à résister, vous finiriez par vous endormir debout.

Si vous êtes un consommateur régulier avec une grande tolérance et que vous résistez à cela, vous ressentiriez une perte de mobilité qui vous ferait tituber, oublier tout sans cesse et même rendre des actions simples comme marcher difficiles. De plus, à mesure que votre rythme cardiaque s’accélère, vous pourriez ressentir des symptômes désagréables comme la paranoïa et l’anxiété. Cela pourrait durer plus de 12 heures selon la quantité de cannabis consommée et, dans la plupart des cas, cela finirait en une longue, longue sieste. Inutile de le préciser, chaque personne est différente et les symptômes ressentis peuvent varier d’un individu à l’autre.

5. Y a-t-il déjà eu une mort causée par le cannabis ?

Jusqu’à aujourd’hui, il n’y a eu aucun décès causé directement par le THC, mais plusieurs décès ont été liés à une consommation irresponsable de cannabis. Cela s’explique par le fait que le cannabis est une substance enivrante capable de modifier votre humeur et votre état mental, et peut affecter chaque individu différemment. Autrement dit, non, consommer du THC seul ne vous tuera pas, mais il faut rester très prudent car, étant donné que le cannabis est psychoactif, il peut « réveiller » des troubles préexistants que vous n’auriez pas eu à affronter autrement, notamment :

• Problèmes du système immunitaire ;
• Maladies respiratoires ;
• Santé mentale, fonctions cérébrales et mémoire.

Par exemple, en 2014, un étudiant américain en visite au Colorado a sauté d’un hôtel après avoir mangé un cookie infusé au cannabis. L’étudiant était inexpérimenté, et après avoir mangé la dose recommandée sans ressentir d’effet, a mangé le reste de l’edible, puis, dès que les effets sont apparus, ses amis ont rapporté qu’il était devenu agité et confus avant de se donner la mort. Après enquête, la police a précisé :

"l’étudiant avait 7,2 nanogrammes de THC par ml de sang, soit bien plus que la normale qui se situe entre 2,7 et 4,5 ng/ml"

La taux élevé de THC dans son sang a conduit à la conclusion suivante : l’étudiant a fait un épisode psychotique déclenché par le cannabis, donc même si la cause réelle n’était pas une overdose de THC, cela a contribué de manière significative à sa mort.

Gardez donc à l’esprit que même si le cannabis est relativement inoffensif, et parfois utilisé à des fins médicales, il peut déclencher certaines maladies ou troubles préexistants. Veillez toujours à respecter les doses recommandées et, si vous prenez des médicaments contrôlés, consultez systématiquement votre médecin avant de consommer du THC ou du CBD.

6. Conclusion

Le cannabis lui-même est relativement inoffensif, certes, vous pouvez avoir une mauvaise expérience (« bad trip ») mais cela ne mettra pas votre santé ou votre bien-être en danger. Cependant, soyez très prudent car, à cause de ses propriétés psychoactives, il pourrait déclencher des troubles préexistants capables de vous mettre dans une situation délicate. Respectez toujours vos limites et ne dépassez jamais la dose recommandée, surtout si vous n’avez jamais consommé de cannabis auparavant.

Si vous avez des conseils ou astuces pour aider les nouveaux consommateurs à éviter une mauvaise expérience (ou pire), n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous !

Sources externes

1. Cannabinoid concentrations in blood and urine after smoking cannabidiol joints. - Ulf Meier Franz Dussy, Eva Scheurer, Katja Mercer-Chalmers-Bender, Sarah Hangartner (2018)
2. Influence of the sympathetic nervous system on renal function during hypothermia. -  Broman, Lars Mikael & Kallskog, Ö & Kopp, Ulla & Wolgast, Mats. (1998). 
3. Diagnosis and Management of Sodium Disorders: Hyponatremia and Hypernatremia. - Michael M. Braun, Craig H. Barstow, Natasha J. Pyzocha (2015)