Le cannabis est-il addictif ? Voici ce que nous dit la recherche

• 1. Le cannabis est-il addictif ?
• 2. Risque d’addiction au cannabis

Démêler le vrai du faux, nos lecteurs veulent savoir : le cannabis est-il addictif ?

Le message selon lequel le cannabis serait une « drogue d’entrée » ou addictif est un mythe qui poursuit la plante depuis un siècle en raison de sa prohibition. Aucune donnée ne prouve que le cannabis soit une porte d’entrée vers des drogues plus dures. Dès le début des années 1900 dans la plupart des pays du monde, une campagne de prohibition du cannabis a créé une peur autour de la plante qui n’était pas fondée sur la science. Ces sentiments étaient basés sur le contrôle et la peur, visant souvent à contrôler certaines classes sociales ainsi que la conscience de la population.

Aujourd’hui, alors que la recherche sur le cannabis est légalisée dans de nombreux pays à travers le monde, de nouvelles données émergent et suggèrent que le cannabis n’est pas addictif. De plus, il est démontré que les consommateurs peuvent même utiliser le cannabis comme outil de récupération après une dépendance à des substances plus dangereuses comme l’alcool ou les médicaments pharmaceutiques. Le cannabis est en réalité un moyen de se remettre de substances plus nocives et physiquement addictives, et représente un espoir pour aider les personnes à sortir de la crise des opioïdes.

Voici ce que disent les données actuelles sur le risque d’addiction au cannabis.

Le cannabis est-il addictif ?

Il n’existe pas suffisamment d’études contrôlées et évaluées par des pairs pour affirmer si le cannabis est addictif ou non. Ce que nous savons, c’est qu’il est impossible de faire une overdose de cannabis.

Des études génétiques suggèrent que le développement d’une addiction au cannabis serait héréditaire, écrivent des médecins de Yale Medicine. Ces auteurs affirment également que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer la fiabilité de ces résultats. Un médecin de Harvard qui a consacré sa carrière à démystifier les mythes sur le cannabis, le Dr Peter Grinspoon, évoque plusieurs études qui montrent que le CBD peut aider les personnes souffrant d’addiction aux opioïdes, principalement en réduisant l’anxiété. « Nous avons besoin de meilleures données, mais je pense que le CBD (et je pense que le cannabis complet aussi) jouera un rôle croissant comme traitement d’appoint pour les personnes souffrant d’addiction aux opioïdes », écrit le Dr Grinspoon.

Risque d’addiction au cannabis

Une revue de 2018 souvent citée a conclu : « Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les résultats résumés ici indiquent que les changements neurobiologiques dans le trouble lié à l’usage du cannabis semblent parallèles à ceux observés dans d’autres addictions, bien que dans une moindre mesure dans certains systèmes cérébraux. »

La revue admet cependant que les recherches existantes sur le cannabis et l’addiction présentent des lacunes. Cette revue a listé les questions auxquelles il faut répondre et sur lesquelles il faut obtenir plus de données afin de savoir si le cannabis est addictif. Les questions pour les recherches futures incluent :

• Les changements de densité des CBIR après l’abstinence de cannabis sont-ils similaires à ceux observés sur les récepteurs cibles d’autres drogues addictives ?
• Les variations comportementales et de l’humeur associées à la consommation de cannabis sont-elles un facteur de risque ou une conséquence de l’addiction au cannabis ?
• Les changements comportementaux et neurophysiologiques à long terme sont-ils liés à la teneur en THC du cannabis ?
• L’usage du cannabis est-il associé à des modifications à long terme de la signalisation du glutamate, comme observé avec d’autres drogues addictives ?
• L’usage du cannabis est-il associé à des perturbations de l’amygdale et de l’habenula, comme observé avec d’autres drogues addictives ?

Selon le Centre américain de contrôle des maladies, 9 % des adultes qui consomment du cannabis sur une longue période développeront un « trouble lié à l’usage du cannabis ». Les définitions du CUD varient énormément et ne font pas l’unanimité chez les médecins. Il est important de garder à l’esprit que le cannabis ne provoque pas les mêmes symptômes physiques de sevrage que d’autres substances, y compris l’alcool. Les symptômes de sevrage du cannabis se limitent à un léger inconfort. Pour cette raison, il ne présente pas les mêmes caractéristiques nocives que d’autres substances.

Une étude de 2020 portant sur 23 000 participants a trouvé une prévalence du syndrome de sevrage du cannabis de 47 %. L’étude indique : « Les facteurs associés à un syndrome de sevrage du cannabis plus élevé étaient les contextes cliniques (en particulier hospitalisation et consultation externe par rapport à la population générale), la consommation simultanée de tabac ou d’autres substances, et la consommation quotidienne de cannabis. »

La définition des symptômes de sevrage du cannabis varie énormément et est souvent contestée par les médecins aujourd’hui. Elle inclut l’un des symptômes suivants : irritabilité, colère ou agressivité ; nervosité ou anxiété ; troubles du sommeil ; troubles de l’appétit ou du poids ; agitation ; humeur dépressive ; et symptômes somatiques tels que maux de tête, sueurs, nausées, vomissements ou douleurs abdominales. Ces symptômes sont légers. Je pense qu’ils reflètent le bénéfice du cannabis sur nos nausées, notre sommeil et notre humeur, plutôt que le préjudice du sevrage cannabique. Davantage d’études doivent porter sur une population plus large et dans des environnements contrôlés pour déterminer si le syndrome de sevrage du cannabis est aussi fréquent.

La guerre contre la drogue a eu un impact sur la recherche existante concernant le cannabis sur ce sujet. Le cannabis n’a tout simplement jamais été étudié, si bien que la plupart des recherches disponibles mettent en avant ses méfaits plutôt que ses bénéfices. À l’avenir, davantage d’études évaluées par des pairs seront nécessaires pour déterminer si ces données sont fiables.