Un légendaire dealer de weed arrêté vendredi

Le légendaire baron de la drogue mexicain Caro Quintero, qui a été arrêté vendredi dernier, avait commencé à vendre de la weed dans les années 1970 et s'est rapidement hissé au sommet de la chaîne alimentaire des cartels locaux. Loin d’être un simple « gars » tranquille, Quintero a laissé derrière lui une traînée de sang suffisante pour décrocher la première place sur la liste des personnes les plus recherchées de la DEA et il était déjà millionnaire à 30 ans.

Aujourd'hui, il a 69 ans, et il s'agit d'un exploit incroyable, dans son domaine et à son niveau hiérarchique criminel, d'atteindre un tel âge. Quintero aurait pu prendre sa retraite depuis longtemps mais il a choisi de continuer ce qu’il savait faire le mieux : diriger un empire illégal de la weed.

L'inventeur de la sinsemilla de masse

Né en 1952 dans une famille paysanne du nord du Mexique, Caro Quintero avait neuf frères et sœurs et n'avait comme seule éducation que l'école primaire. Mais il possédait suffisamment de bon sens de la rue et un flair pour les affaires, ainsi qu’aucune aversion pour la violence, ce qui lui permit de fonder une organisation criminelle qui deviendra plus tard le cartel de Sinaloa, le plus puissant du pays pendant de nombreuses décennies.

Le tristement célèbre El Chapo Guzmán n’était alors qu’un simple homme de main travaillant pour Quintero et d’autres chefs. En 1985, lorsque Quintero fut emprisonné pour la première fois, il était déjà millionnaire et le plus grand trafiquant de marijuana au monde, avec policiers, militaires, politiciens et juges sous sa coupe. Ses champs de cannabis s’étendaient sur 600 hectares avec 4 000 ouvriers s’occupant de la culture et transformant la récolte en produit fini. Ce qui différenciait la marijuana de Quintero, c’est qu’il fut le premier à produire industriellement de la sinsemilla — des fleurs femelles sans graines.

Chassez le naturel, il revient au galop

Lorsque les États-Unis ont poussé le gouvernement mexicain à démanteler la plus grande opération de marijuana du monde, cela a mobilisé des centaines de soldats et débouché sur la destruction par le feu de 8 000 tonnes de weed. En représailles, Quintero a fait torturer pendant des semaines, puis tuer, deux hommes. L’un était le pilote qui avait fourni une photographie aérienne de sa plantation de cannabis, et l’autre un agent infiltré de la DEA, Kiki Camarena Salazar.

Quintero a finalement été capturé avec sa compagne au Costa Rica en 1985. Visiblement ravi de l'attention médiatique, il ne se doutait pas que sa détention durerait 28 ans et ne prendrait fin qu'en 2013, grâce à une faille technique. Libéré, il est immédiatement retourné dans la clandestinité, s’est constitué une petite armée et a tenté de reprendre la première place du trafic de drogue illégal au Mexique. C’est la DEA, qui n’a jamais oublié le meurtre de l’un de ses agents, qui a continué à faire pression sur les autorités mexicaines jusqu’à ce qu’elles procèdent à une nouvelle arrestation vendredi dernier, mettant Caro Quintero sous les verrous pour la seconde fois.