Ο κορυφαίος κατασκευαστής τσιγάρων του Ηνωμένου Βασιλείου βλέπει το μέλλον στην κάνναβη

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Jack Bowles, δήλωσε στο BBC Radio ότι η επένδυση στην ανάπτυξη προϊόντων κάνναβης είναι ενδιαφέρουσα για αυτούς «ως ένα ακόμη κύμα μελλοντικής ανάπτυξης». Πρόσφατα, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής καπνού του Ηνωμένου Βασιλείου λάνσαρε το VUSE CBD Zone, το πρώτο του υγρό ηλεκτρονικού τσιγάρου με CBD. Προς το παρόν, αυτό το νέο προϊόν δοκιμάζεται πιλοτικά στο Μάντσεστερ με σχέδια για ευρύτερη κυκλοφορία στο μέλλον.

Λόγοι για να πάνε «Πέρα από τη Νικοτίνη»

Καθώς η νικοτίνη και τα τσιγάρα γενικότερα θεωρούνται όλο και περισσότερο ως κίνδυνοι για την υγεία, η BAT δυσκολεύεται να βρει ένα βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας έπεσε από £55 ($76.8) σε £27 ($37.7) τα τελευταία τέσσερα χρόνια, γεγονός που ώθησε την BAT να υιοθετήσει νέα πολιτική με επίκεντρο τα περιβαλλοντικά, κοινωνικά και ζητήματα διακυβέρνησης (ESG). Για μια καπνοβιομηχανία, αυτό σημαίνει μείωση της ζημιάς στη δημόσια υγεία, κάνοντας τους καπνιστές να στραφούν σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα.

Αυτή τη στιγμή, το μερίδιο των μη τσιγαρέων προϊόντων στα έσοδα της BAT έχει αυξηθεί στα £942 εκατομμύρια ($1,3 δισ.) τον χρόνο, αλλά παραμένει μόνο ένα μικρό κλάσμα των £12 ($16,75) δισ. που κερδίζει ετησίως η εταιρεία.

Η ανατροπή της τάσης δεν θα είναι εύκολη

Η εταιρεία αναμένει να πουλήσει εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης αξίας περίπου £5 ($7) δισ. έως το 2025. Η ισχυρή εφοδιαστική αλυσίδα της BAT και η κορυφαία τεχνογνωσία της ερευνητικής της ομάδας μπορεί να εγγυηθούν την επιτυχία αυτών των νέων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των υγρών ηλεκτρονικού τσιγάρου με βάση την κάνναβη. Ωστόσο, η νικοτίνη πιθανότατα θα παραμείνει η κύρια πηγή εσόδων της εταιρείας τα επόμενα χρόνια.

Ο William Ryder από την Hargreaves Lansdown, μια βρετανική επενδυτική εταιρεία που πουλά χρηματοοικονομικά προϊόντα σε ιδιώτες επενδυτές, δήλωσε στο BBC ότι τα παραδοσιακά τσιγάρα εξακολουθούν να πληρώνουν μέρισμα και θα το κάνουν για κάποιο διάστημα ακόμη.

Στο μεταξύ, η BAT πούλησε 316 δισεκατομμύρια τσιγάρα σε διάστημα έξι μηνών, μια σημαντική αύξηση σε σύγκριση με το προηγούμενο εξάμηνο. Αυτός ο αριθμός πιθανότατα αντανακλά την πρόσφατη χαλάρωση των περιορισμών λόγω Covid-19, αλλά μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως ένδειξη πως τα προϊόντα καπνού δεν θα εξαφανιστούν τόσο σύντομα.