Κάνναβη στη Βιρτζίνια: Οδηγός Νομικής Κατάστασης

• 1. Απαγόρευση και Αποποινικοποίηση
• 2. Νομιμοποίηση Ψυχαγωγικής Μαριχουάνας στη Βιρτζίνια
• 2. a. Υπάρχουν ψυχαγωγικά φαρμακεία στη Βιρτζίνια;
• 2. b. Τι συμβαίνει με τα προϊόντα delta-8; Είναι νόμιμα;
• 2. c. Πώς μπορεί κανείς να ανεβάσει νόμιμα τη διάθεσή του στη Βιρτζίνια;
• 3. Ιατρικό Πρόγραμμα Κάνναβης στη Βιρτζίνια
• 3. a. Ποιοι μπορούν να λάβουν κάρτα ιατρικής κάνναβης στη Βιρτζίνια;
• 3. b. Για ποιες παθήσεις δίνεται ιατρική κάνναβη στη Βιρτζίνια;
• 3. c. Πόση κάνναβη μπορεί να αγοράσει ένας ασθενής από φαρμακείο στη Βιρτζίνια;
• 3. d. Μπορείς να αγοράσεις βρώσιμα προϊόντα στη Βιρτζίνια;
• 4. Όσα παραμένουν παράνομα
• 5. Τελικές σκέψεις

Η Βιρτζίνια είναι η πρώτη πολιτεία στις νότιες ΗΠΑ που νομιμοποίησε τόσο την ιατρική όσο και την ψυχαγωγική μαριχουάνα, αλλά τα ιατρικά φαρμακεία παραμένουν αρκετά ακριβά και τα ψυχαγωγικά δεν έχουν ακόμα ανοίξει τις πόρτες τους στο κοινό. Από το 2024, οι ψυχαγωγικοί χρήστες στη Βιρτζίνια συνεχίζουν να βασίζονται σε παράνομες αγορές, καλλιέργεια στο σπίτι και επιχειρήσεις εκτός της πολιτείας για την προμήθεια της κάνναβης τους. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα.

Απαγόρευση και Αποποινικοποίηση

Παρόλο που η Βιρτζίνια συμμετείχε στο ομοσπονδιακό σύστημα απαγόρευσης της μαριχουάνας όπως και οι υπόλοιπες πολιτείες, οι νόμοι της δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα αυστηροί. Η Πολιτεία υιοθέτησε μια ρήτρα που επέτρεπε τη χρήση της κάνναβης για το γλαύκωμα και τον καρκίνο ήδη από το 1979. Η πρώτη κατοχή αντιμετωπιζόταν μόνο ως πλημμέλημα που μπορούσε να απορριφθεί σε ορισμένες περιπτώσεις, ενώ η καλλιέργεια για προσωπική χρήση τιμωρούταν το ίδιο με την απλή κατοχή.

Μια πιο σοβαρή συνέπεια ήταν η αφαίρεση του διπλώματος οδήγησης (σύμφωνα με τον νόμο “κάπνισε ένα τσιγάρο, χάνεις το δίπλωμα” που επέβαλε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις πολιτείες). Το 2017, ο κανόνας αυτός έγινε προαιρετικός για τους ενήλικες αλλά παρέμεινε υποχρεωτικός για ανηλίκους.

Ένα νομοσχέδιο του 2015 για την αποποινικοποίηση της μαριχουάνας στη Βιρτζίνια απέτυχε, αλλά το 2020, όταν οι Δημοκρατικοί άρχισαν να ελέγχουν τόσο τη Βουλή των Αντιπροσώπων όσο και τη Γερουσία, παρόμοια νομοσχέδια ψηφίστηκαν και από τα δύο σώματα και η κάνναβη αποποινικοποιήθηκε στην πολιτεία τον Ιούλιο του 2020. Στην πράξη, αυτό σήμαινε ότι κάθε ενήλικας που συλλαμβανόταν με έως και 28 γραμμάρια ξηρών ανθών αντιμετώπιζε μόνο μια συμβολική πρόστιμο των $25.

Νομιμοποίηση Ψυχαγωγικής Μαριχουάνας στη Βιρτζίνια

Το 2020, την ίδια χρονιά που οι νομοθέτες αποποινικοποίησαν την κατοχή μαριχουάνας για ψυχαγωγική χρήση, το γραφείο του Κυβερνήτη ανέθεσε σε μια ομάδα νομοθετών να εκτιμήσει το κόστος και τα οφέλη από την νομιμοποίηση της μαριχουάνας στη Βιρτζίνια.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι ακόμη και βραχυπρόθεσμα, τα έσοδα από άδειες θα κάλυπταν το κόστος της νομιμοποίησης, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων ισότητας και προστασίας της νεολαίας, και βασιζόμενος στην έκθεσή τους, ο Κυβερνήτης δήλωσε πρόθυμος να προχωρήσει με το σχέδιο νομιμοποίησης.

Το 2021, και τα δύο σώματα ψήφισαν τη νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής χρήσης της μαριχουάνας. Το σχέδιο ήταν να δημιουργηθεί ένα λειτουργικό σύστημα φαρμακείων για ενήλικες έως το 2024 και να καταργηθούν όλα τα πρόστιμα για κατοχή μέχρι τότε. Ωστόσο, υπήρχε ανησυχία ότι στο μεταξύ τα αστικά δικαιώματα των χρηστών κάνναβης θα συνεχίσουν να παραβιάζονται.

Αυτό που τελικά υπέγραψε ο τότε Κυβερνήτης το 2021 ήταν μια αναθεωρημένη εκδοχή που επέτρεπε αμέσως την κατοχή έως 28 γραμμαρίων και την καλλιέργεια έως 4 φυτών ανά νοικοκυριό για προσωπική χρήση, αλλά ανέβαλε το ζήτημα των νόμιμων πωλήσεων αν οι νομοθέτες αποφάσιζαν να ξαναθέσουν τη σχετική ρήτρα. Ωστόσο, το 2024, και τα δύο νομοθετικά σώματα της Βιρτζίνια ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικανούς που δεν είναι πρόθυμοι να προχωρήσουν με αυτή τη πολιτική. Ο Ρεπουμπλικάνος Κυβερνήτης Glenn Youngkin επίσης αντιτίθεται στη μεταρρύθμιση της κάνναβης.

Υπάρχουν ψυχαγωγικά φαρμακεία στη Βιρτζίνια;

Όχι ακόμα. Ένα πρόσφατο νομοσχέδιο που πρότειναν οι Δημοκρατικοί απορρίφθηκε από τον Κυβερνήτη, ο οποίος δήλωσε επίσης πως δεν θα υπογράψει ποτέ τέτοια πρόταση όσο παραμένει στο αξίωμα, επομένως η έναρξη πωλήσεων μαριχουάνας σε ψυχαγωγικά φαρμακεία στο άμεσο μέλλον είναι απίθανη.

Μια έκθεση του 2023 εκτίμησε ότι η αγορά κάνναβης στη Βιρτζίνια αγγίζει τα $2,4 δισεκατομμύρια ετησίως, αλλά μόνο το 1% αυτών πωλείται μέσω νόμιμων καναλιών. Παρ’ όλα αυτά, οι λήπτες αποφάσεων δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται να πάρουν αυτά τα λεφτά από τη μαύρη αγορά και να επιτρέψουν σε νόμιμες επιχειρήσεις να αναλάβουν.

Τι συμβαίνει με τα προϊόντα Delta-8; Είναι νόμιμα;

Για κάποιο διάστημα, τα καταστήματα κάνναβης βιομηχανικής κάνναβης που πωλούσαν προϊόντα με υψηλό THC ήταν συνήθης εικόνα στη Βιρτζίνια. Εκμεταλλεύονταν ένα κενό που επέτρεπε στους παραγωγούς να κατασκευάζουν συμπυκνωμένα προϊόντα από βιομηχανική κάνναβη χαμηλής περιεκτικότητας σε THC. Ωστόσο, αυτό το κενό έκλεισε αργότερα, και τώρα τα προϊόντα που βασίζονται σε κάνναβη δεν μπορούν να περιέχουν πάνω από 0.3% THC και ο λόγος CBD:THC πρέπει να είναι τουλάχιστον 25:1.

Πώς μπορεί κανείς να ανεβάσει νόμιμα τη διάθεσή του στη Βιρτζίνια;

Παρά την έλλειψη ψυχαγωγικής αγοράς, υπάρχουν ακόμα κάποια νόμιμα κανάλια για να αποκτήσεις κάνναβη στη Βιρτζίνια. Το ένα είναι η προσωπική καλλιέργεια στο σπίτι, καθώς ο τρέχων νόμος επιτρέπει μέχρι τέσσερα φυτά ανά νοικοκυριό. Το άλλο είναι να ζητήσεις από κάποιον να σου δώσει μέχρι 28 γραμμάρια κάνναβης. Είναι νόμιμο όσο δεν αλλάζουν χέρια χρήματα και αν όλη η διαδικασία γίνεται ιδιωτικά.

Ιατρικό Πρόγραμμα Κάνναβης στη Βιρτζίνια

Όπως αναφέραμε προηγουμένως, η πολύ περιορισμένη ιατρική χρήση της μαριχουάνας ήταν επιτρεπτή στη Βιρτζίνια ήδη από το 1979. Θεωρητικά, οι ασθενείς μπορούσαν να πάρουν κάνναβη για τη θεραπεία συμπτωμάτων γλαυκώματος ή για την ανακούφιση των παρενεργειών της χημειοθεραπείας, αν και το πρόγραμμα ουσιαστικά δεν λειτουργούσε καθώς το φυτό και τα προϊόντα του παρέμεναν παράνομα βάσει ομοσπονδιακής νομοθεσίας. Το 2015, μετά την ευρεία δημοσιοποίηση της χρήσης κάνναβης υψηλής σε CBD για επιληψία, η Γερουσία της Βιρτζίνια νομιμοποίησε το CBD για την επιληψία.

Τρία χρόνια αργότερα, εκδόθηκαν οι πρώτες άδειες φαρμακείων-διανομέων και σήμερα, λειτουργούν τουλάχιστον 21 φαρμακεία στη Βιρτζίνια, εξυπηρετώντας περίπου 50.000 εγγεγραμμένους ασθενείς. Ο νόμος επιτρέπει την πώληση, αγορά, κατοχή και χρήση φυτικής κάνναβης (ανθοί) και προϊόντων προερχόμενων από κάνναβη με έως 10 mg THC ανά δόση.

Προηγουμένως, τόσο οι ασθενείς όσο και οι ιατροί έπρεπε να εγγραφούν στην Αρχή Ελέγχου Κάνναβης (Cannabis Control Authority - CCA) για να συμμετάσχουν στο ιατρικό πρόγραμμα κάνναβης της πολιτείας, αλλά αυτό δεν είναι πλέον απαραίτητο. Τώρα, οι ακόλουθες κατηγορίες επαγγελματιών υγείας μπορούν να συστήσουν κάνναβη στους ασθενείς τους:

• ιατρός,
• οστεοπαθητικός,
• βοηθός ιατρού με άδεια από τη Διεύθυνση Ιατρικής,
• νοσηλευτής προχωρημένης πρακτικής με κοινή άδεια από τη Διεύθυνση Ιατρικής και Νοσηλευτικής.

Ποιοι μπορούν να λάβουν κάρτα ιατρικής κάνναβης στη Βιρτζίνια;

Δεν απαιτείται πλέον κάρτα ιατρικής κάνναβης. Μια κατάλληλη πιστοποίηση που εκδίδεται από ιατρό αρκεί. Ασθενείς ηλικίας 18 ετών και άνω μπορούν να ζητήσουν την πιστοποίηση μόνοι τους από το γιατρό τους. Για ανηλίκους, η αίτηση (ή η συναίνεση) πρέπει να γίνει από τον γονέα ή κηδεμόνα. Το ίδιο ισχύει για ενήλικες που θεωρούνται ανήμποροι.

Επιπλέον, ο ασθενής (ή ο νομικός εκπρόσωπος) πρέπει να έχει έγκυρη ταυτότητα και να είναι κάτοικος Βιρτζίνια, με απόδειξη όπως λογαριασμό κοινής ωφέλειας, συμβόλαιο ενοικίου κλπ. Δεν απαιτείται φυσική παρουσία στο ραντεβού του γιατρού – επιτρέπεται και η τηλεϊατρική.

Η πιστοποίηση για ιατρική κάνναβη ισχύει για έναν χρόνο, εκτός εάν ο ιατρός ορίσει συντομότερη ημερομηνία λήξης. Η πιστοποίηση καταχωρείται ηλεκτρονικά, απ’ όπου ο ασθενής μπορεί να την εκτυπώσει ή να την κατεβάσει στο κινητό του. Αυτό αρκεί για να αγοράσει ιατρική κάνναβη από φαρμακείο.

Για ποιες παθήσεις δίνεται ιατρική κάνναβη στη Βιρτζίνια;

Εκτός από το γλαύκωμα και την ανακούφιση από τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας, η λίστα περιλαμβάνει επιληψία, χρόνιο πόνο, σκλήρυνση κατά πλάκας, HIV/AIDS, PTSD, ALS, νόσο Πάρκινσον και νόσο Crohn*. Ωστόσο, αυτή η λίστα δεν είναι περιοριστική, αφού οι γιατροί μπορούν να συστήσουν ιατρική κάνναβη για οποιαδήποτε πάθηση θεωρούν ότι θα ωφελήσει τον ασθενή.

Πόση κάνναβη μπορεί να αγοράσει ένας ασθενής από φαρμακείο στη Βιρτζίνια;

Ένας ασθενής μπορεί να αγοράσει ποσότητα που αρκεί για 30 ημέρες, που ορίζεται σε 4 ουγγιές ξηρών ανθών. Για τα παράγωγα προϊόντα κάνναβης, μπορεί να αγοράσει ποσότητα για 90 ημέρες, και να περιέχουν έως 10 mg THC σε κάθε δόση.

Μπορείς να αγοράσεις βρώσιμα προϊόντα στη Βιρτζίνια;

Δεν λειτουργούν ακόμα ψυχαγωγικά φαρμακεία στην πολιτεία, αλλά αν είστε ιατρικός ασθενής, μπορείτε να αγοράσετε βρώσιμα προϊόντα από φαρμακείο, καθώς η νομοθεσία ιατρικής κάνναβης επιτρέπει την πώληση κάθε μορφής μαριχουάνας, συμπεριλαμβανομένων εισπνεόμενων, εκχυλισμάτων, τοπικών και βρώσιμων.

Όσα παραμένουν παράνομα

Οι τρέχοντες νόμοι κάνναβης στη Βιρτζίνια είναι αρκετά φιλελεύθεροι για να καλύψουν τους περισσότερους χρήστες, ακόμη και τους βαριούς καπνιστές. Επιτρέπουν την κατοχή έως μίας ουγγιάς ανθών σε δημόσιο χώρο και απεριόριστη ποσότητα στο σπίτι. Ωστόσο, η δημόσια χρήση εξακολουθεί να απαγορεύεται, ενώ οι ιδιοκτήτες ακινήτων μπορούν να επιβάλλουν περιορισμούς στη χρήση κάνναβης στα ακίνητά τους. Το ίδιο και οι εργοδότες κατά τη διάρκεια της εργασίας.

Η καλλιέργεια στο σπίτι έως 4 φυτά ανά νοικοκυριό είναι νόμιμη, αλλά τα φυτά πρέπει να έχουν ετικέτες, να μην είναι ορατά από τους δημόσιους χώρους και να είναι απρόσιτα σε άτομα κάτω των 21 ετών. Ο παρακάτω πίνακας συνοψίζει ορισμένες χαμηλού επιπέδου παραβάσεις και ποινές για υπέρβαση των νόμιμων ορίων σε κατοχή και καλλιέργεια.

Η οδήγηση υπό την επήρεια κάνναβης στη Βιρτζίνια παραμένει παράνομη. Οι κανονισμοί δεν καθορίζουν όρια, αλλά αν η τροχαία θεωρήσει ότι είστε αρκετά υπό την επήρεια ώστε να είστε επικίνδυνοι, θα σας συλλάβει και θα σας κατηγορήσει για οδήγηση υπό την επήρεια.

Τελικές σκέψεις

Η Πολιτεία της Βιρτζίνια επιλέγει να αγνοεί το γεγονός ότι χάνει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως επειδή δεν δημιουργεί ένα λειτουργικό σύστημα αδειοδοτημένων ψυχαγωγικών φαρμακείων. Αυτό επίσης δημιουργεί προβλήματα για όσους δεν θέλουν να καλλιεργούν οι ίδιοι κάνναβη, καθώς πρέπει να στραφούν σε παράνομα κανάλια για να προμηθευτούν τους ανθούς τους. Ωστόσο, οι μέρες όπου οι λάτρεις της κάνναβης αντιμετώπιζαν βαρύτατες συνέπειες για ήσσονος σημασίας παραπτώματα μαριχουάνας έχουν πλέον τελειώσει, και μπορούν να απολαμβάνουν τον αγαπημένο τους τρόπο χαλάρωσης χωρίς φόβο για την αστυνομία.