Weed en Virginia: Guía del Estatus Legal del Cannabis

• 1. Prohibición y despenalización
• 2. Legalización del uso adulto de la marihuana en virginia
• 2. a. Entonces, ¿hay dispensarios recreativos en virginia?
• 2. b. ¿qué hay de los productos delta-8? ¿son legales?
• 2. c. ¿cuáles son las opciones para colocarse legalmente en virginia?
• 3. Programa de marihuana medicinal de virginia
• 3. a. ¿quién puede obtener una tarjeta de marihuana medicinal en virginia?
• 3. b. ¿qué condiciones aplican para el uso médico de la marihuana en virginia?
• 3. c. ¿cuánta marihuana puede comprar un paciente en un dispensario en virginia?
• 3. d. ¿se pueden comprar comestibles en virginia?
• 4. Cosas que siguen siendo ilegales
• 5. Reflexión final

Virginia es el primer estado en el sur de EE.UU. en legalizar tanto la marihuana medicinal como la recreativa, pero los dispensarios medicinales siguen siendo bastante costosos y los recreativos aún no han abierto sus puertas al público. A partir de 2024, los consumidores de cannabis con fines recreativos en Virginia aún dependen del mercado negro, el autocultivo y negocios fuera del estado para obtener su cannabis. Continúa leyendo para saber más.

Prohibición y Despenalización

Aunque Virginia participó en la prohibición federal de la marihuana al igual que los demás estados, sus leyes nunca han sido especialmente draconianas. El estado adoptó una cláusula que permitía el uso de cannabis para el glaucoma y el cáncer desde 1979. Las faltas por posesión por primera vez eran tratadas solo como un delito menor, que en ciertos casos incluso se podía desestimar, y el autocultivo para uso personal se castigaba igual que la simple posesión.

Una consecuencia más seria era la pérdida del derecho a conducir (según la ley “fuma un porro, pierde la licencia” que el gobierno federal impuso a los estados). En 2017, esta regla se volvió opcional para adultos pero siguió siendo obligatoria para menores de edad.

Un proyecto de ley en 2015 para despenalizar la marihuana en Virginia fracasó, pero en 2020, cuando los demócratas empezaron a controlar tanto la Cámara de Representantes como el Senado, se aprobaron proyectos similares en ambas cámaras y el cannabis se despenalizó en el estado en julio de 2020. En términos prácticos, esto significó que cualquier adulto atrapado con 28 gramos de flores secas o menos solo debía pagar una multa simbólica de $25.

Legalización del Uso Adulto de la Marihuana en Virginia

En 2020, el mismo año en que los legisladores despenalizaron la posesión de cannabis recreativo, la oficina del Gobernador encargó a un grupo de legisladores un informe para estimar el costo-beneficio de la legalización del cannabis en Virginia.

El grupo descubrió que incluso a corto plazo, los ingresos por licencias cubrirían los costos de la legalización, incluidos programas de equidad y protección juvenil, y con base en ese informe, el Gobernador manifestó su disposición a avanzar con el plan de legalización.

En 2021, ambas cámaras votaron para legalizar el uso recreativo del cannabis. El plan era establecer un sistema funcional de dispensarios para uso adulto en 2024 y eliminar todas las penas por posesión para esa misma fecha. Sin embargo, surgió la preocupación de que, mientras tanto, se seguirían violando los derechos civiles de los consumidores de cannabis.

La ley que el entonces Gobernador firmó en 2021 fue una versión revisada que permitiría de inmediato la posesión de hasta 28 gramos y el cultivo personal de hasta 4 plantas por hogar, pero postergaba la cuestión de las ventas legales si los legisladores decidían volver a instaurar la cláusula pertinente. Sin embargo, en 2024, ambas cámaras legislativas de Virginia están controladas por los republicanos, quienes no están dispuestos a avanzar con esta política. El Gobernador republicano Glenn Youngkin también se opone a la reforma del cannabis.

Entonces, ¿Hay Dispensarios Recreativos en Virginia?

Todavía no. Un proyecto de ley reciente propuesto por los demócratas fue vetado por el gobernador, quien también declaró que nunca firmaría tal propuesta mientras siga en el cargo, por lo que el inicio de las ventas de marihuana en dispensarios recreativos en el futuro próximo es poco probable.

Un informe de 2023 estimó que el mercado de cannabis en Virginia tiene un valor de $2.4 mil millones anuales, pero solo el 1% se vende por canales legales. Sin embargo, quienes toman decisiones no parecen interesados en sacar ese dinero del mercado negro ni permitir que los negocios legales tomen el control.

¿Qué Hay de los Productos Delta-8? ¿Son Legales?

Durante un tiempo, las tiendas de cáñamo que vendían cannabis con alto THC eran comunes en Virginia. Aprovechaban un vacío legal que permitía a los productores crear productos concentrados a partir de cáñamo con bajo THC. Sin embargo, luego se cerró este vacío legal y ahora, los productos a base de cáñamo no pueden tener más de 0,3% de THC y la proporción CBD:THC debe ser al menos 25:1.

¿Cuáles Son las Opciones para Colocarse Legalmente en Virginia?

A pesar de la ausencia de un mercado recreativo legal, aún existen algunos canales legales para conseguir cannabis en Virginia. Una opción es cultivar el tuyo en casa, ya que la ley actual permite hasta cuatro plantas por hogar. Otra opción es pedirle a alguien que te regale hasta una onza (28 gramos) de cannabis. Es legal siempre y cuando no haya intercambio de dinero y todo suceda en privado.

Programa de Marihuana Medicinal de Virginia

Como mencionamos antes, en Virginia se permitió un uso médico muy limitado de la marihuana desde 1979. En teoría, los pacientes podían acceder al cannabis para tratar el glaucoma o aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia, aunque en la práctica el programa casi no funcionaba porque la planta y sus productos seguían siendo ilegales bajo la ley federal. En 2015, tras la popularización en los medios del uso de cannabis alto en CBD para las convulsiones, el Senado de Virginia legalizó el aceite de CBD para la epilepsia.

Tres años después, el estado emitió las primeras licencias de dispensario y, actualmente, al menos 21 dispensarios operan en Virginia, atendiendo a unos 50.000 pacientes registrados. La ley permite la venta, compra, posesión y uso de cannabis botánico (flores) y productos derivados de cannabis con hasta 10 mg de THC por dosis.

Anteriormente, tanto los pacientes como los médicos debían inscribirse en la Cannabis Control Authority (CCA) para participar en el programa estatal de marihuana medicinal, pero eso ya no es necesario. Ahora, las siguientes categorías de profesionales médicos pueden recomendar cannabis a sus pacientes:

• Un médico general,
• Un osteópata,
• Un asistente médico con licencia de la Junta de Medicina,
• Una enfermera especializada con licencia conjunta de la Junta de Medicina y la Junta de Enfermería.

¿Quién Puede Obtener una Tarjeta de Marihuana Medicinal en Virginia?

Ya no es obligatorio tener una tarjeta de marihuana medicinal. Basta una certificación correctamente registrada emitida por un profesional médico. Los pacientes de 18 años o más pueden solicitar la certificación directamente a su médico. En el caso de menores, la solicitud debe realizarla (o dar su consentimiento) un padre o tutor legal. Lo mismo aplica para adultos en situación vulnerable.

Asimismo, el paciente (o su representante legal) debe presentar una identificación válida y ser residente de Virginia, aportando algún comprobante de residencia como una factura de servicios, contrato de alquiler, etc. Ni siquiera es necesario estar físicamente presente en la consulta médica, ya que se permite la telemedicina.

La certificación para cannabis medicinal es válida por un año, salvo que el médico indique expresamente una fecha de vencimiento anterior. La certificación se registra en línea, desde donde el paciente puede imprimirla o descargarla en su teléfono. Esto es suficiente como comprobante para comprar marihuana medicinal en un dispensario.

¿Qué Condiciones Aplican para el Uso Médico de la Marihuana en Virginia?

Además del glaucoma y el alivio de efectos secundarios de la quimioterapia, la lista de condiciones elegibles incluye epilepsia, dolor crónico, esclerosis múltiple, VIH/SIDA, PTSD, ELA, enfermedad de Parkinson y de Crohn*. Sin embargo, esta lista no es exhaustiva, ya que los médicos pueden recomendar marihuana medicinal para cualquier condición si consideran que será beneficiosa.

¿Cuánta Marihuana Puede Comprar un Paciente en un Dispensario en Virginia?

Un paciente puede comprar un suministro para 30 días, que se establece en 4 onzas de flores secas. En cuanto a productos derivados de cannabis, un paciente puede adquirir un suministro para 90 días, y pueden contener hasta 10 mg de THC por dosis.

¿Se Pueden Comprar Comestibles en Virginia?

Aún no hay dispensarios recreativos operando en el estado, pero si eres paciente medicinal, puedes comprar comestibles en un dispensario médico, ya que la ley de cannabis medicinal permite la venta de todas las formas de marihuana, incluidos inhalables, extractos, tópicos y comestibles.

Cosas Que Siguen Siendo Ilegales

Las leyes actuales sobre cannabis en Virginia son lo suficientemente liberales para la mayoría de los usuarios, incluso quienes consumen habitualmente. Se permite poseer legalmente hasta una onza de cogollos en público y una cantidad ilimitada en casa. Sin embargo, el consumo público sigue prohibido y los arrendadores pueden imponer restricciones sobre el uso de marihuana en sus propiedades. Los empleadores también pueden prohibir el consumo durante el horario laboral.

El autocultivo de hasta 4 plantas por hogar es legal, pero las plantas deben estar debidamente etiquetadas, ocultas a la vista del público e inaccesibles para menores de 21 años. La siguiente tabla resume algunas infracciones menores y las sanciones que se pueden recibir al exceder los límites legales establecidos para la posesión y el cultivo.

Conducir bajo los efectos de la marihuana en Virginia sigue siendo ilegal. Las regulaciones no especifican umbrales, pero si la policía vial considera que estás lo suficientemente intoxicado como para estar incapacitado, te arrestarán y acusarán de DUI.

Reflexión Final

El Estado de Virginia ha decidido ignorar el hecho de que sigue perdiendo decenas de millones de dólares en ingresos por no crear un sistema funcional de dispensarios recreativos con licencia. Esto también representa un problema para quienes no quieren cultivar sus propias plantas de cannabis, ya que siguen dependiendo de canales ilegales para conseguir sus cogollos. No obstante, los días en que los usuarios de cannabis enfrentaban duras consecuencias por infracciones menores finalmente quedaron atrás, y ahora pueden disfrutar de su método favorito de relajación sin temer a la policía.