मोंटाना में भांग से जुड़ी सजाओं को हटाने की प्रक्रिया धीमी

मोंटाना की एडल्ट-यूज़ इनिशिएटिव, जो नवंबर 2020 में पारित हुई थी, अब कानून के तहत वैध हो चुके कृत्यों के लिए किसी भी व्यक्ति को आपराधिक रिकॉर्ड साफ करवाने की अनुमति देती है। हालांकि, डिफेंस अटॉर्नी रिपोर्ट करते हैं कि अब तक रिकॉर्ड हटवाने के लिए बहुत कम ही आवेदन हुए हैं और जिन्होंने करने की कोशिश की, उन्हें कई अड़चनों का सामना करना पड़ा है।

वह कानून जिसने मनोरंजक उपयोग के लिए भांग और एक औंस से कम मात्रा रखने की सजा हटा दी, 1 जनवरी 2021 से लागू हुआ।

बहुत सी तकनीकी उलझनें

मूल योजना एक विशेष अदालत बनाने की थी जिससे रिकॉर्ड हटाने की प्रक्रिया तेज़ हो सके, लेकिन अब तक इतने कम आवेदन आए हैं कि ये अब भी पारंपरिक अदालत प्रणाली से गुजर रहे हैं।

कानून की भाषा के अनुसार, अपराधी को कड़े दंड के बदले सामान्य दंड, जैसे फ़ेलोनी की जगह माइनर अपराध मिल सकता है। और अगर जिस कारण सजा हुई थी, वह अब कानूनी है, तो आपराधिक रिकॉर्ड पूरी तरह हटवाना संभव है। जैसे - स्मोकिंग सामान रखने या एक औंस से कम भांग रखने का मामला। सबूतों की समीक्षा हमेशा जरूरी नहीं होती, और कुछ वकीलों के अनुसार, उनके ग्राहकों के लिए प्रक्रिया सुचारू और किफ़ायती रही है।

हालांकि, आलोचकों का कहना है कि कई मामले इतने आसान नहीं हैं और न्यायाधीश को उनमें जांच करनी पड़ती है। कुछ रिकॉर्ड हटाने की याचिकाएँ अभियोजन द्वारा चुनौती गईं और मोंटाना की सुप्रीम कोर्ट तक पहुंचीं। आम तौर पर यह वे मामले हैं जिनमें साधारण कब्जे के साथ राज्य की कानून-व्यवस्था की दृष्टि में और भी गंभीर अपराध—जैसे भांग की खेती—जुड़े होते हैं।

कई बार याचिका की सफलता मामूली तकनीकी गलती पर भी निर्भर हो सकती है, जैसे कि अपना सामान लॉक्ड जगह न रखना या मकान मालिक से उनकी संपत्ति पर भांग के पौधे उगाने की अनुमति न लेना।

कलंक आज भी कायम

ऊपर बताए गए उदाहरण दिखाते हैं कि मोंटाना की न्यायिक प्रणाली आज भी भांग उपभोक्ताओं और उगाने वालों को अविश्वास की निगाह से देखती है। रिचलैंड काउंटी के एक न्यायाधीश ने पिछले अप्रैल में सुर्खियाँ बटोरी थीं जब उन्होंने ऐसी चीज़ के लिए पांच साल की सजा सुनाई, जिसे नए कानून के तहत अपराध नहीं माना जाता।

इस केस के डिफेंस अटॉर्नी टील मिटलस्टेड्ट का कहना था कि हालाँकि वह पूरे मोंटाना के लिए नहीं कह सकते, फिर भी हर काउंटी कोर्ट में जहाँ उन्होंने प्रैक्टिस की, भांग के प्रति गहरा पक्षपात बरकरार था।