Erfðagreining sýnir að kannabis var tekið í tamningu fyrir 12 þúsund árum

Margir gera sér ekki grein fyrir að nútíma áhugi á kannabis er ekki bara tímabundin tíska og að þessi tegund plantna hefur þjónað ýmsum þörfum manna í þúsundir ára.

Nýleg rannsókn fann erfðafræðilegar vísbendingar um að kannabis hafi verið tekið í tamningu allt að 12.000 árum síðan. Forfaðir allra þeirra afbrigða sem eru ræktaðar undir gerviljósum, úti á ökrum og í villtri náttúru í dag, var afbrigði af hampi frá Norðvestur-Kína.

Menn sáu snemma hina fjölmörgu kosti þessarar plöntu og hafa ræktað hana í árþúsundir sem gerir hana að einni fyrstu ræktunarplöntu mannkynsins. Fornleifafræðingar segja svipaða sögu, þar sem minjar um hamp, til dæmis hemptrá á leirkerum, hafa fundist á mörgum fornleifasvæðum um allan heim.

Sameiginlegur forfaðir allra nútíma kannabisplantna er nú útdauður

Vísindamaður frá Sviss, Luca Fumagilli, ásamt samstarfsfólki frá öðrum löndum, hóf metnaðarfullt verkefni þar sem raðgreint var erfðamengi 80 kannabis- og hampafbrigða frá öllum heimshornum. Við það bættu þau við 30 erfðamengjum sem áður höfðu verið raðgreind.

Niðurstöður greiningarinnar sýna að forfaðir allra nútíma afbrigða óx villtur í norðvesturhorni Kína. Þessi tegund er nú útdauð, en nánir skyldmenni vaxa enn á sama svæði.

Markviss ræktunarvinna hófst fyrst fyrir 4.000 árum

Rétt eins og í dag, þar sem kannabis er ræktað og notað í afar ólíkum tilgangi, nýttu menn forðum þessa plöntu fyrir trefjar, sem lækningu, olíu úr fræjum til matar, og jafnvel fyrir vímuáhrifin í trúarathöfnum.

En erfðafræðilegar sannanir benda til að menn hafi ekki byrjað að velja afbrigði sérstaklega til mismunandi nota fyrr en fyrir um 4.000 árum. Eftir það hófst val áplöntum og þá urðu til tvær greinóttar nútíma undirtegundir: önnur með langa stilka og mikið trefjainnihald og hin með styttri stilk, fleiri hliðargreinar og kvoðablóm.

Og sjálfsagt varð sprenging í valræktun á síðustu áratugum, þegar erfðamengi var markvisst breytt til að ná sem hæstu styrkleika THC og—nýlega einnig—terpena, angandi efnum kannabis.