• 1. Af hverju nota hiv-sjúklingar kannabis?
• 2. Kostir og undirliggjandi verkun
• 2. a. Bólgueyðandi eiginleikar
• 2. b. Taugaverkjalosun
• 2. c. Ógleðilækkun
• 2. d. Örvun matarlystar
• 2. e. Bætt geðslag
• 2. f. Betri svefn
• 2. g. Vírusbæling
• 3. Meiri kostir eða meiri áhætta?
• 3. a. Taugavirkni og hugrænn árangur
• 3. b. Fylgni við lyfjameðferð
• 4. Frekari kostir kannabis við hiv
• 4. a. Minnkuð notkun ópíóða
• 4. b. Aukin hreyfing
• 5. Cbd: Óvímugjarn löglegur valkostur
• 6. Komandi rannsóknir
• 7. Í lokin

Við erum komin langt frá þeim tíma þegar HIV-greining var álitið dauðadómur. Nú, með tilkomu HIV-veirulyfja (ART, eða antiretroviral therapy), geta þeir sem smitast af HIV-veirunni átt langa, afkastamikla og tiltölulega heilbrigða og hamingjusama ævi þar sem tiltæk lyf hjálpa til við að halda sjúkdómnum í skefjum.

Hins vegar er ekki alltaf allt svona bjart fyrir þá sem lifa með HIV (oft kallað PLWH). Viðvera veirunnar í líkamanum, ásamt aukaverkunum af veirulyfjum, tekur sinn toll. Þar getur kannabis, af öllum hlutum, gagnast, þar sem mismunandi sjúklingahópar hafa hefðbundið notað þessa plöntu til að létta á ýmsum einkennum sem fylgja HIV. Á hinn bóginn veldur notkun kannabis fyrir HIV áhyggjum meðal margra heilbrigðisstarfsmanna því enn vantar mikla þekkingu á því hvernig kannabis hefur áhrif á heilsu HIV-sýktra, hvaða langtímaafleiðingar notkun þess getur haft og hvernig það hefur samskipti við HIV-lyfjameðferð.

Í þessari grein lítum við yfir þær rannsóknir sem eru tiltækar í dag. Vonandi getum við dregið hagnýtar ályktanir um kosti og áhættu kannabisnotkunar hjá fólki með HIV.

Af hverju nota HIV-sjúklingar kannabis?

Eins og með önnur alvarleg veikindi, svo sem krabbamein eða MS, nota HIV-sjúklingar kannabis til að létta á ýmsum einkennum sem þeim finnst þjáðu þá, auk þess sem þeir vona að eitthvað sem lætur þeim líða vel hjálpi einnig gegn undirliggjandi vandanum. Því meira sem við rannsökum þessa ótrúlegu plöntu, því líklegra virðist að notkun kannabis hafi kosti sem ná langt út fyrir einkennameðferð eina saman.

Sögulega voru HIV og alnæmissjúklingar meðal þeirra fyrstu til að nota læknisfræðilegt marijúana og nota það enn í hærra hlutfalli en aðrir. Flestir hafa heyrt frásagnir af HIV-sjúklingum sem flétta kannabis inn í lífsstíl sinn; sumir þekkja slíka sjúklinga persónulega. Vísindalegar rannsóknir staðfesta að notkun kannabis er útbreidd meðal HIV-jákvæðra.

Í einni rannsókn sem gerð var á HIV-jákvæðum sjúklingum á stóru heilsugæslusetri kom í ljós að allt að þriðjungur þeirra notaði kannabis til að meðhöndla einkenni. Algengustu ábatarnir voru:

Athugið þó að verulegur minnihluti svarenda (47%) sagði að notkun marijúana hefði neikvæð áhrif á minni þeirra.

Önnur rannsókn skoðaði hlutfall HIV/alnæmissjúklinga sem höfðu notað marijúana síðastliðinn mánuð og hlutfallið var allt að 23%. Algengustu ábatarnir voru:

• Lækkun kvíða og/eða þunglyndis (57%)
• Bætt matarlyst (53%)
• Meiri ánægja (33%)
• Lækkun verkja (28%)

Kostir og undirliggjandi verkun

Sumir kostir kannabisnotkunar sem HIV-sjúklingar segja frá eru svo algengir og hafa verið þekktir svo lengi að það þarf varla að efast um þá. Vísindamenn eru farnir að rannsaka mögulegar undirliggjandi virkniþætti sem gera kannabis gagnlegt — og hafa fundið einhverja þeirra. Skoðum þá nánar.

Bólgueyðandi eiginleikar

Hæfni kannabínóíða til að minnka bólgur er vel þekkt, og bólgur gegna stóru hlutverki í mörgum sjúkdómum, þar á meðal HIV. Því miður þróa HIV-sjúklingar oft önnur veikindi — hjartasjúkdóma, sykursýki, illkynja æxli — og í þeim öllum eru kerfisboð bólgu mikilvæg. Þeir tveir aðalþættir kannabis — THC og CBD — hafa verið rannsakaðir sem mögulegir ónæmisstillar, þó flestar rannsóknir fari fram á frumum og í dýralíkönum og enn skorti gögn úr klínískum tilraunum.

Ein rannsókn sýndi að virkni CB₂-viðtakans getur hjálpað til við að draga úr útbreiðslu HIV í líkamanum. CB₂-viðtakar eru margir í meltingarvegi og eru skotmörk bæði fyrir CBD og THC. Í einni rannsókn var apar smitaðir með veiru sem svipar til HIV og síðan gefið THC. Þessi geðvirki þáttur kannabis minnkaði alvarleika veikindanna og bætti heilbrigði meltingarvegarins.

Hjá HIV-sjúklingum hefur notkun kannabis verið tengd minni magni ákveðinna frumna og próteina sem tengjast framgangi HIV og tilheyrandi heilsuvanda.

Af öllum kannabínóíðum hafa fræðimenn mestan áhuga á CBD (kannabídíól), því það veldur ekki vímu en virðist mjög lofandi sem lyf. Þessi efni hefur verið sýnt að það minnkar bólgu í heilasellum HIV-sýktra. HIV-tengdar taugabólgur geta valdið „domino-áhrifum“, þar sem það virkjar sýktar frumur og þær fjölga sér og dreifa veirunni aftur út í líkamann. CBD truflar þetta ferli, minnkar bólgur og heldur þessum frumum óvirkum.

Í annarri rannsókn á mannsfrumum sýktum af HIV fannst að CBD hefur einnig bólgueyðandi áhrif. Undirliggjandi virknin var minnkun í framleiðslu ýmissa cytokína og chemokína — þessi efni stuðla að bólgum. Fyrir þá forvitnu reyndist CBD einnig gagnlegt til að deyfa prótein sem kallast caspase 1 og draga úr virkni NLRP3 gensins, bæði mikilvæg í bólguferlum. Auk þess minnkaði CBD verulega magn HIV í frumunum.

Taugaverkjalosun

Taugaverkur — upplifað sem „náladofi“, sérstaklega í höndum og fótum — er mjög algengt einkenni hjá HIV. Það getur stafað bæði af skemmdum vegna veirunnar sjálfrar eða vegna lyfjameðferðar við henni. Þessi tegund verkja getur haft veruleg áhrif á lífsgæði og þarf árangursríka meðferð.

Bæði dýra- og klínískar rannsóknir benda til að kannabis og einstakir hlutar þess geti gagnast gegn taugaverkjum. Í einni rannsókn á rottum var skoðað hversu vel CBD dró úr sársauka og bólgum. Rannsóknin sýndi að gefa nagdýrum CBD dró úr framleiðslu bólguvaldandi efna í líkamanum. Í kjölfarið minnkaði taugaverkur einnig.

Önnur rannsókn greindi raunverulegan skotpunkt kannabisefna í verkjastillingu. Almennt verka kannabínóíðar á sérstaka viðtaka — CB₁ og CB₂ — en í þessum rannsóknum á nagdýrum kom í ljós að verkan gegn taugaverkjum tengist virkni á alfa-3 glýsín viðtaka.

Í rannsóknum á mönnum var meðal annars skoðað HIV-sjúklinga með taugaverki og fundið að reykt kannabis minnkaði daglega verki um 34% miðað við 17% með lyfleysu. Í öðrum rannsókn var 52% lækkun verkja af völdum HIV-tengdrar skyn-taugaskemmda í hópi sem notaði kannabis miðað við 24% í lyfleysuhópi. Þessar niðurstöður og ótal frásagnir styðja að kannabis sé lofandi valkostur fyrir HIV-sjúklinga með taugaverki.

Ógleðilækkun

Fólk hefur notað kannabis gegn ógleði og uppköstum um aldir, og á síðari tímum voru þeir fyrstu til að prófa þetta sjúklingar í krabbameinslyfjameðferð eða þeir sem glímdu við ógleði af öðrum ástæðum. Hjá HIV-sjúklingum eru ógleði og uppköst algengar aukaverkanir sumra veirulyfja, sérstaklega próteasahemla, þannig að ógleðieyðandi virkni kannabis kann að vera afar mikilvæg.

Því miður hefur þessi virkni ekki verið sérstaklega könnuð í HIV-sjúklingum, en þó komið fram í öðrum rannsóknum. Í einni rannsókn var skoðað efnið dronabinol, sem er tilbúið THC, og það dró úr ógleði hjá AIDS-sjúklingum. Vísindamenn álíta að kannabis sé vænlegur kostur fyrir þá sem bregðast illa við hefðbundnum ógleðilyfjum.

Nota ber kannabis með varúð því það getur valdið ónæmi eða jafnvel versta raun við ógleðilost. Á undanförnum árum hafa fleiri tilkynningar borist um kannabínóíð-ógleðieinkenni (CHS) — sjaldgæf en þrálát ofnæmisviðbrögð þar sem einstaklingur fer að kasta upp eftir kannabisnotkun. Þetta gerist helst hjá mjög reglulegum, daglegum stórnotendum, en sumir læknisfræðilegir sjúklingar nota oft stóran skammt og eiga því á hættu að þróa CHS.

Örvun matarlystar

Annar þekktur jákvæður eiginleiki kannabis sem gerir það hentugt fyrir HIV-sjúklinga er hæfileiki þess til að örva matarlyst. Léleg matarlyst og þyngdartap eru alvarleg vandamál og geta valdið svokallaðri alnæmisþyngdartapi. Þá tapar maður meira en 10% líkamsþyngdar og fær niðurgang eða hita í meira en 30 daga.

Venjuleg meðferð gegn þessu felst í að auka matarlystina, oft með lyfi sem kallast megestrol acetate (Megace). Hvað varðar kannabisefni hefur aðeins fyrrnefnt dronabinol (Marinol) verið rannsakað hér. Þessi tilbúna útgáfa af THC bætti matarlyst hlau AIDS-sjúklinga og hjálpaði að viðhalda stöðugri þyngd.

Þó dronabinol er gefið um munn, kjósa sumir sjúklingar náttúrulegt kannabis — þeir reykja bara nóg til að finna einkennaaðstoð og fá betri matarlyst sem ábatabónus. Þetta vakti áhuga á öryggi slíkrar notkunar. Lítil rannsókn frá 2000 fann að HIV-sjúklingar sem reyktu marijúana í 21 dag sýndu ekki aukningu á veirumagni á meðan. Höfundur rannsóknarinnar lagði til að læknisfræðilegt marijúana gæti nýst vel í bland við önnur lyf í meðferð gegn þyngdartapi.

Bætt geðslag

Þó áhrif kannabis á geðslag henti ekki öllum (sumum finnst áhrifin óþægileg), getur það verið góður kostur fyrir flesta — ekki bara við HIV heldur við langvinn veikindi almennt.

Þeir ólánsömu sem fá AIDS úr HIV fá oft sorg, kvíða og þunglyndi. Sumt AIDS-fólk sem notar marijúana við líkamlegum einkennum segir frá bættri líðan. Nýleg rannsókn á Marinol fann að eufóría var oft æskileg hliðarverkum hjá AIDS- og krabbameinssjúklingum.

Betri svefn

Áhrif kannabis á svefn eru umdeild. Vafalaust geta sum kannabisafbrigði verið góð svefnlyf, en lengri tíma áhrif á svefngæði eru óviss. Eitt algengasta fráhvarfseinkennið eftir stöðvun kannabis er slæmur svefn eða svefnleysi. Á hinn bóginn getur góður nætursvefn sem kannabis tryggir verið ómetanlegur fyrir fólk með lítilsháttar eða alvarleg veikindi eins og HIV. Því eru margir HIV-sjúklingar sem nota það til betri svefns.

Víðtæk könnun sýndi að þeir sem notuðu kannabis fyrir svefn vöknuðu hressari og gáfust betur að takast á við daginn miðað við þá sem notuðu hefðbundin svefnlyf eða engin. Þeir sögðu líka frá færri höfuðverkjum og minni ógleði. Hins vegar voru þeir oft syfjaðri, kvíðnari og pirraðri morguninn eftir miðað við þá sem notuðu önnur svefnlyf.

Önnur rannsókn á HIV-sjúklingum með svefnvandamál sýndi að 71% upplifðu betri svefn eftir notkun lækniskannabis. Þar af gátu 39% annað hvort hætt eða minnkað inntöku svefnlyfja töluvert. Aðeins 21% sögðu frá neikvæðum aukaverkunum, sem þó voru ekki nægilega alvarlegar til að hætta notkun.

Vírusbæling

Oft er litið á kannabis sem eingöngu einkennameðferð, en stundum reynist það geta haft bein áhrif á sjúkdómsorsökina. Í HIV-rannsóknum er risastóra spurningin hvort kannabis geti bætt stjórn á veirunni sjálfri.

Ein rannsókn á fólki í ART-meðferð sýndi að þeir sem einnig notuðu kannabis fengu hraðari lækkun á HIV DNA í líkamanum, sem er lykilmælikvarði á árangri antivírallyfja.

Önnur rannsókn leitaði að áhrifum mikillar kannabisnotkunar hjá HIV-sjúklingum í veirulyfjameðferð. Niðurstöður voru lækkun á virkum og bólgumiðuðum ónæmisfrumum hjá stórnotendum, sem gefur til kynna að kannabis geti dregið úr kerfisólgu og ónæmisvirkjun á meðan ART stendur yfir.

Meiri kostir eða meiri áhætta?

Þó sum áhrif kannabis á HIV-sjúklinga séu rannsökuð fyrir mögulega ábata (sjá að ofan), vekja önnur áhyggjur. En jafnvel þar geta komið á óvart niðurstöður og HIV-smitaðir grasreykingamenn fundið lausnir.

Taugavirkni og hugrænn árangur

Mikilvæg áhyggja hjá fólki með HIV er versnun heilastarfs, sérstaklega með aldri. Veiran veldur bólgum og taugaskemmdum, og nú þegar lífslíkur HIV-sjúklinga eru nær meðaltali eru slíkar skemmdir meiri með hækkandi aldri.

Ljóst er að fólk undir áhrifum kannabis skerðir athygli og minni. Hjá stórnotendum má sjá verri hugræna frammistöðu jafnvel utan vímu, og sum gögn benda til minni greindar ef notkun hefst snemma á ævinni, t.d. á unglingsárum.

Mætti ætla að þetta sé enn verra hjá HIV-sjúklingum, en nýjustu gögn benda ekki til þess. Í einni rannsókn sem skoðaði kannabisnotkun og taugaskerðingu hjá HIV-sjúklingum kom í ljós að efnið hafði fremur verndandi áhrif á taugakerfið. Vísindamennirnir vöktu athygli á að ástæðan gæti verið bólgueyðandi áhrif kannabis á heilann.

Önnur rannsókn frá 2021 skoðaði stórnotkun kannabis meðal HIV-greindra einstaklinga. Þeir sem höfðu áður fengið greiningu á kannabisneyslu röskun (CUD) stóðu sig betur í prófum á hraða, sjónminni og hreyfigetu en þeir sem ekki höfðu slíka sögu.

Í stuttu máli virðist heili HIV-sjúklinga njóta góðs af kannabis, hvort heldur sem það er notað læknisfræðilega eða til afþreyingar. Enn á þó eftir að skilja þessi áhrif að fullu og þarf meiri rannsóknir á áhættu og ábata fyrir þennan hóp.

Fylgni við lyfjameðferð

Önnur áhyggjuefni er hvort kannabis trufli hversu vel fólk fylgir ART-lyfjunum sínum. Ein rannsókn vakti áhyggjur þegar eldri kannabisnotendur héldu sig síður við lyfjaskammtana sína miðað við þá sem ekki notuðu kannabis.

En gögnin eru ekki á einu máli. Önnur rannsókn frá 2017 fann engin tengsl milli mikillar kannabisnotkunar og minni meðferðarheldni nema hún væri samhliða ofdrykkju. Enn önnur 2005 sýndi að HIV-sjúklingar fylgdu betur meðferð ef þeir notuðu kannabis við ógleði en verr ef þeir notuðu það af öðrum ástæðum eða til skemmtunar.

Í stuttu máli er þessi tengsl flókin og háð mismunandi þáttum, sem gerir meiri rannsóknir nauðsynlegar. HIV-sjúklingum ber þó að muna hversu mikilvægt er að fylgja veirulyfjameðferð, þar sem langtímahorfur ráðast á því.

Frekari kostir kannabis við HIV

Enn er margt óvíst um samspil kannabis, HIV-einkenna og veirunnar sjálfrar, en tiltækar rannsóknir benda til enn fleiri kosta en lýst er hér að ofan. Hér eru nokkur dæmi:

Minnkuð notkun ópíóða

Aftur og aftur hefur verið sýnt fram á að lækniskannabis getur verið öruggari staðgengill fyrir ópíóðaverkelyf. Í einni rannsókn sem kom út í janúar 2018 kom í ljós að HIV-sjúklingar með langvinna verki sem notuðu kannabis voru síður líklegir til að taka ópíóða, sem geta valdið fíkn og jafnvel banvænu ofskömmtunaráfalli.

Aukin hreyfing

Líkamsrækt er mikilvæg jafnt fyrir heilbrigt fólk og þá sem lifa með langvinnum sjúkdómum, og allt sem hvetur sjúklinga til meiri og markvissari hreyfingar ber að rannsaka. Rannsókn frá 2023 skoðaði sambandi vímuefnanotkunar og líkamlegrar hreyfingar hjá HIV-fólki með langvinna verki og þunglyndi. Útkoman var sú að kannabisnotendur stunduðu kröftugri æfingar en aðrir, líklega vegna verkjalækkunar. Með því að stuðla að meiri hreyfingu getur kannabis þar með bætt almenna heilsu HIV-sjúklinga.

CBD: Óvímugjarn löglegur valkostur

Þér hefur ef til vill ekki farið fram hjá því að í flestum ef ekki öllum rannsóknunum hér að ofan hefur sérstakt efni úr kannabisplöntunni verið í brennidepli: kannabídíól (CBD). CBD fær athygli lækna og vísindamanna því það veldur ekki vímu. Annar kostur CBD fram yfir THC eða kannabis frá plöntunni er að það er löglegt í mörgum ríkjum núorðið. Þannig geta HIV-sjúklingar sem vilja ekki verða háir, forðast lagabrot eða hafa neikvæða afstöðu til kannabis, nýtt sér CBD, sem fæst bæði sem gúmmí, olía og krem.

CBD getur veitt væga verkjastillingu, dregið úr ógleði og minnkað bólgur í líkamanum, en það virðist ekki hjálpa gegn undirliggjandi HIV. Það eru einnig nokkur atriði til viðbótar: Þó CBD sé löglegt og vímulaust, hefur engin CBD-meðferð gegn HIV eða alneyð verið samþykkt af FDA og ekki hefur verið rannsakað hvernig CBD hefur áhrif á HIV-lyf.

Við mælum með að þeir sem lifa með HIV og vilja prófa CBD byrji á lágum skammti og auki hægt eftir þörfum.

Komandi rannsóknir

Á bannárunum var kannabis fyrst og fremst rannsakað vegna meintra skaðlegra áhrifa. Aðeins á síðustu áratugum hefur áherslan færst að mögulegum lækninganotum. Nú heldur sú þróun áfram, og meðal annars á sviði HIV.

Ein væntanleg rannsókn mun meta hjartaheilsu HIV-sjúklinga sem nota kannabis. Hjartalæknar munu mæla CBD og THC í blóði og þvagi og bera það saman við hjartalífeðlisfræði með myndgreiningu. Aðalmarkmið rannsóknarinnar er mat á bólguhættuþáttum hjartasjúkdóma.

Önnur rannsókn sem verður framkvæmt við Flórídaháskóla mun fylgja 400 HIV-jákvæðum einstaklingum sem nota lækniskannabis í 5 ár, meta notkunarmynstur og efnasamsetningu og bera saman við þróun einkenna, en einnig leita svara um áhrif kannabis á minni, hugsun og áætlunargetu þeirra með HIV.

Á sama tíma hafa vísindamenn við lyfjafræðideild Mississippi-háskóla fengið styrk til að kanna bólgueyðandi og verkjastillandi áhrif kannabis fyrir fólk með HIV. Tilgangur rannsóknarinnar er að finna einstaka kannabínóíða án fíknaráhættu.

Í lokin

Miðað við það sem nú þegar liggur fyrir hefur kannabis lengi virst vera lofandi meðferð við HIV. Kostir þess eiga rætur sínar dýpra en í almennri einkennameðferð, allt frá bólgur og verkjum til matarlystar, svefns, kvíða og þunglyndis. Gögn benda til enn frekari ávinninga; meðal annars minni þörf fyrir hættuleg lyf og jafnvel minni skaða vegna sjálfrar veirunnar.

Þeir sem hafa aðgang að lækniskannabis samkvæmt lögum ættu að íhuga það sem raunverulegan meðferðarvalkost og ræða við sinn lækni. Þrátt fyrir áhyggjur af mögulegum áhættum, líka til lengri tíma, er vonir bundnar við áframhaldandi rannsóknir sem munu varpa betur ljósi á samband kannabis og HIV.